— ?..
— Твой мастер-лучник плохо выполнил свою работу. И если для моей дочери, что пойдёт на стажировку в Cтражи леса, этого вполне достаточно, то для городских стражей этого мало…
— Им оказалось мало для практики, выделяемой им сотни големов?
— Сотни? Постой! Но мне сказали, что практиковались лишь проводя бои с осаждающими крепость…
— Хм-м… Хоть этого и мало, нужно было разнообразие… Да… Что-то я упустил контроль своих подчинённых… Но и удерживая вчетвером крепость от сотни осаждающих, тоже не плохая практика.
— Двадцать…
— ?..
— В осаде или штурме участвовало лишь двадцать големов.
— А вот такого быть не должно было. Или он по нескольку раз в день такое проводил?
— Нет, как сказала мне дочь, это было лишь раз в неделю.
— Вот оно что… То-то мне показалась странной растерянность четвёртого из них, он себя почти не показал на экзамене. Вот почему он терялся, не зная куда именно следует стрелять, атакуя голема. Я разберусь, надо с ним поговорить. Раньше он меня не подводил никогда… А возможно…
— Что?
— Это я попрошу проверить, не будем об этом пока говорить, рано…
— Хорошо. Это твоё дело и твой подчинённый. Я вот что хотел у тебя спросить. Как много твой ученик проводил время в схватках с големами, если смог так хорошо их изучить?
— Всё началось с его прихода ко мне. Он мне показался странным. Он плохо понимал своё тело, даже передвигался с трудом, спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу. Мне потребовалось чуть больше полугода, прежде чем мне удалось его научить азам и привести его тело в должное состояние. А уже потом я и начал его тренировать. Шаг за шагом и на второй год обучения он получил от меня ножи, добившись результата в их владении в кратчайшие сроки.
— И как же он смог это сделать, да ещё так быстро?
— Мне пришлось добавлять в его пищу вытяжку из тракса и подливать в его напитки настои из того же тракса. Правда потом это сыграло плохую роль. Он знал слишком хорошо вкус тракса и это чуть не убило моего ученика.
— О чём ты?
— Он призванный и не знает местной растительности. И однажды, гуляя в садах после обеда, попросил себе плод тракса. Ты же знаешь его особенность. По вкусу этот плод не отличается что спелый, что уже набравший все соки. И ты знаешь опасность ещё неспелых плодов.
— Так он взял неспелый плод? Ах да… Неспелый тракс выглядит, как спелый плод иных плодоносящих деревьев, поэтому Васис и ошибся.
— Да. Но там не всё так просто… Ну да ничего… В общем он продолжал тренироваться, изучая раз за разом новое для себя оружие и его применение в бою. Постепенно я стал увеличивать численность големов, что ему противостояли. Два последних теста были…
— Как было с нами? Ты же помнишь, как нас гоняли в столичной академии?
— Ещё б такое забыть… Но нет… Я ему устроил тестовый экзамен на мастера лучника, удержание настигающей погони.
— Лучник? Мастер лучник?
— Истинный мастер лучник…
— Сразу так? Хм… Как у нас? Восемь десятков преследователей?
— Нет. Не забывай, он будущий мастер оружия…
— Что так сразу? Увеличил на 50 % их число? Сто двадцать? И что же?
— Он справился. На ровной площадке, без единого укрытия или возвышенности, он справился. К тому же, была ещё и усиленная пятёрка его соперников. И в каждой метатель или лучник.
— Так вот почему мне показалось, когда о нём рассказывала моя дочь, что он уже не Истинный, а зачаток Великого мастера лучника. В нём уже есть все качества для этого.
— Да, есть. Но не хочет быть воином, — усмехнулся Кардис. — Он решил стать магом.
— Магом? Но тогда… Хм… Старые традиции… Кто ж тебе его привёл, раз ты столько в него вложил? У кого столько денег, чтоб его протеже обучал лично глава школы?
— Деньги тут не при чём…
— Хочешь сказать?..
— Да, именно так… Я был обязан ему очень многим, лишь так, обучая того, кого он ко мне привёл, я смог оплатить хоть часть своего долга…
— Не понимаю тебя. Кто это? И чем ты ему обязан?
— Хранитель! Он помог забрать тело моего сына, после случившегося с ним…
— … — жест сочувствия и принятия.
