Я хотел было уже забраться внутрь этой чудо-машины, чтобы получше рассмотреть доставшиеся нам богатства, но предупреждающий рык Обжоры и двухголосое шипение змей заставили обернуться.
К нам на огонек пожаловал тот, кого чувствовали мои питомцы все это время.
Сперва неизвестный монстр выглядел, как громадный сгусток тьмы. Я даже подумал, что мы имеем дело с духом, наподобие того, с которым я схватился после победы над патриархом чернокровов. Но, по мере приближения темного сгустка, стало ясно – хозяин здешних подземелий из плоти и крови.
Когда тьма рассеялась, перед нами предстало чудовище чем-то напоминающее огромного варана, но только вставшего на задние лапы.
Сто десятый уровень. Широкая пасть. Два ряда острых зубов. Толстая чешуя. Мощные лапы. Длинные когти. Серьезный противник. Вдобавок ко всему, еще и владеющий магией. Ядовито-зеленое пламя, рвущееся из его пасти, явное тому доказательство.
В первое мгновение я слегка оторопел от той подавляющей мощи, которой разило от монстра. Особенно меня смущал его высокий уровень. Но уровень – еще не показатель. Главное – это характеристики и навыки, а вернее то, насколько они прокачены. Сейчас, наверняка, мои питомцы улучшены по максимуму своих уровней.
Быстро активировав аватар хаоса, я поднял правую руку вверх и громко зарычал. Меня тут же поддержали все мои зверушки. А потом мы все вчетвером дружно ринулись в атаку.
После нашего слитного удара Великая Система сообщила, что мы вступили в противоборство с младшим демоном бездны. И снова я поблагодарил небеса за моих новых питомцев. У демона против нас просто не было шансов.
На тварь из бездны в буквальном смысле слова обрушились потоки огня вперемежку с молниями и стрелами хаоса. Демон пытался группироваться, прикрываться лапами, но у него ничего не получалось. Мой новоприобретенный «разлом» практически лишил его защиты. Я видел, как пластами осыпается чешуя с монстра. Уже спустя несколько минут боя демон был похож на обгоревшую курицу.
Вот его правая лапа подломилась, и он рухнул на пол. Это Обжора своим хвостом подрубил ему сухожилия. Харн носился вокруг ревущего от злости и обиды гиганта, и жалил того, словно оса.
Демон неуклюже попытался подняться, но обвившие его конечности змеи не позволили этого сделать. Уголек раскалился добела, а Искорка применила магию молний. От запаха паленой плоти перехватило дыхание.
Наконец, тварь несколько раз дернулась и обмякла. Младший демон бездны так и не успел ничего применить против нас.
― Вы убили Младший демон Бездны (110).
― Поздравляем! Вы получаете:
― Эссенция опыта (22 000 шт).
― Алмазная скрижаль (5 шт).
― Золотая скрижаль (20 шт).
― Серебряная скрижаль (50 шт).
― Жетон Охотника на чудовищ (500 шт).
― Большой Орб Тьмы (20 шт).
― Внимание Великий Магистр! Высшие Силы благоволят тебе! Ты повторил четвертое достижение Основателя Ордена Охотников на Чудовищ Гуннара Сокрушителя! Ты первый, кто за последние 500 лет уничтожил Демона Бездны!
― Поздравляем! Вы получаете:
― Жетон Охотника на Чудовищ (100 000 шт)
― Кольцо Гуннара Сокрушителя (1 шт)
― Фибула Гуннара Сокрушителя (1 шт)
― Радужная скрижаль «Демон Бездны».
* * *
– Это то, что я думаю? – ошарашенно кивнула старуха в сторону здоровенной туши голема.
После победы над демоном я задумался над тем, каким образом доставить каменного змея к точке выхода. Дело в том, что кристаллов в нем оказалось неожиданно много. Некоторые из них были размером с Обжору. Такие камешки отлично подойдут для создания источников замков или крепостей.
Прочитав мои мысли, Уголек снова проявил инициативу. Он схватил зубами за хвост голема и, почти не напрягаясь, потащил его наверх. Когда он уставал, его сменяла Искорка. А нам с Обжорой ничего не оставалось, как шагать рядом налегке. В общем, обратный путь занял у нас чуть больше суток. Всех самых опасных монстров мы выбили, а мелкие не особенно торопились нападать. Поэтому к выходу мы добрались быстро.
