— Кир, спасибо, что поинтересовался. Но я — искусственный интеллект, и не нуждаюсь в отдыхе, — тут же раздался голос с потолка. — Что ты хотел?
— Хорошо, — ещё сильнее смущаясь, продолжил я. — Тея скажи, а вот если бы ты хотела сделать подарок, скажем девушке, что обычно у вас тут дарят? И как быть, если у вас всё бесплатно?
— Ты ошибаешься, Кир, бесплатны только базовые потребности: жильё, повседневные предметы, еда в молекулярных синтезаторах, транспорт в пределах планеты и тому подобное, всё остальное покупается и продаётся за имперские кредиты. Иначе люди просто лишаются стимула к труду и развитию. Что по поводу подарков, то, если судить по опросу жительниц Империи, проведённому в прошлом году, лучшим подарком признано романтическое путешествие на одну из экзотических планет Империи.
— Путешествие мне вряд ли подходит, да и кредитов у меня нет, — расстроился я.
— Состояние личного счёта слушателей Академии мне недоступно, однако с вероятностью 99.7 % я могу предположить, что тебе должны были зачислить стартовую стипендию в размере восьмисот имперских кредитов.
— Правда? А как это можно проверить? — повеселел я.
— Нажми на свой браслет и вызови вкладку баланса, — пояснила мне Тея.
Я пролистал несколько экранов, пока не наткнулся на цифру восемьсот. Действительно, всё оказалось просто. Интересно, а это много или мало? Если судить по цене на сладости в лавке Абдуллы, то на весьма роскошные посиделки несколько раз вместе с друзьями этой суммы с большим запасом хватит. Но только вот какие расценки в столичной системе? Они вполне могут оказаться и в десятки раз выше, чем на периферии Империи.
— Скажи, Тея, — между тем, я вернулся к идее для подарка. — А что там шло дальше по списку?
— На втором месте в качестве желанного подарка у девушек Империи находились духи из гриба жафель с планеты Флос, естественно его натуральная версия, хотя даже от синтезированной представительницы прекрасного пола не отказались бы. Однажды мне удалось его почувствовать, Кир, и это что-то невероятное, — тут мне показалось, что голос Теи наполнился какой-то грустью, смешанной с завистью.
— Наверно это и вправду хороший подарок. Скажи, Тея, а сколько стоят эти духи? — такой вариант казался неплох, всё дело теперь было в его цене.
— Пятьдесят восемь тысяч кредитов — натуральная версия производства планеты Флос, и три тысячи — его местный синтезированный аналог, — ответила девушка-искин. — Речь, конечно, про флакон минимального размера.
Сколько?! Это явный перебор. Мой бюджет уже не казался таким уж огромным. Может после Академии самому начать выращивать эти грибы? Так я довольно быстро озолочусь.
— Тея, а может есть, что-то попроще? Что-то, что я смогу купить за ту сумму, которой располагаю? — осторожно поинтересовался я.
Что мне нравится в Тее — это то, что при словах о скромном бюджете, в отличии от тех же земных столичных красоток, я не услышал слов: «ууу, иди отсюда, нищеброд». Нет, она искренне старалась помочь решить мою проблему, хоть в топ-списке желанных подарков мы так и не нашли ничего подходящего. Но она посоветовала другую идею для подарка, которая, по её словам, понравилось бы здесь почти любой девушке. И это оказались…барабанная дробь… самые обыкновенные шоколадные конфеты, которые мы знаем по земным супермаркетам. Естественно, их натуральная версия. Цена на конфеты хоть и кусалась, но оказалась мне вполне по карману.
Ну, а что: метаболизм у всех людей в галактике примерно одинаков. А ещё: все мы любим сладкое. В огромной Империи нашлось немало миров, в которых произрастали настоящие какао-бобы. Был, конечно, и некий элитный сорт, произрастающий на одноименной планете Какао — да, нашлась в галактике и такая, но на него с моим достатком я пока не заглядывался. Итого коробка конфет из обычных какао-бобов стоила плюс-минус двести имперских кредитов. Дорого, но ради того, чтобы наладить отношение с несправедливо обиженной Ишей, я был готов пойти на эти траты.
А ещё у девушки-искина я узнал адрес ближайшего продуктового магазина, который располагался всего через улицу от входа в Академию, и то, что он работал все местные сутки, так как обслуживание в нём было автоматизировано.
