Король Шайна — Шайред Четвертый правил последние пятнадцать лет: в войны не влезал, потихоньку опутывал кредитами близлежащие королевства, поднимал экономику, строил дороги — этакий средневековый аналог Си Цзиньпиня. Про королеву Найзирию Джерк ничего не знал кроме: «бывшая принцесса Роштии, красивая тетка».
База знаний так себе, да и нужна просто для ориентира. Главное сейчас — выжить, усилиться, создатьвзять под контроль что-то генерирующее доход.
С такими мыслями я подошел к Гильдии Авантюристов.
Самур, отстроенный на некотором расстоянии от прошлого, для полторы тысячи настоящего населения был великоват. Выразилось это в широких улицах и избыточных зданиях. Строили с претензиями, да вот с шахтой и населением не заладилось.
Ратуша, здания гильдий внушали своей монолитностью и малолюдностью в них находящихся. Обслуживание, хоть и не влетало в копеечку, со льготами на ремонтные артефакты, но напрягало прежде всего взносами самих членов гильдий.
Гильдия Авантюристов стояла на центральной площади, метров через триста, парадным входом к городской ратуше. Двухэтажное просторное здание с мезонином наверху, с косой крышей и шпилем. Парадный портик с красными ступенями выдавался вперед, сверху он продолжался аркадными арками с балконом и парой столиков. Всё это было как-то игриво, словно намек Создателей: не нужно быть таким серьезным, пусть даже в таком солидном месте. Стиль синдена с римской прямотой форм.
Я взобрался по ступеням, раскрыл дверь и зашел внутрь. Ресепшн был слева от входа, за ним скучала Сура Чариара, двадцатилетняя брюнетка с подвешенным язычком, пронзительным взором и скверным характером. Ну, это я так думаю — сам Джерк от нее тащился и даже брал у нее тупые задания вроде истребления крыс на мельнице у юга за Самуром. Квест нубский, выхлопа ноль, а дочка мельника, которая подружка Суры довольна. Обе уплетают булочки с маком, а Джерк в крысином помете и соплях пускает на них слюни.
— Воу-воу, Сопляк в здании, — прокомментировала она мое появление, — как же ты выжил? Притворился кучкой никчемного мусора и тебя никто не заметил?
Наверно ей кто-то даже нравился из группы. Резкая реакция на чудом выжившего авантюриста.
Сидящие за столиками, среди них были вчерашние собутыльники, запереглядывались. Вот так формируется общественное мнение. Вчера — полугерой, сегодня — трус и отброс общества. А всего-то попался на глаза злой бабе.
— Рановато для образа бабки на скамейке, Сура, — не остался я в долгу, — или решила подсидеть «Треску» из лицедеев?
Треска была прозвищем главы Гильдии Лицедеев. Занималась гильдия песнями и плясками, театральными представлениями, но была знаменита прежде всего эскортными услугами. Глава была сухонькой старушкой, что вообще удивительно — пожилых людей встретить было не так часто, не доживали до такого возраста. Треска увлекалась омолаживающими процедурами из-за чего, в конце концов, кожа ее высохла, стянув череп обладательницы. На образ её жизни это не сказалось, но выглядела старушка своеобразно.
Сура вспыхнула, хотела было что-то сказать, но сдулась, когда я шмякнул перед ней жетонами авантюристов.
— Возвращаю, память сильнее смерти, — выдохнул я ритуальную фразу.
Бирки погибших авантюристов, вплавляли в железный столб, такой стоял в каждом отделении гильдии. Каждый мог убедиться: авантюристы платят жизнями, защищая народ. Новички перед Столбом Памяти давали торжественную клятву служить.
— Запрашиваю использования полигона, — добавил я, добивая её.
Приближения левела авантюристы чувствовали заранее. Игрок мог это увидеть на своей панели, знать и отслеживать свое количество опыта, а местные, лишенные системы могли только развить свою чуйку. Так что было в порядке вещей, кроме редких тренировок, — редких потому что ничего они не давали, кроме опыта слаживания новичков в группе, — тестить свои скилы и урон перед, и после получения уровня. Что изменилось, как стакать урон, если повезет с выпавшим хорошим навыком и остальное.
