Стоял у стола с закусками, «слушал» незащищённые разговоры и уничтожая имперские запасы. Впрочем, меня такое положение устраивало. Основная задача выполнялась без моего непосредственного участия.
— Эй! Я к тебе обращаюсь!
Не устроило другое. Внимание одной конкретной особы. Подошла в тот момент, когда я запивал разбавленным пуншом плод овивы. Местный сорт оливок. Окликнула, как какую-то дворнягу. Ну я и повернулся резче обычного — Аристократы подобной агрессии пугались. Вздрагивали, хмурились и убегали.
Решительно предположил, что произойдёт тоже самое…
«Пфхсссссссссссс»
Струя. Струя с кусочками синей овивы. Под действием дыхательной практики искателя В-ранга. Угодившая в лицо сногсшибательной дамы, которая зачем-то подошла ближе, чем на вежливые два метра. Безобразие!
И ведь не попал даже! На девушке сработали пассивные навыки. Струя отклонилась в сторону, никого не запачкав.
— ЭЭЭЭ!???
— О, пардон мадам. Не заметил, — сказал на автомате.
И стою такой, в ахере. Девочке прямой путь на обложку плэйбой.
Попа — орех. Грудь — упругая, сочная тройка. Губы объемные, словно спелая виноградина. Фигура лица всё равно, что богини. Ещё и в нормальном, сексапильном обтягивающем платье, а не балахоне с корсетом. Белые перчатки. Сапожки на каблуке…
Даже проморгался. Да она, блин, ПРЕКРАСНА…
Тем временем «красотка» отмерла. Вперила яростный взгляд, словно раскладывает на части. Голова отдельно, руки отдельно. Ещё и добавила, не стесняясь в выражениях.
— У тебя секунда, смертный. СЕКУНДА, ЧТОБЫ ОБЪЯСНИТЬСЯ!!!
С каждым словом девушка выпускала непревзойдённую ауру. Полную ошеломления, злости и возрастающего удивления. Одурманивающий коктейль, учитывая её внешние данные.
Я сдержался. Незаметно глотая слюну, выдал в привычной манере.
— Ты знала, что самец, который планирует привлечь внимание самки, в первую очередь не стремится к её завоеванию?
Богиня растерялась. Крыть было нечем.
— Нет… то есть… ДА ТЫ В КРАЙ ОХРЕНЕЛ!!!
Великодушно продолжил.
— В первую очередь самец не стремится завоевать самку. Он стремится её отбить от других конкурентов. Знаешь, как?
— Как…? ДА ЧТО ТЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯ….
— Он метит территорию. Как правило — телесными выделениями.
Девушка непревзойдённо захлопала глазами. Даже зажмурилась на мгновение, проверяя связь с реальностью. Очнулась. Я до сих пор здесь. И нет, не показалось. Её возмущению не было предела.
— ТЫ⁉ ПОМЕТИЛ!⁇ МЕНЯ???
На всякий случай наложил зону безмолвия. Обычная словесная перепалка стала привлекать уж больно много внимания. Даже Принц обернулся, удивлённо вскинув брови. Но не вмешался. В глазах сиял ребяческий интерес, словно гадая, чем закончится наше противостояние.
Что-то родственное? Впрочем, пофиг. Я и так догадался, с кем мне почудилось переброситься словами. Уж больно яркая вышла реакция. Обычные аристократки такого себе не позволяют.
— Именно так. Вам понравилось?
— ДА Я ТЕБЯ…
И зависла, заметив ехидство Принца. Переместила взгляд с его Свиты на меня. Ещё раз. Ещё раз. На обворожительном ангельском личике появилась сиятельная улыбка. Скрытая ухмылка. Кажется, мой статус только что разгадали.
— Допустим, понравилось, — приоткрыв ротик, облизнулась. — Если это был флирт, то самый оригинальный. Ко мне ещё так не подкатывали. — подошла ближе. Нарушая общественные и просто в рамках личных границ расстояния.
А вот это уже угроза. Флирт? По отношению к дочери Императора? Если его признать, то моя кастрация будет не за горами.
Ещё до того, как Принцесса врезалась мне в подбородок, провоцирую сделать шаг назад и тем самым признавая поражение, я среагировал быстрее. Вместо капитуляции выбрал обратное направление. Двинулся на встречу, провоцирую уже её на обратное движение.
— Оу… а ты дерзкий!
Она тоже оказалась не промах. Вместо шага назад лишь слегка отступила. Оперлась мне на плечо, подтягивая сапожки. Дескать, слетели, а я подвернулся рядом в качестве инструмента.
Хитро. Но мне до их интриг, как до А-ранга. С пелёнок учатся, если их батя не пошёл дальше и не подкорректировал ДНК. С него станется. У него этих детей, как говна за баней. Разумеется, не официально.
Нет, это не моё поле битвы. Я же Трикстер. Непредсказуемость — моя стезя.
Скопировал движение. Правая нога на пару сантиметров назад, плечо чуть левее. Очаровательная женская ладонь плавно соскальзывает, упираясь мне в грудь. Подхватил девушку за талию, чтобы не упала на меня окончательно.
Извне это похоже на то, что она первая пошла мне на встречу. Захотела прикоснуться и чуть не упала. Иначе говоря, это уже не мой флирт, а её заигрывания. Остальную часть пазла общественность додумает самостоятельно. Кастрация отменяется.
На лице Принцессы появляется мимолётное возмущение. И искра интереса, ведь она такого не ожидала.
Казус Белли был разрешён. Отстранились друг от друга, возвращаясь к конструктивному разговору.
— Дерзкий? Отнюдь. Я просто был очарован вашей красотой, Принцесса. Или мне называть тебя Джозефина?
Симметричные, не накрашенные брови устремились в зенит.
— И это, по-твоему, не дерзость?
— А? Точно… — хлопнул себя по лбу. — Разрешите представиться — Андрей Николаевич, недавно заслуженный аристократ. Для тебя — просто Андрей. Меня ещё называют «герой войны», но это неправда. Попал в удачное время и удачное место. Как там оказался — сам не понимаю!
— Ага, а ещё ты очень скромный, — хмыкнула девушка.
Былое возмущение, как и злость с раздражением отошли на второй план. На первый вышел интерес, лёгкое возбуждение и… соревнование? Забавно. Значит, не только я посчитал её себе равным.
— Стараюсь.
— И тебе совсем не страшно?
Вопросительно поднял бровь. Как бы спрашивая, чего мне бояться?
Принцесса вновь сократила расстояние. Подхватила с фуршета бокалы с гремучим напитком, напоминающим российское шампанское, и передала один мне. Чокнулись. Немного отпили.
— Ну как же? За одно только право общения со мной многие начинают войны. Целые рода погибают, лишь бы заслужить моё признание. А сейчас ты здесь, прямо передо мной, доказываешь обратное, — звонко стукнула в мой бокал. — Как думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем объявятся
