— мастер выглядела грустной. — Ученик, ты создаешь своему учителю проблемы, но, сказать по правде, я тоже доставила тебе кучу неприятностей. Я о многом не успела тебе рассказать, и все из-за этого упрямого старика. Меня больше волнует, что я оставила в твоем сердце и в этом мире после себя. Боюсь, что останусь в твоей памяти пустым местом… — прошептала она, и ее сразу вырвало кровью. — Надеюсь, я не запомнюсь тебе как цветок, что расцвел лишь на короткий миг…
— Король Смерти! — я услышал настойчивый окрик Фармацевта.
Фармацевт и другие мои спутники из Башни только узнали, что на снежном поле развернулась Великая Битва Чести и Дьявола, поэтому они, задыхаясь, бежали сюда.
— Мастер, какого… Мастер?! — Ядовитый Змей поразился, обнаружив главу Фракции Чести. — Что с Вами? Мастер, откройте глаза!
— Старик в порядке, — Дьявольская Луна зашлась кашлем. — Последний удар вышел несильным. Он может похвастаться тем, что сегодня удача была на его стороне… Доля этого старика – всю жизнь прожить калекой.
— К-калекой? — Фармацевт хватала воздух ртом. — Я не допущу этого! Как бы то ни было, сейчас не время на разговоры, вам обоим нужно помочь и как можно скорее!
— Я останусь тут. Позаботься о старике.
— Но…
— Это мое тело и я лучше других знаю его состояние. Со мной уже почти покончено. И… — добавила мастер, — я хочу провести последние моменты жизни со своим единственным учеником. К тому же, дитя, разве ты сможешь позаботиться сразу о двоих?
Фармацевт была не только аптекарем, но и врачом. Она подошла и быстро осмотрела Дьявольскую Луну, активировав навык диагностики больного. На лицо девушки легла тень.
— У меня есть болеутоляющее. Дать?
— Нет, все в порядке, — мастер улыбнулась. — Зимний ветер – это прекрасно. Он так приятно бодрит. Когда придет время отправиться в потусторонний мир, я хочу идти, обдуваемая этим ветром.
Фармацевт встала и безмолвно поклонилась Дьявольской Луне. Король Лекарств в абсолютной тишине раздавал указы нашим спутникам с помощью жестов. Вскоре вместе с главой Фракции Чести они вернулись в пещеру. Я же должен был позаботиться о своем учителе.
— Мастер…
— Мне остался только час, — она схватила меня за руку. — Как же его потратить? Может, тебя интересуют истории из моего детства? Или ты бы хотел посмотреть, насколько прекрасен Главный Зал нашей школы?
— Просьба… — я тоже крепко сжал ее руку.
Это еще не все. Ваша жизнь все еще не идеальна. Нужна концовка, которая Вас полностью удовлетворит. Для того, чтобы Вы смогли насладиться последними моментами жизни, не хватает всего одного кусочка пазла.
— У меня есть просьба.
— Какая?
— Сразитесь со мной, пожалуйста.
Глаза Мастера округлились.
— Как неожиданно. Стремление ученика превзойти своего учителя весьма похвально, но, как видишь, я сейчас даже не могу двигаться. Гон Джа, какая польза от того, что ты победишь меня в состоянии, когда я едва могу пошевелиться?
— Вам не придется двигаться.
— А?
— Я хочу сразиться с Вами в битве умов.
Битва умов – это то, для чего нужно не тело, а только рот. Достаточно сказать, какую технику для атаки ты бы использовал и каким образом раскрыл бы ее, а противник должен сказать, какую бы технику он использовал, чтобы отразить удар, после чего атакующий называет собственный способ, как ответить на атаку. Поэтому нет необходимости двигаться, нет необходимости в энергии и ци. Это боевые искусства в чистом виде, без примеси ярости, затмевающей проницательность. Это и есть битва умов.
— Ого, — мастер осторожно засмеялась. — Да мой ученик задрал нос. Гон Джа, ты бы обязательно победил в битве на мечах, если бы сражался со мной, когда я в таком состоянии, но в битве умов ты непременно проиграешь. Для меня все будет так же просто, как если бы я была в самом расцвете своих сил. Но как ты будешь сражаться, если знаешь только Умение Бога Дьявола?
— Только что Вы сражались с главой Фракции Чести, — начал я, — но не думаю, что он был наилучшим соперником для Вас. Вы же сами сказали, что первоначально хотели пронзить его грудь и вытащить сердце… Даже если это будет словесная битва, я хочу, чтобы хотя бы в последние минуты своей жизни Вы наконец-то были всем довольны.
Лучший бой и никаких сожалений. Это все, чего желает настоящий воин.
— Так вот что ты, Гон Джа, собираешься мне показать?
— Да.
— Хм…
Как я догадывался, Дьявольской Луне мое предложение показалось интересным. Возможно, она думает, что это просто ребячество со стороны ее ученика? Конечно, не было никаких надежд на то, что я стану подходящим соперником.
— Ладно. Я не буду снисходительна в этой битве умов, но уступлю тебе право первого хода. Так что не обижайся, если все закончится после одного удара.
— Хорошо.
— Когда наше сражение закончится, я расскажу тебе о своём детстве. Ну, а теперь давай-ка, покажи учителю, что ты умеешь, ученик.
На лице мастера отразилась тень улыбки. От нее исходил аромат цветов персикового дерева. Я посмотрел вниз на ее лицо, а потом медленно на мужчину, сидящего напротив меня. Я смотрел на воина, который достиг вершины боевых искусств в другом мире.
— Отлично.
Королевский Меч.
— Мой черёд.
Мастер, который в другом мире был признан лучшим воином. Сейчас он бестелесный призрак, которому для сражения нужно одолжить мой голос.
— Ты мне должен.
— Я помню, — Королевский Меч рассмеялся в ответ. — Но я все равно хотел сразиться с главой Школы Дьявола.
Он сидел на снегу со скрещенными на груди руками.
— Я стану лучшим соперником и оставлю твоего учителя довольным. И скажи, что я уступаю ей первые три атаки.
Я наблюдал, как встретились два мастера, которых можно было назвать абсолютно совершенными существами.
Со Пэк Хян пыталась вспомнить, когда она пришла в эти земли впервые, но с тех пор минуло много зим, и она уже не могла вспомнить холод самой первой.
Меч Сердца.
После того, как Со Пэк Хян начала присматривать за этими землями, ее перестали называть «Пэк Хян», вместо этого ее повысили и стали звать «Дьявольской Луной».
— Кажется, — бормотала женщина, что стала Дьявольской Луной, — каким
