во Тьме и отнимающего души? Да, я довольно молод, но это отнюдь не синоним тупости. Так дашь ответ мне, человек?
— Аргументация более чем исчерпывающая. Даже вопросов не осталось, — согласился я, — Что до ответа… Меня просили избываться от «крыс», и я от них избавился. Про особ королевских кровей разговора не было, так что зачем мне это? Занимайся своими делами, а я по своим пойду тогда, — ответил я разворачиваясь. Ловить тут было больше нечего, а разговор с животным несколько напрягал тем, что походил на шизофрению. Ну не разговаривают в реальном мире люди с братьями меньшими.
— Достойный ответ, — сказал молодой крысокороль, слегка склонив голову, — И тебя не интересует, что за богатства или реликвии могут при мне находиться? Всем известно, что мой вид тащит всё, что плохо лежит и не только. Конкуренцию нашим кладовым могут составить разве что пещеры драконов.
«К чему ты клонишь? Чую, пахнет какой-то провокацией».
— Странный вопрос ты мне задаёшь. Искушаешь, что ли? Ха-ха! — я невольно рассмеялся, задержавшись на выходе.
Происходящее было похоже на диалог гаишника с водителем, который пытается поймать инспектора на вымогательстве взятки, а инспектор вынуждает дать её по своей инициативе:
— Ну, и как решать вопрос будем?
— Вы предлагаете дать вам взятку?
— Вы о чём? Я спрашиваю, как лично вы видите дальнейшее развитие событий, не более того.
— Вы же меня остановили, вот вы мне и скажите «как».
— Уважаемый, вы понимаете, что совершили нарушение? Это существенный штраф, оформление, трата вашего времени…
В общем, представили картину и сопутствующий бред в таком же духе? Тогда вернёмся к происходящему:
— Ну, смотри, молодой король. В здравом уме никто не станет отказываться от прибытка, это просто глупо, но вопрос в другом. Какой ценой? Исполняя свой долг или данное обязательство? Да в том же в бою, любой трофей является сопутствующим бонусом, но не самоцелью. Посыл изначально носит иной характер. Что же касается твоего вопроса, то это тупое убийство с целью наживы. Это не делает мне чести. Предлагая подобное или сравнивая меня с такими людьми, ты как бы называешь меня нехорошими словами. Порочишь мои честь и достоинство. Смекаешь? К чему уже Я клоню? — посмотрим, что ты на это ответишь, прохвост благородный.
— О! Человек, вероятно, я не так выразился! — смекнул, выходит, уж больно быстро затараторил, — Прошу, не принимай мои слова обидой! Я, Нумиаз IV, приношу свои искренние извинения перед тем, кто сохранил мне жизнь, не потребовав взамен что-либо! Это поступок благородного человека! — да ладно? С таким же успехом можно каждого встречного на улице благодарить. В чём подвох?
— Да ладно, пошутили и будет. Береги себя. Тебе ещё править! — махнул я и начал разворачиваться к выходу.
— Постой, человек! Помимо того, что ты уже приобрёл, прими от меня в дар этот перстень. Отныне твои поиски станут результативней, а находки приятней. Плюс ко всему, пока этот перстень снаряжён, никто из представителей моего вида не посмеет тронуть тебя и окажет помощь по мере возможности, — перед лицом, сантиметрах в двадцати, из воздуха материализовался «перстень», — Отец всегда говорил, что встречи нашего рода с благородством неслучайны. Удачи тебе, несущий Тьму и отмеченный Ею, — после этой фразы Нимиаз IV исчез.
* * *
У меня что, про «Тьму» рекламный слоган неоновыми огнями на хребте сияет?! Невольно завёл руку за спину и провёл — нет ничего. Хотя я к нему лицом же стоял… Но ведь спиной поворачивался, когда уходить собирался? Стянул мантию и осмотрел — всё равно ничего. Что же получается? Только ленивый не видит, что на мне какое-то клеймо Тьмы находится. Из этого следует, что шпион или лазутчик из меня, как из говна пуля.
Теперь перстень. Назвать так предмет, покрытый коротким и густым мехом, походивший на отрезок свёрнутого в кольцо крысиного хвоста, язык не поворачивался. И единственное, что хоть как-то роднило этот предмет с украшением и аксессуаром, так это наличие, опять же вместо драгоценного камня, небольшого и жутковатого глаза в оправе из мелких крысиных зубов.
Описание: «Перстень Крысиное око — перстень (аксессуар) Уникального ранга, обнаружение скрытого и шанс найти нечто большее +50 %, разумные виды крыс являются дружественными, скорость передвижения и защита +10 %, Особые свойства: признаёт лишь того, кому был принесён в дар. Использование любым иным созданием противопоказано для жизни» — какая занятная штука! «Колечко, колечко, кольцо… моё оно стало моё». Блин, надеваем и привязываем сразу!
У дома меня ожидал Сторин. Странно, что ему понадобилось? То шарахаешься, ищешь его, том сам тебя находит.
— Приветствую тебя, отмеченный Тьмой и несущий Её! — вроде на позитиве, значит, ничего не случилось.
— Рад видеть тебя снова. Чем обязан этому визиту? — успокоившись, ответил я.
— Да вот… зашёл поинтересоваться, как дела с крысами… — мутит бородатый что-то.
— Зашёл? Поинтересоваться? Что с крысами, которые вам особо не докучали? Сторин, ты серьёзно? Хорошо, отвечу — их больше нет! — точно мутит паразит, нутром чую.
— Как? Вообще?
— А бывает по-другому как-то? Так, давай колись, иначе… прокляну! — глаза Сторина округлились. Ага подействовало.
— Не надо! — быстро выпалил он, — Просто… ты и Короля убил?
— Вот же жук! Знал и не сказал!
— Недоговорил! — как быстро и ловко отмазывается, — Так и он тоже мёртв?
— А почему он должен быть мёртвым? Сам же сказал — крысы. Короли тут причём?
— Значит жив… и ты жив? Как же так?
— Знаешь, Сторин, пойдём-ка ко мне. Расскажешь всё…
Гномий жук Сторин поведал очень интересную историю. Я вообще заметил, что именно тут, в виртуальном мире слушать истории мне действительно нравилось. Они были на самом деле интересный. Что ни рассказ, то целое событие. Так вот, крысиный мир не так прост и примитивен, как может показаться на первый взгляд. В зависимости от среды обитания, те бывают водными, пещерными, песчаными (с его слов самые опасные), лесными… только летающих не было, кажется. И все они очень тесно связаны между собой и правит ими единый Король. Привиления эта передаётся строго по наследству.
Основная цель крысиного бытия — общее процветание, сытая и спокойная жизнь. Вполне достойная цель, к слову. Несмотря на просто огромнейшую их численность, в большинстве своём крысы довольно слабы. Чего не сказать о Королях и наследниках. Но об этом чуть позже. Мой, уже знакомый, Нумиаз IV был прямым преемником своего отца и ждал вступления на трон, когда Лесные (далеко не самые умные и хитрые) решили разрушить традиции и захватить власть силой.
Убив действующего Короля, поговаривают не без помощи Инквизиции, они почти добрались до наследника, но
