Нова продолжала смотреть на меня со смесью удивления и возмущения. Я понимал, что наглею, но мне уже и самому было интересно, где же та грань ее терпения, за которую мне не стоит соваться.
Но, кажется, эта грань отодвигалась все дальше. Либо то, что я ей предлагал, действительно было так важно для нее, что она готова была на любые условия, либо… Что-то еще. Она как-то странно смотрела на меня, будто пытаясь разглядеть мое лицо под маской.
— Это не совсем по моей части, — пожал плечами Пес, встретив ее вопросительный взгляд. — Если эти ребята собираются качаться в саппортов — то можно отправить их к Кайлу. Он как раз уже в игре, и ему постоянно помощников не хватает. Если же надо научить драться… Можно Пробойнику их подкинуть. Он как раз собирался в Кристальный каньон поохотиться. Там, если зевать не будут, кучу опыта могут сорвать.
— Спасибо, — кивнул я.
— Ну так что с цитаделью? — настойчиво напомнила Нова. — Черт с ними, с твоими нубами. На крайний случай, пусть пока тусуются на базе, здесь их все равно никто не достанет. А вот по поводу Войда нам нужно что-то решать. Но для этого нужно больше информации.
— Хорошо. Я могу перенестись в цитадель прямо сейчас. Создадим закрытый чат, я туда буду скидывать скрины…
— У тебя же премиум? Ты можешь вести видеотрансляцию. Будем видеть все твоими глазами.
Чуть помедлив, я согласился. В конце концов, скрывать мне от них вроде бы нечего. Наоборот, надо заинтересовать по максимуму.
После короткого совещания в офицерскую позвали еще и Кайла. Тот разворчался из-за того, что его отвлекают от важной работы, но Нова рявкнула на него, приказав прибыть немедленно. Не прошло и пары минут, как Строитель появился на пороге — в своем неизменном кирпично-рыжем комбинезоне и с рукоятью кирки, выглядывающей из-за плеча.
Увидев меня, он немного смягчился и протянул мне свою широченную ладонь.
— Здорово, Фрост! Ну если ты тут — то явно затеяли что-то интересное.
— О, я думаю, тебе понравится, — усмехнулся я. — Такого ты точно еще не видел.
Пришлось немного повозиться, чтобы настроить видеотрансляцию в чат — этим функционалом я раньше не пользовался. Наконец, когда все было готово, перенесся в Цитадель Пустоты.
После замкнутого пространства штаба звездное небо, раскинувшееся над головой, создало ощущение простора. Даже, кажется, дышать стало легче. Но, правда, из-за некоторой сюрреалистичности пейзажа вестибулярный аппарат реагировал странно — голова немного кружилась, а каменные плиты пола то и дело норовили уйти из-под ног. Ощущения, будто спускаешься на скоростном лифте. Впрочем, это быстро прошло, стоило мне отдалиться от края парящей в пустоте платформы и приблизиться к огромному черному шару ядра. По пути я специально вертел головой из стороны в сторону, давая Отступникам возможность все осмотреть.
— Ох, едрить твою… — донесся из чата ошарашенный возглас Кайла. — Чудеса, да и только.
Нова и Пес помалкивали.
Я, двигаясь по ровным отполированным плитам, в которых можно было различить мое смутное отражение, добрался до ядра и через один из постаментов активировал внутренний интерфейс Цитадели.
Вот тут оживились уже все.
— Листай медленнее, я скриню.
— Так, стоп, назад! Покажи предыдущий список.
— А это что за хрень?
Вместе мы проштудировали все доступное на данный момент меню цитадели. Это не заняло много времени, однако удалось получить уйму полезной информации.
— Ну что я могу сказать, — подытожил Кайл. — Дайте мне время — скажем, до вечера, и я на досуге накидаю стратегию развития. Что в первую очередь строить, что во вторую и так далее. Интерфейс тут почти такой же, как при строительстве стандартной базы. Но требований к Ремеслу тут нет, запускать строительство объектов может кто угодно. И для большинства проектов даже материалов не требуется — тупо энергия Пустоты.
— Откуда эту энергию Пустоты брать-то? — спросила Нова.
