— Ты бр-р-росил меня, Кретус! Выкинул из своей жизни, как пустую упаковку от презервативов. Какое, к чер-р-рту недопонимание? — возмутилась она: — Но не переживай. Моя любовь стерпит и не такое… Главное, что тепер-р-рь мы рядом.
— Не верю… — проскрипело приведение по имени Гера: — Это всё сон. Никакой Киры не существует…
— О, а это, как я погляжу — твоя новая «подр-р-ружка»? — усмехнулась демоническая кошка: — Не знала, что ты любишь низеньких.
— Не стоит делать поспешных выводов! — в разговор вмешалась Катарин: — Дело в том, что Гера собирает себе гарем… Вернее — пытается его собрать. И для тестового запуска она выбрала Кретуса.
Лэр прыснула в кулак, и незаметно ткнула в меня хвостом.
— Но… — продолжила эльфийка: — Он к ней холоден и относится, скорее, как к другу.
— Гар-р-рем с Кретусом? — произнесла демоница, когда успокоилась: — Тогда мне остается пожелать тебе удачи, зайка.
— Я… не разговариваю… с кошками… я не умалишённая… — ответила Гера, смотря при этом куда-то в сторону: — Разговаривают с животными только помешанные психи… Помешанные психи…
— Ладно, с этим разобрались. В общем, я приглядел одно хорошее задание для нас. — я подошёл к доске и наугад сорвал бумажонку: — Вот…
— О! — обрадовалась Катарин: — Очистить священный источник от слаймов десятого уровня? Самое то для нас!
— Вот и славно. — с облегчением выдохнув, ответил я.
Отметившись у тавернщика, который с о-о-о-очень большим подозрением глянул на Лэр, мы направились в Лес, к зачарованным источникам. Очень повезло, что за годы заключения, демоническая кошка стала крайне коммуникабельной, поэтому быстро смогла найти общий язык с дружелюбной Катарин и впечатлительным Альбертом. Только Гера воротила нос и постоянно пряталась за мою спину, лишь изредка выглядывая и злобно косясь на новоиспеченного танка.
— Не доверяю я ей, Кр-р-ретус… — спародировав няшный голосок Лэр, тихо произнесла чародейка.
— Зря. Она не опасная. — жестоко соврал я: — Просто есть такой тип людей, которые выглядят всегда максимально подозрительно. И Кира, как раз из таких.
— Сомневаюсь. Ох, сомневаюсь. — тихо ответила она.
— Почему?
— Как показывает практика и сериалы по телеканалу «Россия» — от нормальной бабы мужик не уйдет. Я знаю, что есть личная жизнь, Кретус. Я в неё лезть не могу, и не хочу. Но будь твоя Кира адекватной — ты бы не сбежал.
— Ошибаешься. — вздохнул я: — Ты ещё молода. Опыта наберешься, и узнаешь, какие люди бывают… специфичные.
— Что-то уже не хочется набираться и узнавать.
Ускорившись, я нагнал ребят, чтобы послушать, о чем Лэр с ними говорит, и был… немного удивлен.
— …вомбатов! У них какашки в форме кубиков. Никогда такого в жизни не видела. Якобы, говорят, что это из-за пластичного кишечника. — с жаром рассказывала демоница, а Альберт и Катарин радостно хихикали над этим. Истории про вомбатские какули. Чертовка… с козырей зашла!
— А ещё они строят из них стены, чтобы привлечь внимание других вомбатов! Вы представьте себе? Вот ржань!
Лично я всегда считал подобное — крайне недостойными темами. Ну, какой взрослый человек будет про это говорить? Однако, шутейки помогают усыпить бдительность. Катарин и Альберт весело хихикали, даже не догадываясь, что перед ними кривлялся один из мощнейших данж-боссов Юго-Запада.
— Построил стену и такой — Ребята! Зацените! Почти, как китайская! Тужился три дня!
И опять лесную тропу залило веселое хихиканье. Даже интересно, а какой бы стала Лэр, если бы я остался с ней? Хотя, какая теперь разница. Что случилось — то случилось. Пройденные этапы стоит воспринимать, как опыт, а не как… Не успел я додумать мысль, как в мою мудрую, с закосом под Аристотеля, физиономию влетела мощная клякса вонючей жижи.
— СЛАЙМЫ!!! — воскликнул Альберт, и выхватив клинок, ринулся в атаку.
