В альтернативу этим мастерам, такие бедняки как я были вынуждены пахать в три смены, чтобы обеспечить свою жизнь в Башне миров нужным количеством ресурсов для практики. Теперь же, после победы над группой демонов, я и сам мог ощутить вкус богатой жизни. И, честно говоря, он оказался мне по душе!
Что же касалось причины, по которой в Башне миров разрешалось покупать боевые баллы, то она так же оказалась достаточно простой. С помощью этой функции управляющая система поддерживала работоспособность этого объекта. Она считалась точно таким же источником питания, как и гигантский массив, притягивающий энергию прямо из космоса.
Обменяв святые кристаллы на сто дополнительных баллов, я обратился к сканеру у двери, открывавшей проход на третий этаж.
«Начинается процедура инициации»
«Субъект: Чалов Марк. Уровень развития - подтвержден»
«Внимание! С вашего счета списано 2000 боевых баллов»
«Проход на Третий этаж Башни миров подтвержден. Регистрация завершена!»
Когда процедура завершилась, я последний раз взглянул на центральную зону второго этажа и вошел в дверь, сопровождаемый завистливыми взглядами случайных прохожих. Кто-то из них наверняка сейчас бросится докладывать о произошедшем своему начальству. Ведь артефакты связи в Башне миров были довольно распространенным явлением. Поэтому я сразу начал морально готовиться к теплому приему, который должны были мне оказать на верхнем уровне этого грандиозного сооружения.
Третий этаж Башни миров ничем особенным от второго и первого не отличался. Все та же искусственная атмосфера и развешенные по стенам светильники. Отделка пола и потолка была выполнена в похожем стиле. Разве что вместо лестницы наверх теперь передо мной предстала арка стационарного портала. Над ней постоянно парила надпись, созданная из чистой энергии Неба и Земли – «Испытание судьбы».
«Значит, вход все это время скрывался на третьем этаже?»
Теперь я знал, что именно означала последняя строчка в моем статусе. Ранее я не придавал ей особого значения, считая, что рано или поздно сам наткнусь на разгадку. В итоге именно так все и получилось. Кайсель как-то упоминал, что это испытание индивидуально для каждого, поэтому я просто не видел смысла узнавать о нем подробности раньше времени.
– Чалов Марк, я вызываю тебя на смертельный поединок! Сразись со мной, если не боишься! – Пробасил кто-то у меня за спиной, вырывая из собственных мыслей.
Обернувшись, я увидел толпу демонов, которые намеревались в случае отказа окружить меня и затолкать на площадку Арены. Третий этаж башни оказался примерно в два раза меньше по площади, чем второй. Так что зону Арен можно было увидеть даже с центральной лестницы. Поэтому далеко толкать меня этим краснокожим гигантам точно не придется.
Улыбнувшись, я покачал головой:
– Да уж, а вы времени зря не теряете! Богурт, и не стыдно тебе бросать вызов новичку?
– Новичок или нет, мне плевать на свою репутацию. Сегодня ты ответишь за все убийства моих сородичей! – Гневно ответил мне демон.
– Разве не вы сами все это начали? Что же мне оставалось делать, сдаться? – Удивился я восклицанию оппонента.
– Если наш народ решил, что тебе нужно умереть – ты покорно ложишься и умираешь. Для такого низшего существа должно быть честью, что боги вообще обратили на тебя свое внимание.
– Боги? Видел я этих богов. Их смерть ничем не отличается от нашей. Только вчера проверял.
Моя усмешка заставила лицо краснокожего гиганта налиться кровью. Его глаза почернели, став излучать убийственную ауру. Громко фыркнув, он произнес:
– Довольно разговоров. Пошли, решим все наши споры на Арене!
– Хорошо, я никогда не убегал от поединков. – Пожал плечами я, направляясь в окружении демонов к ближайшей площадке.
Вдалеке я заметил, как из жилой зоны к нам направляется толпа представителей человеческой фракции. В их числе был и Айзек. Увидев сопровождавшую меня толпу демонов, он довольно улыбнулся. Видимо этот парень так и не отказался от своей ненависти по отношению ко мне.
