— Ли, мы можем поговорить? — спросила я у подруги, опускаясь на стоящую рядом с тропинкой деревянную лавку.
— Эм? — кажется, Ли немного удивилась моему серьёзному тону. — Да, конечно, — кивнула она головой, присаживаясь рядом.
— Извини, если что, но я не хочу ходить вокруг да около, и поэтому сразу скажу, как есть, — набрав в лёгкие побольше воздуха, я продолжила. — Это касается меня, Андрея и твоего необычного поведения. В последнее время ты странно себя ведёшь, и подобное заставляет меня волноваться. Я понимаю, что скорее всего это из-за того, что я вернулась к Андрею, но…
— Вета, — Ли вдруг накрыла мои руки своими в успокаивающем жесте, — не волнуйся об этом. Это твой выбор, и я не стану в него вмешиваться. Не сказать, что я его одобряю, но в то же время я уважаю твоё желание. Если ты любишь Андрея настолько сильно, что готова выйти за него замуж, то мне не остаётся ничего другого, кроме как смириться и отступить.
— А? — от слов Ли я буквально потеряла способность двигаться и говорить. — Ты уверена? Правда всё хорошо? Но как же тогда твоё странное поведение…
— Оно не странное, а вполне нормальное, — улыбнулась мне Ли. — Скорее, я раньше немного перегибала палку, теперь же всё в порядке. Я больше не буду срываться на Андрее просто потому, что ты выбрала его, а не меня. Хотя не скрою, меня этот тип как раздражал раньше, так и сейчас раздражает, — добавила она в конце, театрально скривившись.
— Ли, ты уверена? — Почему-то слова Ли заставили меня начать только сильнее за неё волноваться. — Если тебе плохо, то ты всегда можешь со мной поговорить… Хотя я и не могу ответить тебе взаимностью, но ты всё также остаёшься очень важным для меня человеком.
— И ты для меня, — подбадривающе кивнула мне Ли. — Я не сержусь, как может показаться, правда. Всё в порядке. Просто я наконец нашла в себе силы признать, что у тебя уже есть любимый человек, и двигаться дальше. Однако это вовсе не означает, что ты стала мне безразличной, — поспешила добавить Ли, видимо отметив недоумение на моём лице. — Я всё ещё твоя подруга, и ты всегда можешь на меня положиться. Надеюсь, теперь никаких вопросов не осталось? — улыбнулась мне Ли напоследок.
— Эм… Да вроде как нет…
— Тогда пошли домой, — заявила Ли, уже вставая. — А то что-то мне подсказывает, завтра трудный день будет не у меня одной. Думаю, можно даже ставки делать: кто из этих двоих окажется самым ужасным учителем? Не знаю, что там с Вальдемаром, но уверена, что после уроков с Дзьеном я вряд ли смогу нормально передвигаться…
Остаток пути мы с Ли преодолели, болтая о том о сём. Однако несмотря на то, что напряжение между нами действительно спало, меня всё равно терзало чувство того, что Ли как будто что-то от меня скрывала. Например, на мой вопрос о том, как она уговорила Дзьена обучать их с Лизой, подруга заявила, что пригрозила ему взорвать пирамиду. И всё? Он вот так просто струсил и согласился?! Я не стала спорить с Ли, однако её ответ показался мне крайне неубедительным. Как-то уж слишком сильно такое поведение не вязалось с характером Дзьена. Но как бы там ни было, я не захотела спорить с Ли после такого душевного разговора, и добравшись до дома, улыбаясь отправила подругу отдыхать к себе в комнату, пока сама плюхнулась на диване в гостиной, где и так уже были Лаэль, Синар и Эльнара. Андрей вышёл проветриться, а мне не хотелось без него подниматься в спальню.
— А вы почему не вернулись в свой старый дом? — обратилась я к Лаэль и Синару, чтобы хоть как-то отвлечься.
— Куина уже давно отдала его новой молодой семье, — пожала Лаэль плечами. — Она обсудила это с нами, и мы сказали, что не против. В любом случае, мы не планируем сюда возвращаться, так зачем пустовать хорошему дому?
— Вот оно как, — протянула я, находясь в своих мыслях. — Логично, но всё равно как-то грустно.
— По поводу ваших тренировок с Вальдемаром, — подал голос Синар. — Если ты не против, я бы тоже хотел к ним присоединиться. Было бы интересно попробовать совместить ментальную связь со «Слиянием души» и общаться мысленно, как Эльнара с Андреем.
— Угу, — кивнула я головой. — Я тоже об этом думала. Обязательно попробуем.