В остальном полигон не то, чтобы пустовал: новички, желавшие обрести дар постоянно туда заходили как было время, но сколько таких новичков? Сейчас Гильдия потеряла четверых из двадцати пяти своих членов, а новичков на примете всего трое: Сура, которая уже лет десять занимается с мечами перед и после работы, и два щегла лет восьми-девяти, имена которых прошлый Джерк банально посчитал даже ненужным запоминать. Когда они заменят павших?
— Джерк, ты молодец, — раздалось тихо сзади, — готовишься к возвышению?
К нам неслышно подошел глава местной гильдии Килтил Роштийский. Рыцарь из свиты принцессы, ставшей женой Шайреда Четвертого, приехал в Шайн двадцать с небольшим лет назад, заскучал при дворе и выхлопотал назначенье поближе к боевым миссиям. Начинал заместителем, с пришедшим опытом стал главой. На задания ходил регулярно, беря с собой парней или девчонок из подающих надежды авантюристов.
— Надеюсь всё получится, — обтекаемо сказал я.
— Жаль парней, — вздохнул Килтил, — хорошие были бойцы.
— Тепло их душ согреет Создателей, — скорбно согласился я.
— Пойдем, пообщаемся за столиком, — предложил Килтил, а Суре, показывая недовольство, строго сказал, — Занимайся своей работой.
— Да, глава, — потупила она глаза.
Глава 5
Мы прошли на небольшую галерею второго этажа: обычно там заключались сделки или принимали важных гостей. На галерее на большом расстоянии друг друга были расставлены два столика с диванчиками, а с противоположной стороны был размещен тот балкон над парадным портиком. Вип-место для переговоров и просто кайфушных посиделок с друзьями.
Один столик был занят двумя монументальными фигурами, каждая в полном латном доспехе для пешего боя. «Черт, сколько пафоса, да они даже забрало не подняли», — подумал я. Третья фигура, совсем маленькая на их фоне, с черными волосами сидела в золоченой полумаске: ноги вместе, рука творчески крутит вилку перед тарелкой-кокиль с каким-то морским деликатесом.
— Это мои друзья, — уловил мой взгляд Килтил, — шан Дахам, шан Марди и его племянник. Собираются возвысить парня на импах у побережья.
Если на севере Самура было болотце, потом Заболотный лес, то к югу, через несколько километров возделываемых полей, находилась небольшая бухта. Далее на запад тянулась небольшая полоска земли — все остальное место занимал хребет, левая сторона буквы «V». Через километра два тропинка сменялась плато, из хребта выходили пещеры в которой жили, бесились и умирали импы. Не самый серьезный соперник, но их огненные стрелы могут задать жару. Во время Нашествия ту узкую полосу держать не стали и просто срыли тропу нафиг. К пещерам импов можно было пробраться по спускаемому канатному мосту, но кому эти монстрики нужны? Бывали наёмники, решившие возвыситься на них или сопровождающие важное лицо, но добыча с импов скорбная, личности они раздражающие: овчинка выделки не стоит.
Приставка же шан к имени означала титулованное дворянство. Так же как в Роштии — рош, в Эсвании — эс. То есть реально тут сидело или два барона, или графа, или герцога? Хотя в Шайне герцог был один.
Что-то неуловимо неправильное царапнуло мой взгляд. Мысль еще не оформилась, еще не успела занять свое место в голове, как её вышиб Килтил.
— Не станешь моим замом? — прямо спросил бывалый вояка, не став выдавать в качестве затравкипрогнозы о погоде и видах на урожай. — Моего забирают в столицу.
Я поперхнулся принесенным работницей чаем и закашлял.
Эти рояли главному герою меня напрягают. Чем расплачиваться буду? Хотя, как бонус так себе: общение с наёмниками, подготовка новичков, может еще что-то накинут, но мне это нафига? Пять лет на должности, потом главой гильдии в тьмутаракань? С одной стороны — всякие секретики, связи. С другой стороны, неполученный опыт и лут. Тут выбор расти как управленцу или как силовику? Ответ очевиден: надо совмещать, но получится ли у меня?
— Ценю вашу искренность, шан Килтил, — попытался я сформулировать ответ, — но ведь есть люди опытнее меня. Как Рилдтрен из Хлазинга.