«Осторожно Марк, этот демон – очень сильный противник» – предупредил меня Кайсель.
«Знаю!» – мысленно ответил я наставнику, спешно проверяя свою амуницию.
Для победы над Богуртом наверняка потребуется выложить все имеющиеся в моем распоряжении козыри. Этот демон сильно отличался от своих собратьев. Не будучи уверенным в своей победе, он бы ни за что не стал бросать мне вызов на смертельный поединок.
Наша короткая перепалка с Богуртом быстро привлекла внимание большого количества спешивших по своим делам зевак. Изменив планы, они все сейчас начали занимать наиболее удобные места вокруг площадки для поединков. Члены Гвардии света же остановились на некотором отдалении. Непонятно было, то ли они не хотели влезать в этот конфликт, то ли просто желали посмотреть, чем же все закончится.
Так как я с самого начала не планировал обращаться к ним за помощью, то практически сразу потерял к этой группе людей всякий интерес.
– Богурт бросил вызов на смертельный поединок? Он же недавно стал лидером гвардии света!
– А чего ему бояться? Этот человек не сможет противостоять мощнейшим атакам сильнейшего демона.
– Ставлю пятьдесят боевых баллов, что новичок не продержится и минуты.
– Поддерживаю. Двадцать баллов на Богурта.
– Эх, не повезло людям! Только появился перспективный мастер, как демоны тут же решили о нем позаботиться.
Эти и другие перешептывания среди толпы наблюдателей вызвали у меня некоторое чувство дежавю. Полгода назад, когда я поднялся на второй этаж Башни миров, примерно в таком же стиле меня вызвал на поединок другой перспективный демон – Борох.
Правда, он не стал устраивать из этого такого концерта, как Богурт. Видимо краснокожий гигант собирался показательно расправиться со мной на глазах у всей элиты башни. Это наверняка добавит очков в копилку престижа фракции демонов. Мол, ни один их враг не уйдет от возмездия.
Поднявшись на площадку, я тут же активировал оттиски на усиление защиты экипировки и увеличение характеристик физической оболочки. Мой противник находился на пике третьего уровня. Он прожил в Башне миров очень долго и обладал гигантским опытом сражений, как с людьми, так и с астерианами. Поэтому я с самого начала планировал включиться в поединок, используя максимум своих возможностей.
В качестве основного оружия Богурт выбрал стандартную пару топоров. Большинство демонов в бою использовали только их. По испускаемому топорами сиянию, можно было определить, что это оружие относилось к Высшей категории Святого ранга. В рукоять каждого из них было вставлено по крупному магическому камню.
Помня о подвохе с секирой Бороха, я мгновенно догадался, для чего нужны эти камни. Они исполняли роль дополнительного хранилища маны, а так же помогали демону в активации умений гравировки.
В моих руках как обычно появилась Небесная кисть. Она мгновенно изменила свою форму на меч берсерка. Именно с этим оружием я в большинстве случаев начинал поединки Арены. Так что и сегодняшний бой не стал для меня исключением.
Хоть мне однажды доводилось наблюдать за сражением Богурта, тот матч вряд ли мог считаться показательным. За прошедший год многое изменилось. Сила краснокожего гиганта наверняка заметно возросла. К слову, то же самое можно было сказать и обо мне.
Как только я подтвердил официальный вызов на смертельный поединок, площадку Арены закрыло силовое поле. Одновременно с этим мой противник поспешил сделать первый ход. Влив в топоры свою ману, Борох создал десяток самонаводящихся рун. Дождавшись, пока они не приблизятся ко мне вплотную, я использовал Дверь измерений и переместился на двадцать метров левее.
Меня тут же окружил Доспех возмездия Небесной кары. Его пламя теперь горело еще ярче, заставляя пространство передо мной слегка искажаться. Этот эффект достигался вложением в навык частицы Ян-эссенции, которая доводила истинное намеренье стихии практически до предела. Таким образом, чтобы выйти на пик, мне потребуется всего лишь запустить создание боевого духа.
