[2] Оффхенд (от англ. off hand) – предмет экипировки для левой руки. В «Арконе», как и в некоторых других играх, некроманты, помимо посохов, вооружаются кинжалами и берут в левую руку специальный предмет.
[3] Юзать, заюзать и т.д. (от англ. use – использовать) – здесь: имеется в виду какой-то предмет или объект, при использовании которого может исчезнуть преграда.
Глава 24
Прямоугольный проход вниз — примерно два на четыре метра. Прикрывающая его пленка вблизи походила на большое черное зеркало, а в воздухе ощутимо пахло горелой резиной. Как тогда, у Кин Марада… Остаточный запах сильных заклинаний магии Тьмы. Нет, из-за Ауры резиной сейчас пахло везде, но возле прохода воняло особенно сильно. М-да…
— Этого раньше не было, — растерянно произнесла неслышно подошедшая Зана. – Мы всегда спускались вот здесь – она указала на одну из сторон черного прямоугольника и пожала плечами. – Винтовая лестница метров на двадцать вниз. Выход из пустого круглого строения — сразу на огромную площадь. Все как я и рассказывала.
— Возможно, этот сумасшедший король просто не чувствовал от вас угрозы и поэтому не активировал защиту, – буркнул паладин, хмуро глядя на черную пленку. — Ну или Сущему почему-то понадобилось, чтобы вниз сейчас пошел только Крис.
— Да, – вздохнул я. — Скорее второе. Впрочем, одному мне будет даже удобнее.
Я быстро отпустил скелетов и Шона, проверил банки на поясе, подтянул на доспехе ремни и уже собирался спускаться, когда вспомнил одну невыясненную деталь и, обернувшись к Бьёрну, поинтересовался:
– Слушай, а что тебя так расстроило в том кольце?
— Это гербовый знак Вильяма Дарского — верного вассала короля Эраста Великого, — раскрыв ладонь и продемонстрировав печатку, со вздохом пояснил паладин. – Дела давно минувших дней… Об этом знает каждый, кто хоть немного интересуется историей. Вильям пропал вместе со своей тысячей во время войны Многоцарствия. Он разделил пехоту и конницу, чтобы успеть на соединение с королем. Дошла только пехота… Сын Вильяма за заслуги перед короной получил герцогство, а его самого найти так и не смогли. Ни следов, ни костей… — Паладин крепко сжал в ладони кольцо и поднял на меня взгляд. -- Это его кольцо, и теперь понятно, кто из Темных Герцогов стоял за исчезновением тысячи.
– Выходит, мы сейчас за них за всех отомстили?
– Да, выходит, что так, – кивнул паладин и убрал кольцо в сумку.
– Ну и отлично, – кивнул я и, положив на плечо меч, указал рукой в сторону выхода. – Ждите меня двое суток. Если за это время не вернусь, то не вернусь вообще.
– Ты давай, возвращайся, – тут же нахмурилась Зана, – и вместе с костлявой. А то мне не с кем будет ругаться.
– Обязательно, – хмыкнул я и, кинув прощальный взгляд на луну, аккуратно шагнул в черную пленку.
По ощущениям – словно заходишь в прохладную реку в жаркий солнечный день, и если бы не этот запах... Ноги уверенно находили ступени, чернота приближалась и в какой-то момент захлестнула меня с головой.
Древние Дороги, Нид Гаал, Второй ярус, Зал Молчания. Уровень локации 300.
Темнота схлынула, и я понял, что нахожусь в круглой каменной башне. Все как и говорила Зана. Широкие ступени уходили вниз, закручиваясь по часовой стрелке, на потрескавшихся стенах виднелись многочисленные сколы, очень похожие на следы от разорвавшихся гранат, где-то внизу ярко горел синий магический фонарь.
Запах резины исчез вместе со сменой локации, но воздух стал заметно тяжелее. Ещё не так, как в Лимбе, но уже достаточно близко.
Ладно, мне тут не жить. Я кинул взгляд на клубящуюся над головой Тьму, скрылся в инвизе и пошёл вниз, держась левой стороны лестницы.
