— Слава Лесу, Ваше Высочество, принцесса Амалиниииэ вы живы! - воскликнул он и представился, протягивая Амали свой меч рукоятью вперед. - Аооло Виливуаниэ, командующий силами Алавии у Провала. Едва услышав о вашем появлении, сразу поспешил сюда, но вижу, что опоздал.
Разумеется, принцесса Амали не стала его протыкать мечом в ответ, за такую оплошность, наоборот, протянула обратно, указывая на Минта.
— Вот герой, который меня спас!
Минт подбоченился, а Аооло прижал руку к сердцу и поклонился ему. Минт надулся еще сильнее, с горделивым видом. Аооло еще бросил взгляд в сторону остальной части группы и старых героев, но тут же отвел его, не проявив никакого интереса.
— Мастер Бран, мне стыдно, - придвинулся Гатар.
Бран повернул голову, опять отвлекаясь от разглядывания рисунка выходов туннелей в долине Провала и суеты вокруг них. Туман следовало разгонять, туннели заваливать, да что там, стоило бы уничтожить и сам Провал целиком, но если бы все было так просто, это сделали бы еще сотню лет назад.
— Ученик? - с любопытством спросила Феола, пробегая взглядом по мышцам Гатара.
— Сам навязался, - пожал плечами Бран.
— Внучка не внучка, ученик не ученик, Статус не статус, - проворчал Мион, - зато проблемы все еще проблемы.
— Ну да, ну да, а то ты прямо такой любитель спокойной жизни стал, ух, куда бы деться, - парировал Бран, а Феола снова захохотала, широко раскрывая беззубый рот.
— За что тебе стыдно? – спросил Бран, поворачиваясь к Гатару.
— Я подвел вас, не сумел защитить команду, не справился с трудностями.
Шум усилился, эльфы, прилетевшие на вивернах, разве что не танцевали вокруг Амали, приглашая ее лететь с ними. Подчиненный ей командующий силами Алавии это хорошо, подумал Бран, но ведь где-то здесь еще есть командующий силами Стордора, который может оказаться человеком хозяина. Надо бы скорее увидеть главнокомандующего, да рассказать всю историю.
— Хорошо, тогда вот тебе наказание - бери всю команду и летите с принцессой, охраняйте ее и тренируйтесь.
Гатар кивнул резко, словно хотел оторвать голову, помчался рысью к остальным.
— Ну вот, не дал на твою внучку и ученика насмотреться!
— Да вы ее пугали своими взглядами! Тоже мне, нашли диковину!
— А что, не так? - непривычно мелодично и мягко, без всякого ворчания спросил Мион. - Ты, всегда выступавший против семьи и детей, вдруг являешься с внучкой, конечно на нее будут таращиться, это неизбежно.
— Все равно, - проворчал Бран, мысленно признавая правоту лучника. - Нечего тут!
— Да еще и с Платой Укротительницей, - даже не подумала молчать Феола.
— Не надо о Плате, - выдохнул Бран. - Сколько тут еще наших, в смысле таких же старичков-героев?
— Старичков, - хихикнула Феола. - Признайся, это же ты демолорда завалил?
Бран даже отвечать не стал и так знал, что она знает.
— Из наших тут еще Ахэйо Льдина, не знаю уж, сталкивался ли ты с ним.
— Слышал, - ответил Бран, - но вживую не сталкивался. Он же из Ойкона, в тех местах и Ледовом Океане работал, а меня туда никогда не заносило.
— И Лана Молния.
Бран замер, пытаясь унять мельтешение воспоминаний. Лана! Почему она здесь? Зачем? Раньше он бы просто сбежал, от Ланы и воспоминаний о ее лучшей подруге, тоже ученице старого Мартахара, Имране. Но за пять лет Бран все же пришел в себя и поэтому лишь сказал глухо:
— Зовите их и идем к главнокомандующему Пейангу. Будем спасать мир.
Глава 4
Резиденция главнокомандующего располагалась внутри верхушки одной из скал, еще выше монастыря, выступавшего, таким образом, в роли дополнительной крепости охраны. Среди обычных живых, кто что-то да слышал о Провале, но не слишком разбирался в вопросе, было очень распространено мнение, дескать, двенадцать монастырей - это дань двенадцати верховным богам. А тринадцатого - храма Пентрока, бога хитрости и коварства - нет, потому что его последователи оказались слишком хитры и коварны.