Уснуть снова, после столь долгого сна, я уже точно не смогу. А не прогуляться ли мне за подарком прямо сейчас? Девушка завтра с утра проснётся и, прежде, чем она успеет подумать про меня что-то нехорошее, я сразу приду к ней с подарком и извинениями. План мне определённо нравился.
«А как же кат-шийцы?» — поинтересовался проснувшийся вместе со мной, внутренний голос. — «На тебя ведь идёт охота, не забыл?»
«Возможно их уже и нет на этом спутнике, Мию ведь разыскивают местные силовики», — возразил я. — «Да и не буду я долго гулять по городу: одна нога здесь — другая там».
«Может не нужно рисковать, не поверю, чтобы тут не придумали доставку?» — подбросил он весьма правильную мысль, ведь роботов доставщиков я и вправду видел.
С помощью Теи мы изучили и этот вопрос, но увы, доставку конфет можно было заказать только на позднее утро, так как ночью в здание Академии ничего не доставлялось. Можно, конечно, встретить работа доставщика в дверях здания, но зачем такие сложности, если всё, что нужно: это просто перейти улицу? Решено — иду прямо сейчас.
Я поднялся с дивана, расправил свою одежду и аккуратно выглянул в коридор. Ни души, и абсолютная звенящая тишина. Только приглушённый свет от ярких полос на потолке и стенах освещал пространство вокруг. Когда я подходил к лифтам, идея отправиться куда-то ночью уже не казалось мне такой замечательной, но сворачивать на середине пути я не привык.
— Вези на первый этаж, — велел я лифту, двери которого послушно закрылись, а кабина пришла в движение.
Ночной город оказался невероятно красив, но я отвернулся к стене, так как от визуального ощущения свободного падения к горлу подкрался неприятный комок. Может попросить либер-майора переселить меня куда-нибудь пониже? Так и сделаю, особенно, если не смогу помириться с Ишей.
Тея помогла мне загрузить карту города, и сейчас я отдал браслету приказ:
— Выведи карту и покажи ближайший к Академии продуктовый магазин.
Тут же передо мной в воздухе возник большой голоэкран, на котором с высоты птичьего полёта была представлена схема города, тут была и река, и знакомый мне океан. Вот карта пришла в движение, приблизив нужный сектор, и отобразив белую точку — меня самого, и искомую, отмеченную красным цветом. Жестом я чуть уменьшил экран, чтобы не идти с такой огромной «иллюминацией» перед собой. Вот теперь я точно не заблужусь.
Холл Академии в этот поздний час оказался пуст, даже девушку на ресепшн заменил стоящий за стойкой человекоподобный андройд. Вообще, роботов тут оказалось довольно много: они сновали туда-сюда, старательно натирая белоснежно белый пол под ногами до блеска, мыли окна, турникеты и делали Боги знают, что ещё.
Хорошо жить в будущем, где все рутинные бытовые задачи на себя взял искусственный интеллект, и люди теперь могут в свободное время созидать и создавать, по крайней мере, чисто теоретически.
Без проблем я преодолел обширный зал, прошёл через стеклянные турникеты, а затем и через двери Академии. Покидать её было немного тревожно, но подобное чувство появляется всякий раз, когда пробуешь сделать в жизни что-то новое, что хотел, но никогда ещё не отваживался сделать.
Стоило мне оказаться снаружи, как уши заполнил шум проносившихся рядом гравилётов, чьи-то голоса и, звучащая где-то неподалёку, непривычная музыка. Город не спал и вблизи выглядел не менее удивительно, чем с высоты птичьего полёта. Повсюду вокруг светились огни, подсвечивались даже деревья, на зданиях и даже на тротуаре мерцал светящийся рисунок. Всё это завораживало. Постояв так минуту, я взял себя в руки и взглянул на расположенную передо мной карту.
Судя по всему, мне нужна была вон та витрина на противоположной стороне оживленной дороги. А вот и он — мой первый квест в этом городе: как её перейти? К сожалению, Тея могла помочь мне только в стенах Академии, и сейчас придётся разбираться во всём самому. С другой стороны, прочь глупые мысли, что я чья-то бабушка, чтобы переводить меня через дорогу?