— Хм, — Синар окинул меня задумчивым взглядом. — С тобой всё в порядке? А то кажется, будто ты не здесь.
— Да просто не могу перестать думать о Ли, — подавшись вперёд, стала чуть ли не изливать я им душу. — Её странное поведение, и ещё этот диалог с Дзьеном… Вот что такого могла сказать Ли этому упрямцу, что он так просто взял и в мгновение ока согласился её обучать?
— Хах, да что тут гадать? — со знанием дела и даже какой-то толикой превосходства произнесла Эльнара. — Наверняка Ли сообщила ему, что они с Лизой уже спят вместе, и до «крепкой связи» им осталось не так и…
— Эльнара! — чуть ли не кинулась Лаэль на эльфийку. — Ты что, совсем уже голову потеряла?! Разве Азриль не просила тебе помалкивать?!
— Эм… Что? — В моей голове в этот момент как будто произошёл ядерный взрыв. По-другому описать тот шок, в котором я оказалась, было просто невозможно.
— Вета, прошу, умоляю, — обернулась ко мне Лаэль чуть ли не со слезами на глазах, — не говори с Ли об этом. Сделай вид, что не знаешь. Она чувствует себя виноватой перед тобой, и поэтому просила нас молчать, но Азриль… — Лаэль кинула испепеляющий взгляд в сторону Эльнары… — решила, что ничего не случится, если ей рассказать. Пожалуйста, дай Ли время. Она сама тебе всё расскажет, когда будет готова. И ещё, прошу, не говори Андрею, или кому бы то ни было ещё, ладно? А то, боюсь, Ли меня просто на части порежет за неумение держать язык за зубами. Ну что? Согласна?
— Да. Ладно, — ответила я на автомате, всё ещё пытаясь сложить в своей голове два плюс два. — Однако думаю, кое-кто другой расскажет Андрею куда быстрее, — я многозначительно кивнула в сторону Эльнары.
— Не расскажет, — ответил вместо неё Синар, при этом окинув вжавшуюся в кресло эльфийку строгим взглядом. — А если всё-таки не сумеет сдержаться, то мы с Азриль устроим кое-кому бойкот «без секса» на целый месяц.
— Месяц?! — тут же вскочила Эльнара с места от возмущения. — Чего сразу месяц?! Не надо так… Всё-всё, больше не буду, — заверила она Лаэль и Синара. — Обещаю, что Андрюша от меня ничего не узнает. Так что не надо никаких бойкотов…
— Что это вы тут обсуждаете? — как будто почувствовав, что мы говорим о нём, в комнату вошёл Андрей.
— Не знаю, как остальные, но я сижу и скучаю по своему мужу, — ответила я, заметив просто дикий ужас в глазах Лаэль.
— Ну так больше можно не скучать, — заявил Андрей, окинув меня многозначительным взглядом перед тем, как войти в нашу общую спальню.
Оставив Лаэль и остальных, я последовала за Андреем, параллельно с этим пытаясь разобрать кашу у себя в голове. Ли и Лиза?! На самом деле?! Неужели начался апокалипсис?! Так, ладно, нужно успокоиться, хотя и трудно. Но всё-таки, как так могло получиться? Ума не приложу. И почему из всех возможных вариантов Ли выбрала эту сучку Лизу, которая делала всё возможное, чтобы усложнить мне жизнь? Я не совру, если скажу, что именно этот факт задевал меня больше всего: видимо поэтому Ли и боялась говорить со мной откровенно. С одной стороны, меня радовало, что Ли нашла своё женское счастье, но с другой… на душе отчего-то словно кошки скреблись. Но вот почему именно Лиза?! А может это её хитрый план? Раз она не смогла отбить у меня парня, то решила отомстить через подругу? Хотя в таком случае она подстроила бы всё так, чтобы я узнала об их связи в разы быстрее. Наверное, я всё-таки драматизирую. Думаю, мне просто стоит начать уважать выбор Ли (как бы трудно это ни было), так же как она решила уважать мой.
— О чём думаешь? — спросил у меня Андрей, когда мы остались наедине, видимо отметив неестественно серьёзное выражение моего лица. — Расскажешь?
Андрей, сидя на кровати, притянул меня поближе и усадил к себе на колени. Разумеется, я не смогла сдержать улыбки на лице. Вот уже третий день, как я стала Виолеттой Смирновой. Как и договаривались, мы с Андреем не стали затягивать с оформлением брака, хотя саму свадьбу и решили оставить на момент, когда выйдем из данжа с победой. Там уже и медовый месяц устроим… Эх, дождаться бы этих счастливых деньков!