Бран знал, что это не так, а число монастырей - лишь дань необходимости держать под контролем все кольцо Провала. Когда-то, в самом начале их было всего лишь три.
— Налево, - указала Лана Молния.
Выглядела орчанка все такой же зеленой и свежей, как в тот далекий день, когда Бран впервые познакомился с ней и Имраной. В то же время, исходило от нее странное чувство чужой маны, что-то потрескивало, искрило, проскакивало, словно она перестала контролировать свою магию.
Они прошли по длинному коридору в теле скалы, навстречу попалась пара каких-то складовщиков самого зверского вида. Изрубленные, как колода для мяса на бойне, у одного не хватало ноги, у другого руки, уха и глаза. Двигались они легко, несмотря на увечья, на героев посмотрели без особого интереса, продолжили движение с ящиками в руках.
— Здесь портал наверх, - пояснила она.
Бран кивнул, не зная, как начать разговор и стоит ли его начинать. Признаваться Лане, что убил ее лучшую подругу? Не самый разумный шаг, особенно сейчас, в преддверии разборок с Хозяином Подземелья. Лана была неформальным лидером героев Провала, так как на данный момент являлась старейшей, самой высокоуровневой и не деградировавшей героиней.
Она и еще Ахэйо Льдина.
Бран чуть покосился влево, туда, где потрескивая на каждом шагу, двигался герой северных земель. Ойкон, страна снега и льда, где не бывало лета, лишь осень, как шутили сами жители, располагался к северо-востоку от Провала. Меховая жилетка на голое тело, шапка, штаны и сапоги - все мехом наружу, поверх синеватой, словно покрытой льдом кожи. Льдина словно бы перенял часть своей магии, заморозил сам себя и замолчал. Узнав, кто такой Бран, поклонился молча, уважительно, но и только. Человек, но с примесью чьей-то еще крови, но чьей, Бран не взялся бы сказать.
— К главнокомандующему Пейангу, - сообщила Лана стражам.
Два массивных, тяжелобронированных голема, напичканных магией и оружием по самые металлические верхушки, взяли их на прицел. Откуда-то сбоку и сверху выглянул живой, эльф, армеец, с профессией Диверсанта, уклоном в скорость и скрытность. Знакомая песня, подумал Бран, тяжелая броня на входе и к ней юркий страж. Наверняка еще и стены коридора не просто заколдованы и напичканы ловушками, но и благословлены против демонов.
Пока враг сюда пробьется, охранник сто раз успеет разбить портал.
— Торговец? - нейтральным голосом спросил охранник, быстро наведя на всех пирамиду оценки.
— Очень выгодное предложение по поставкам оружия и к тому же он мой старый знакомый, - так же нейтрально ответила Лана. - Под мою ответственность.
Охранник еще заколебался на мгновение, но потом все же отдал команду. Големы расступились, пуская их к портальной площадке. Разумеется, к командующему можно было попасть и другими способами, в монастырях и рядом хватало портальных площадок, необязательно было карабкаться везде по лестницам. Другой вопрос, что там их тоже все равно проверили бы и если уж Лана сказала, что это кратчайший путь, то следовало верить ей.
Она вообще всегда была очень ответственной и достойной доверия.
— Расточительство - два элитных голема простаивают, - проворчал все же Мион.
Феола легонько стукнула его кулачком в бок, дескать, дурак ты, хоть и герой. Бран же вспомнил свои мысли о демонах и командовании и вынужденно признал, что погорячился. Убери главнокомандующего, убей командующих силами своих стран и также наступят хаос и неразбериха. Меньшее число побежит прочь, это да, но все же побегут.
— Главнокомандующий Пейанг сейчас занят, - буркнул какой-то гном в форме, не делая, впрочем, никаких попыток остановить Лану и компанию.
На первый взгляд Пейанг из рода Ода, показался Брану полуросликом, из самых глубин джунглей в сердце Кирфа, родины этого загадочного карликового народа. Затем Пейанг, стоявший на балконе снаружи, рядом с другими командующими, сдвинулся и Бран увидел, что ошибается. Человек, со смуглой кожей, просто он изначально был ростом ниже среднего, а потом еще и немного ужался от старости. Кожа на лысой голове напоминала собой грубо выделанную коричневатую бумагу и, честно говоря, производила отталкивающее впечатление.