Действительно, прямо перед нами возникло с десяток шарообразных полупрозрачных сущностей, отдаленно напоминающих диетическое желе. Они прыгали, курлыкали и плевались во всех мимокрокодиловых приключенцев вонючей жижей.
По сути, слизь на начальном уровне не так уж и опасна! Это на максималках, когда они уже умеют превращаться в людей и атаковать кислотой от них есть прок. Но отличительной чертой слаймов были — невероятно быстрое размножение, резист к огромному количеству атак и дико бесячая навязчивость. Они могли преследовать путников до трех дней, то и дело поливая их слизью. А многие обожали приходить в самый неподходящий момент. В общем — существа, которые призваны, чтобы всех бесить и раздражать!
Стерев с лица вонючую жижу, я призвал боевого орла, и ринулся в бой. Мимо меня в очередной раз пролетел Альберт… КАК?!? Это же просто слизь начальных уровней!!!
Но что хорошо — Гера почти моментально ожила, и начала атаковать слаймов испарением. Лэр сильно не напрягалась, вынося слизней ударами тени, а Катарин, осознав, что её стрелы не действуют, ринулась бой с шашкой на голо. Правда… Её через три секунды всю изваляли в жиже.
— НЕГОДНИКИ!!! — вопила лучница, пытаясь подняться на ноги, но поскальзывалась и смешно падала обратно на землю.
— Ммм… Эльфийка в склизкой субстанции. Классика. — удовлетворенно заключила волшебница.
Кстати, прилетевшего орла тоже всего обфаршмачили. Слизь покрыла перья, и бедолага рухнул камнем вниз.
— Что-то толку от тебя маловато, лидер-р-р! — злобно усмехнулась Лэр. Кошка, словно акробатка, ловко прыгала между слизнями и рубила их мощным заряженным ударом.
— Я предпочитаю делиться славой. — холодно улыбнулся я, и схватив последнего слайма, подлетел к наглой демонице. Надев склизкий шарик ей на голову, я с удовлетворением наблюдал получившуюся картину. Не выдержав такого напора, желейный товарищ тут же лопнул, залив Лэр вонючей жижей с головы до ног.
— Ты знаешь, что я с тобой сделаю, р-р-раздолбайский муженёк?! — прорычала демоница, и попыталась меня ударить, но оскользнувшись, грохнулась на землю: — А-т-т-т…
— В нашей команде закон таков — кто больше всех вы**ется, тот получает звездюлей. — злобно ответил я.
— Ага… Дома поговор-р-рим. — прошипела она и опустила ушки: — Я вся в этой др-р-ряни…
— Смотрите, ребята! — выползший из кустов Альберт, указал на небольшое испарение, что поднималось над землей в нескольких десятках метров от нас: — Это источник! Мы можем помыться в нём и постирать доспехи!
— Мальчишка дело говор-р-рит. Идём. — протянув мне руку, произнесла Лэр.
Подняв кошку на ноги, я подошёл к замученной эльфийке.
— Господи… Если бы я только знала… — всхлипнула она: — Какие же эти слаймы… ВОНЮЧИЕ!!!!
* * *
Волшебный источник представлял собой небольшое озеро с каменной глыбой в центре, с которой вниз спускался небольшой водопад. Площадь всего этого удовольствия составляла примерно двести квадратных метров. А если бы не пар с камнями, то пришлось бы купаться по отдельности.
Катарин и Гера отошли за кусты, Лэр, как и полагается кошке, которая гуляет сама по себе, направилась на другой берег, а мы с Артуром, дождавшись пока девчачьи голоса стихнут, быстро стянули с себя одежду, и с разбегу сиганули в теплую воду.
— Каааееееф! — выдохнул рыцарь, усевшись на камень: — Даже представить не мог, что когда-нибудь попаду на источники…
— Прелесть современных игр — можешь побывать там, где в реальной жизни не получится. — улыбнулся я, и облокотившись на шероховатую поверхность — полностью отдался релаксу. Как же тут хорошо! И проклятые слаймы не давали людям сюда ходить? Вот паршивцы. Отныне я не только Владыка Демонов, но и Великий освободитель горячих источников.
— Эй… Патрон… — вожделенно фырча, произнес Альберт: — Кажется… Мы тут не одни.
— В смысле? — удивился я.
— Послушай… — он поднял указательный палец вверх и, как мне показалось, даже перестал дышать. Прислушавшись, я стал различать сквозь шум водопада незнакомое девчачье хихиканье. Это точно не Гера, не Катарин… и уж тем более не Лэр.