— Я получаю ее, когда трачу очки ресурсов. Здоровье и пси-энергию, — объяснил я. — Собранную энергию можно либо использовать для умений Пустоты, либо сформировать в дар и передать сюда, в цитадель.
— Но это не единственный способ, — добавил Кайл. — Видели же в списке доступных объектов алтари? Получается, что с их помощью можно перерабатывать в энергию Пустоты орбы, этерниум, руны Странников, всякие артефакты… В общем, все, как в топку, бросать. А еще есть Генераторы Пустоты. Там пока подробное описание заблокировано. Но уже по названию ясно, что эти штуки могут сами вырабатывать энергию.
— А еще храм, — напомнил Пес. — Там огромный список апгрейдов.
— Это да. Храм — это укрепление связи между Войдом и его служителями. Более мощные благословения, более эффективные дары. В общем-то, тут логика везде одна — нужно накачивать сердце цитадели энергией Пустоты, а взамен Войд будет предоставлять всякие ништяки. Но меня больше производственный сектор заинтересовал. Фрост, переключи на нижнюю вкладку.
— Эту?
— Нет, еще ниже, с пирамидкой такой. Да! Тут еще все заблокировано, но посмотрите краткие описания. Даже сами названия! — Кайл был необычно возбужден, будто бы наткнулся на богатейшую золотую жилу. — Ну, с Горнилом понятно, это надо будет разблокировать в первую очередь. Там ресиверы можно будет клепать и некоторые руны. Но вон, например, ниже — Преобразователь Пустоты. Способен превращать энергию Пустоты в вещество. Да это, отсохни моя борода, просто бомба! Философский камень!
— Пустота. С нее все началось, и в нее же все канет, — повторил я слова Войда, услышанные в нашу первую встречу. — В этом философия этого Вершителя. Пустота — это некая универсальная сущность, из которой все проистекает.
— Угу. В начале было слово, и все такое. Да пофиг на лор, вы оцените перспективы! Я уж не знаю, чего там другие Вершители своим подопечным сулят. Ортос меня, к слову, пока вообще не впечатлил. Но если мы освоим все, что есть в этой цитадели, — мы… Это… Да это…
Бедняга Строитель едва не задохнулся от восторга, но все же нашел в себе силы закончить:
— Вы представляете, как нам завидовать все будут?
— Да нас возненавидят просто! — усмехнулся Пес.
— Как будто сейчас кто-то любит, — парировала Нова. До этого она, в отличие от остальных, больше помалкивала. Но сейчас взяла слово.
— Что ж, мы увидели достаточно, Фрост. Возвращайся.
— Хорошо.
Я отключил видеотрансляцию, но телепортироваться обратно в «Бычий глаз» не спешил. Вместо этого позвал Этерию, распорядительницу цитадели.
— Я слушаю, иерофант.
Приятный женский голос, глубокий, слегка вибрирующий, будто доносится из какого-то гулкого пространства. Его хотелось слушать и слушать. И воображение невольно будоражили предположения о том, как могла бы выглядеть его обладательница. Но никакой визуализации для распорядительницы пока не было предусмотрено. Просто бесплотный голос, даже без конкретного направления, доносящийся будто бы со всех сторон одновременно.
— У меня вопрос по поводу таймера, связанного с моим присутствием в игре.
— Правила просты. Сейчас только ты удерживаешь Вершителя Пустоты от начала распада. Своим присутствием ты отодвигаешь этот момент.
— Это я знаю. Но что конкретно произойдет, если таймер все же обнулится? Насколько тяжелыми будут последствия?
— Запустится процесс, который, если его не оставить, приведет к полной гибели всех известных на данный момент осколков миров. Это будет выглядеть как череда множественных пустотных взрывов, поглощающих материю. Гибель мира не будет мгновенной. Этот процесс может занять много часов.
— Есть какой-то другой способ отдалить этот момент? Или и вовсе отменить?
— Да. При желании можно отложить этот момент на очень долгий срок. Для этого нужно построить Стабилизаторы Пустоты и обеспечить их достаточной энергией.
— При желании? — переспросил я.
— Все зависит от целей. Пустота может как уничтожить этот мир, так и обогатить его. Все в твоих руках, иерофант.