— Вот так… Я не мог и не имел права отказывать. А потом мне уже самому стало интересно, чего этот мальчишка сможет достичь своим трудом. И ты знаешь? Без сомнения, он стал лучшим моим учеником за все годы, что я являюсь мастер-наставником своей школы…
— Мои поздравления.
— Пойду переговорю со своим подчинённым, узнаю почему он так сильно изменил программу обучения лучников именно в этот раз…
***
Я пробирался по лабиринту, стремясь попасть в нужный мне зал, с оставленным там предметом. Через него шёл путь уже на правую сторону. Часть ловушек получалось обходить, часть блокировать или кидать в них какие-нибудь предметы, дабы они сработали. Вот только большая часть ловушек срабатывала либо на определённую массу, что оказывает в пределах действия ловушки, либо срабатывает, когда в ней появляется обладатель магических умений или ауры. Вот с ними было всё гораздо сложнее. Но мало по малу, я пробирался к заветной комнате. И тут…
Я увидел силуэт, обладающий магической аурой, скорее всего это был магический щит. При том оказалось, что он там такой не один. Все подступы и проходы в нужную мне комнату были ими перекрыты.
«В чём дело? Почему они тут? Мне же сказали, что кроме ловушек тут ничего и никого не должно быть. Кто это? Надо посмотреть поближе, но так, чтобы меня они не заметили».
***
— Ты почувствовал?
— Да. Это охранный периметр, вернее лишь его часть: заклинание «Страж сокровища». И это странно. Это заклинание не применяют на закрытых территориях и в помещениях, потому что магическая охрана должна встать в радиусе 3, 5, 8 и 12 метрав от охраняемого объекта: «Сокровища». Я не понимаю зачем это было сделано, да и где он мог раздобыть 24 голема-стража, как того требует это заклинание, иначе оно не сработает.
— Двадцать четыре, говоришь?.. В этом лабиринте всего семь путей, чтоб добраться до комнаты с предметом, что, по заданию, необходимо взять и вынести из лабиринта. И там всегда были лишь ловушки и при инструктаже речь шла лишь о них.
— Думаешь, Васис справится?
— Его подготовка полностью завершена. Как воину, я ему дать больше ничего не смогу. Всё остальное он познает уже самостоятельно. И да, если ты спросишь, он мой лучший ученик.
— Даже?..
— Да, даже лучше моего сына… Я опасаюсь лишь одного, он мог не ощутить начала работы этого заклинания.
— Тут ты прав, я не смог полностью восстановить его после удаления плетения, мне не хватило знаний и умений. Будет жаль, если он провалится исключительно из-за этого. И это останется на моей совести.
— Подождём. Васис, несомненно, умён, порой излишне думает, что в бою не всегда есть хорошо. Он же не полководец. А вот в таких случаях, его вдумчивость послужит ему во благо. Не стоит торопиться с выводами…
— Пожалуй, тут ты прав. Нам надо лишь дождаться результата, но если… Я этого так просто не оставлю, сделаю всё возможное, дабы наказать того, кто это устроил.
— Давай подождём.
— К моему сожалению, я уже не могу остаться, мне поступило сообщение о прибытии на портальную площадку того, кого мы все сегодня ждём. Мне пора. Проследи, чтоб с Васисом ничего не случилось, когда он выйдет.
— Не беспокойся. Вряд ли кто-то осмелится на него покусится после выполнения этого задания. Там будет много высокопоставленных эльфов. Они будут выбирать для себя нужных им выпускников.
— Да, но вот до этого… Всё мне пора…
Маг шагнул в сторону и открыл портальный переход. Когда тот закрылся, Кардис отправился к столу экзаменаторов, которые озвучивали ранги сдавших экзамены и поздравляли бывших учеников его школы со сдачей.
***
Это были големы-стражи те, которых мне сегодня показывал мастер. И это доставит не мало проблем. Именно в этой комнате, на пьедестале и была установлена шкатулка, которую я и должен доставить экзаменаторам. Вот только все проходы и подступы были перекрыты големами, а по периметру этого пьедестала их стояло шестеро. Это плохо. Пусть даже это было подстроено и такого в экзаменационном задании выпускника школы нет и быть не может, но покинуть лабиринт и не забрать шкатулку я не имею права. Нужно что-то придумать…