– Да, – кивнул я. – Это тот самый страж.
Любопытно, как кобольды видят этот мир? То, что у старухи нет глаз, еще ничего не значит. Она прекрасно справляется и без них.
– И что дальше? – с издевкой в голосе спросила она.
– Как что? – изобразив удивление, ответил я вопросом на вопрос. – Нам нужно переправить его на поверхность. Кстати, и не только его. Здесь три уровня буквально усеяны нашей добычей. Я не намерен оставлять здесь все это добро.
Старуха усмехнулась.
– Любопытно. И как же ты собрался переправлять все это наверх?
– С твоей помощью, – пожал плечами я.
Матриарх хрипло расхохоталась.
– Такого уговора у нас не было. Или забыл?
Я усмехнулся. Как от сердца отлегло. А ведь старуха стопроцентно знает, как все это провернуть. Иначе первым делом она бы сказала, что у нее нет такой возможности.
– Так давай договоримся, – снова пожал плечами я. – Что нам мешает?
– Интересно, – склонив голову набок, сказала она. – И что же ты можешь мне предложить за помощь? Скажу сразу – ни кристаллы, ни части убитых тобой тварей мне не интересны.
– Новый дом, – ответил я и увидел, как лицо матриарха озадаченно вытягивается. Похоже, она не этого ожидала услышать. – Дом, который далеко от гномов. Где нет врагов. Где мой орден всегда придет тебе и твоим детям на помощь.
– Говори! – глухо с надеждой в голосе произнесла старуха.
– Что ты знаешь о месте под названием Кривые Горы?..
Глава 4
– Впервые слышу, – напряженно ответила старуха. – Где это?
– Далеко, – ответил я. – В другой части континента. В стране под названием Тария.
Матриарх кивнула, давая понять, что о такой стране она слышала.
– Гномы? – коротко спросила она.
– Ни одного в радиусе тысячи миль, – улыбаясь, ответил я.
– Монстры?
– Слабенькие. Самый высокий уровень, который я видел – тридцатый.
– Тьма? – с подозрением в голосе спросила старуха.
– Был когда-то темный портал, но год назад я его полностью уничтожил.
– И это твоя земля?
– Она принадлежит ордену. Значит, моя. Там есть древний заброшенный город, построенный гномами для охотников. Камнеград.
После недолгого молчания матриарх произнесла:
– Не понимаю…
– Чего именно? – спросил я.
– Ты готов впустить мою семью в свой дом в обмен на мою помощь в доставке этих трофеев на поверхность, – с сомнением в голосе произнесла она. – В чем подвох?
Я еще больше обрадовался. Старуха была настолько ошеломлена, что проговорилась. Похоже, все, что мы здесь добыли, доставить на поверхность для нее не составит особого труда.
– Врать не буду, – кивнул я. – У меня есть несколько идей, как наполнить жизнью те земли. Поверь, тебе и твоим детям ничего не будет угрожать. Скажу больше, я всегда приду тебе на помощь.
– А что взамен?
– Когда-то там нашли медь, но за несколько лет месторождение исчерпало свой ресурс…
Старуха улыбнулась.
– Ты хочешь, чтобы мы искали новые месторождения?
– А почему нет? – спросил я. – Что в этом плохого? Будем жить бок о бок. Как хорошие соседи, помогая друг другу.
– Гномы тоже когда-то так говорили, – фыркнула она.
– Значит, плохо договорились, – пожал плечами я.
– Снова жить на чьей-то земле… – сокрушенно прошептала старуха.
– Сперва да, – ответил я. – Потом, через несколько лет получите в свое владение собственную землю.
Голова матриарха резко дернулась.
– И ты пойдешь на это?
– Легко, – ответил я. – Места там много. Всем хватит. Тем более, что люди не любят жить под землей. Мы – не гномы. Нам нужен свежий воздух, солнце и небо над головой. А еще нам нужны полезные ископаемые. Несмотря на то, что медная жила истощена, думаю, там много чего интересного есть.
