class="p1">— И то верно, но почему тогда мне не досталась ни одна книга? — Следователь Еретик удивленно оглядывался по сторонам.
«Потому что нет ни одной сказки, заканчивающейся разрушением мира, дурак».
Эти слова практически слетели с моего языка, но в последнюю секунду я сдержался и притворился, что не знаю.
— Понятия не имею. Просто подождите ещё немного, не может же среди всех этих книг не быть ни единой сказки.
— Да, ты прав. Кажется, я просто слишком нетерпелив. Ну да ладно, я продолжу ждать!
«Психопат» медленно поплелся к углу и сел. О том, что он никогда не получит книгу со сказками, знал я, Ведьма и все остальные охотники, находившиеся в библиотеке, но только не он.
— Эй, верун!
Поправочка: кажется, Император Ранобэ об этом тоже не знал.
— Да, Вы меня звали?
— Кажется, это сказка. Она была среди наших книг.
— Ух ты, спасибо Вам большое!
Следователь Еретик взял у Ядовитого Змея книгу и на его лице отразилась ангельская улыбка. Я, если честно, посчитал это скорее пугающим, нежели милым, и по моему позвоночнику прошел холодок от вида его безумной ухмылки.
— Ну все, я готов погрузиться в чтение. Ах-ха-ха, очень интересно, о чем будет эта книга!
— Эм… Скажите пожалуйста, а как она называется?
— «Мы и наш жертвенный агнец»!
Название довольно жуткое, под стать нашему психопату.
Все получили книги, соответствующие жанру своей группы, и принялись их читать.
В таком темпе прошло уже несколько часов, и наконец настало время для перекуса.
— А-ах… — стонали охотники.
— У меня глаза уже слипаются.
Сэндвичи и чай, подаваемый закладками-горничными, на этот раз приняли все, и назначенная в группу романтики Ведьма не стала исключением.
— Король Смерти, — окликнула она меня, — кажется, я начинаю понимать Директора библиотеки.
— Вы о чем?
— Я об этих апокалипсисах, — устало протянула Ведьма, и вид у нее и правда был измученный. — Когда главная героиня призналась герою в любви, упал метеорит, а потом, когда они взялись за руки и поцеловались, прилетели захватчики-инопланетяне. И все, конец. Нет, метеорит я еще как-то могу понять, но инопланетяне тут как затесались? — Ведьма отпила чаю, а затем добавила: — Самое печальное, что мне и правда нравилось читать эту книгу. Главный герой такой обаятельный, а история захватывающая, но концовка просто отвратительная! Мне словно подали идеальное блюдо, но когда я разрезала котлету, из нее вытекло…
— Ну я же ем!
— Ах да, прости. И правда, ты ешь, а я лезу к тебе со своими рассказами… Нет, я все равно должна тебе пожаловаться! Так вот, из нее как будто вытекло…
— Ведьма, при всем уважении, Вы не забыли, что мы сейчас в прямом эфире?
Услышав это, она тихонько воскликнула и прикрыла рот рукой. Никогда я ещё не видел её такой взбудораженной и искренне заинтересованной в чём-либо. В наступившей тишине я наконец-то смог откусить свой сэндвич с котлетой, но вскоре Ведьма, оглянувшись по сторонам, приложила свои губы к моему уху.
— Из нее вытекло…
Интересно, замерли ли в этот момент люди, наблюдавшие за нами с площади Вавилона, смотря на то, как Ведьма прильнула к моему уху? Лично я и вовсе задохнулся, когда услышал то, что она сказала. Спасибо, Ведьма, теперь я ближайший месяц не смогу даже смотреть в сторону котлет. Прошу, Боже, упокой мою грешную душу.
[Блестяшка направит все свои усилия на то, чтобы помочь Вам!]
Нет, пожалуй, я предпочту другого Бога, а не того, кто даже не смог свой мир спасти, так что ты сиди спокойно.
Разумеется, Бог Великой библиотеки тоже не спас меня, а лишь смеялся, кружась в воздухе над нашими головами.
— Наконец-то вы начали понимать всю боль этих миров!
Внешне Директор был ребёнком, но улыбка, отразившаяся на его лице, совершенно не походила на детскую. Это скептичная ухмылка старого гурмана, потерявшего вкус и былую страсть к блюдам.
— Я дал вам 683 книги, и все они такие злые…
— Почему?
— Они интересные, интригующие, захватывающие… — Директор затих, а затем мрачно рассмеялся и продолжил: — Читатель влюбляется в историю, только чтобы потом разочароваться концовкой.
Ведьма сглотнула слюну.
— То есть, Вы дали нам эти книги, чтобы мы тоже страдали?
— Ну, можете думать и так.
— Да я ни о чем другом уже думать не могу!
— В общем, вы, уважаемые господа, теперь варитесь со мной в одном адском котле. Понимаете теперь, как это мучительно? — Директор лучезарно улыбался.
Некоторые охотники стали оглядываться, трясясь от страха.
— Может он демон?
— Он специально заставляет нас читать книги с плохим концом! Сумасшествие…
— За такое карать надо!
Оказалось, что среди охотников были и самые настоящие книжные черви, искренне любящие читать. Полагаю, для них действия Директора и правда были соизмеримы с мучением в адском котле.
— Кхм, простите…
Внезапно я услышал знакомый голос за спиной. Обернувшись, я увидел девушку из группы фантастики, которая махала рукой. Я посмотрел на нее, и вскоре вспомнил ее лицо. Со временем она станет главой крепости алхимиков, а еще она когда-то делала для меня зелье.
— Рад Вас видеть! Вы тоже получили прозвище?
— А, нуда. Меня «Фармацевтом» прозвали.
Фармацевт, ставшая теперь «Фармацевтом», скромно хихикнула.
«Она уже получила прозвище?» — удивился я.
Может она и хороший охотник, но мне лично она всегда казалась довольно слабой, по крайне мере физически. Видимо она сделала то, что башня посчитала достаточной причиной дать ей прозвище.
— Удивительно. Как Вы смогли так быстро получить прозвище? Так и знал, что Вы многого добьетесь. В Вас стоило вложиться.
— Да ну что Вы! — Фармацевт отмахнулась рукой. — Я ничего такого не сделала. Правда, я просто стояла, как вдруг получила прозвище.
— Что?
— Я тоже не понимаю, как такое могло произойти. Несколько дней назад я услышала голос, говорящий, что изготовленный мною предмет помог в спасении мира, и после этого я получила прозвище… Ох, Вы ведь тоже не знаете почему так случилось?
«А…»
Фармацевт не знала, почему так вышло, но вот я все понял, выслушав ее.
«Это из-за эликсира, который она для меня сделала!»
Я использовал ее зелье в битве с Дьяволом Осеннего Дождя. Именно благодаря ему я смог видеть его движения в замедленном виде.
«Значит, я все это время тянул её за собой?»