Спускаясь, внимательно осматривался в поисках ловушек и старался не наступать на мелкие камни. Снизу не доносилось ни звука, и любой шорох мог привлечь внимание какой-нибудь твари. Место тут поганое… Драться на лестнице неудобно, всю башню можно залить АоЕ, поэтому в случае нападения придется включать иммунитет и быстро прорываться на оперативный простор.
Обошлось. Спустившись, я вышел из башни и замер, внимательно оглядывая пещеру.
Это походило на центральную площадь Халимы. Огромный трехъярусный зал с обвалившимися лестницами и потрескавшимися колоннами, освещенный двумя рядами тусклых магических фонарей, тянулся примерно на полкилометра. Остатки массивных мраморных статуй сиротливо торчали по обеим сторонам центральной дороги. На стенах и потолке не сохранилось ни одного целого барельефа, на полу – завалы из обломков мрамора и камней.
В центре зала высилась массивная прямоугольная плита, вокруг которой замерли двенадцать каменных троллей. Уровни от двести девяностого до трехсотого. По миллиарду ХП у каждого, вооружены короткими стальными дубинами. Внешне очень похожи на того тролля из Мории, который чудом режиссерского произвола не смог превратить Фродо в котлету. Все двенадцать стоят не шевелясь, словно статуи, но это их нормальное состояние. Они так и тысячу лет простоят – не обломятся. По словам Заны, обойти этих тварей нельзя, поскольку все обходные пути в стенах завалены. Но я даже не буду проверять. И драться, разумеется, тоже не собираюсь. Ну нет у меня тоненькой мифриловой безрукавки.
Ладно. Я скосил взгляд на небольшой проход в левой стене, над которым красовался выбитый в камне квадрат, перечеркнутый накрест, вздохнул и пошел вперед, аккуратно обходя камни и держась левой стороны дороги. Где-то там, в стене, целых четыре лаборатории и еще куча интересных мест со всякими прикольными штуками. Ведь именно там Ургам нашел руны и свитки, с помощью которых и протащил в катакомбы спутника Дважды Проклятого бога. Тут вообще неплохо бы все обыскать. И не только тут, а и в развалинах сверху. Только это не сейчас и, наверное, уже никогда. Нид Гаал скоро снова поменяет свое месторасположение, и больше я его не найду. Ну и хрен с ним – не очень-то и хотелось.
Пройдя мимо так и не пошевелившихся чудовищ, я без проблем добрался до противоположной стены зала и, сверившись с картой, зашел в длинный слабоосвещенный тоннель. Минут через пять вышел на небольшую круглую площадку с прямоугольным отверстием перехода и сразу пошел на третий этаж.
Как-то очень уж все легко получилось, и хочется верить, что остальные ярусы я тоже пройду без каких-то проблем.
***
Из скалы рвалась жуткая крылатая тварь. Оскаленную в беззвучном возгласе пасть украшали огромные изогнутые клыки. Череп венчали полутораметровые козлиные рога, а размах крыльев был никак не меньше семи-восьми метров. Мощные шестипалые руки лезущего из стены монстра сведены в чудовищном напряжении. Выглядело это так, словно крылатый гигант на полном ходу влетел в скалу с той стороны, камень растянулся, подобно резине, и сохранил этот ужасный в своей красоте отпечаток.
Барельеф – не барельеф… Может быть, статуя? Я не знаю, как такое назвать, но уверен, что так выглядит мой будущий новый знакомый. Ведь квест привел меня именно в эту пещеру, а выемка для пластины ключа находится у него на запястье. В том месте, где люди носят часы.
Сюда я добрался за двенадцать часов, да и то только потому, что на четвертом ярусе пришлось долго сидеть на скале, изучая маршрут движения четыреста десятого мертвого огра.
Залы сменялись залами, уровень мобов рос с увеличением порядкового номера этажа, но ничего по-настоящему опасного мне не встретилось. Даже тот огр особых бы проблем не доставил. Он просто медленно патрулировал узкий проход из одного зала в другой, подолгу останавливаясь на одном месте, и я не стал его убивать лишь потому, что не знал – один он там или их несколько.
