увидишь.
— Ничего не понятно, но очень интересно. Я же говорю — стабильность!
— Белка… — с трудом проговорил мужчина в седом парике и зелёном сюртуке нараспашку. — Прелестно. Ты жива — и я уже счастлив.
— Мы вытащим тебя. Вернём! — неожиданно прорезались эмоции девушки.
— Не вернёшь, — продолжал улыбаться всадник. — Эта личность очень сильно разрушена. Боюсь, я сейчас просто боевая машина на службе Далахан.
— Зачем Стена вообще делает это с проходчиками? — спросил я.
— Не знаю, — не улыбаться Мышь, судя по всему, не мог. Значит, я был прав, и это последствия кривого мода.
— Арктур может. Мы вернём тебя. Проходчики семнадцатого передали нам знания.
Я бросил взгляд на кота, но тому на наши внутренние разборки было плевать. Он только недовольно махал хвостом и демонстративно посматривал в сторону цветов. Алых среди белого поля становилось всё больше.
— Ты ведь можешь? — девушка обратилась ко мне.
— Возможно, — уклончиво сказал я. — Мы этого ещё не пробовали.
— Двуногие, понимаю ваши чувства, но стоять на месте не вариант, — подал голос Безымянный.
— Давайте двигать, пока нас не догнал один ренегат.
Но он больше не проявлялся.
Только зловещий смех — и ничего больше. Что бы это не значило.
— Ты же можешь его съесть? — осторожно спросила Белая.
— Разумеется, белый котёнок, разумеется, — он недовольно повёл хвостом.
В кошачьей мимике и физиологии я не силён, но что-то мне не понравилось, как он это сказал.
— Если вам некуда идти, — продолжил он, — Предлагаю продолжить путь ко мне домой. Там мои возможности чуточку шире.
Словно бы в подтверждение его слов, в белом поле вспыхнуло пламя нового алого цветка. Мы поднимались от долины по узкой тропинке к скалам. И здесь, как ни крути, цветов росло куда меньше.
Значит, не растения, а кусочек материи сна? Новая цепь? Я просто обязан собрать образец!
Особая сила, которая вводит в безумие всё живое, а затем убивает. С точки зрения биологии, растения просто питаются так. Вполне в духе моих собственных поделок, только на совершенно ином уровне.
— А далеко ещё? — спросила притихшая Сайна.
— Почти пришли, — недовольно взмахнул хвостом кот. — Прямо как Шалфей… Как же давно это всё было…
Действительно, гора, которая ещё недавно казалась в нескольких километрах от нас, уже была под нами. Отсюда открывался удивительный вид на долину, которым мы невольно залюбовались, пока шли.
Бесконечное светящееся белое поле. Где-то вдалеке виднелось озеро и крохотный остров.
Пещера была очень тесной. Кот легко прошёл внутрь. Остановился. Обернулся и покачал головой.
— Двуногие… придётся ползти.
Мы переглянулись. Сайна в экзоскелете так и вовсе не пролазила никак. Пришлось ей раздеваться и тащить его в руках.
Но долго ползти не пришлось. Вскоре мы оказались на небольшом карнизе под открытым небом. Под нами был обрыв с бурлящей внизу рекой, а сверху падал поток водопада со скалы над нами.
Сайна с тихой руганью принялась одевать костюм обратно. Без него ей было неуютно.
— Здесь нужно прыгать, — сказал кот.
— Куда? Вниз? — я посмотрел в расщелину и на текущую далеко внизу реку с обилием скал.
— Шанс свернуть шею при падении девяносто семь процентов, — заметила Сайна. — Просто подсчёты нейросети экзоскелета.
Безымянный добродушно улыбнулся.
— Всегда эта сцена. И я всегда отвечаю похожим образом. Это жест доверия, — сказал кот и прыгнул на ту сторону, исчезая за водопадом.
Мы переглянулись.
— Сенсоры говорят, там полость. Пещера, — сообщила Сайна.
Белая активировала короткий портал и оказалась на другой стороне.
За ней Сайна прыгнула через воду, предварительно, закрыв шлем.
Тия взмахнула крыльями — и здесь она почему-то летала совершенно нормально, а не как обычно, едва удерживаясь несколько секунд в воздухе.
Я призвал энергию жизни и накормил ей семя духовного древа. Передо мной раскрылся сияющий мост, выстроенный с помощью древесного скульптора. И как только я перешёл на ту сторону, мост сложился и перекрыл вход.
— А просто нормально прыгнуть слабо? — с укором и лёгкой насмешкой спросил Безымянный.
— Сам играй в эти игры. Веди уже. Это твой дом?
— Его часть, двуногий, — ответил он. — В дождь здесь уютней. Вода поднимается вверх и создает мост. Но раз у вас и так неплохо с передвижением, справитесь.
— С чем?
Ответ был за поворотом, куда нас вывел кот.
В пещере его тело слабо подсвечивалось. В голову пришла мысль, что он чем-то напоминает разумного спектра. Если брать только внешний вид, разумеется. Разумом он был на порядок выше их.
Две скалы были между нами и дорогой дальше. И на этот раз никаких мостов.
— В дождь вода поднимается, и можно пройти, а так, прыгаем, — сказал Безымянный и быстро пересёк преграду.
Мы последовали за ним и вскоре вышли к ущелью, густо покрытому цветами.
Ярко алыми цветами окончательно пробудившейся долины.
Теперь живые алые искорки вспыхивали и уходили в небеса ещё чаще. Место было невообразимо красивым. Но в то же время я помнил, что оно было ещё и смертельно опасным, выделяя галлюциноген, проходивший сквозь любую материю.
— Мята, Грёза и Сонник, — тихо произнёс Безымянный. — Всё как тогда, когда я открыл правду лесному вожаку. Я рад видеть вас снова.
Перед ущельем на самом краю, на фоне светящейся алым волшебной долины, стояла троица спектров того же вида, что и наш проводник.
— Хорошая работа, старый враг, — произнёс дряхлый старый кот. Самый жуткий из всей троицы.
— Да… хорошая, — согласился кот.
