— Ловушек нет! — сказал он.
Холод предостерегающе поднял руку.
— Орф, если ты собираешься его доставать, то…
Но шоккер уже протянул лапу и прикоснулся к поверхности светящегося кристалла. И тут же исчез.
Оставшиеся на своих местах игроки некоторое время просто стояли, настороженно посматривая то друг на друга, то на то место, где совсем недавно находился их пушистый товарищ.
— Эй! — неуверенным голосом сказала Ракетка. — Орф! Ты меня слышишь?
Ответом лучнице была тишина.
— Орф! — написал сообщение в чат Крохобор. — Ты куда пропал?
— Сам не знаю! — почти сразу же ответил тот. — Я всё ещё в пещере, но тут всё какое-то другое! И цепи на потолке! И книжные полки!
Игроки удивлённо переглянулись.
— Книжные полки? — переспросил Ланс.
И друзья принялись по очереди прикасаться к синему камню, переносясь в новое место следом за Орфом.
Глава 22. Далёкие огоньки
— Интересно, где мы сейчас находимся? — задумался вслух Мор. — Огр упоминал, что Крипта и Храм расположены на севере подземелий…
— Ну да! Знать бы ещё, в котором направлении север! — вздохнула Ракетка. — В этом полумраке всё слишком одинаковое!
— Слушайте, а ведь если попытаться открыть Карту, то системное сообщение упомянет о неких компасах…
— И что? У нас их всё равно нет, да и в Роттрафте нам о них ничего не рассказывали.
— Может быть, мы просто не там спрашивали?
— Предлагаешь вернуться и уточнить?
Ланс фыркнул и развёл руками.
— Нет.
— А я говорю, что эти подземелья безразмерны. — повторил Орф. — Нас сюда почти две сотни человек спустилось — и что? Где, спрашивается, хотя бы один? Уже несколько часов тут шляемся, а никого из наших не встретили!
Рок в задумчивости посмотрел в сторону шоккера.
"Может быть, ты и прав", — подумал он, после чего повернулся и окинул взглядом окружавшие их пирамиды.
На стенах усыпальниц тускло светились разнообразные символы, а длинные цепи, во множестве свисающие с далёкого свода, превращали пейзаж в гротескное подобие порванной паутины.
— Можно прыгнуть обратно. — предложила Ракетка, указав пальцем на светящийся синий кристалл — точно такой же, как тот, с которому они прикасались пару минут назад. — Вернёмся и продолжим поиски с той же точки…
— Не уверен, что это разумно. — покачал головой Холод и сделал короткий жест. — Так. Подождите минуту, я жду ответа от Пеленга. Спросил, где они находятся и не встречались ли другие группы друг с другом.
— А общим чатом воспользоваться не быстрее?
Маг усмехнулся.
— А ты туда загляни!
Крохобор открыл чат и уставился на быстро смещающиеся верх строчки.
— Красноглазые, что ли?
— Ну да! Такой толпой навалились, мы даже обратно выбраться не успели!
— Та-ак, всё с вами понятно. В погреба не лезть!
— Лекс, Лекс, ты тут?!
— Второй готов! Эй, кто видит пирамиду с красным камнем на вершине — давайте туда! Пройдём вместе!
— А что за погреб такой? О чём речь?
— Нужны зелья невидимости! У кого есть? Только срочно!
— Лекс, ты тут? Почему не отвечаешь?
— Слышишь, умник, напиши своему Лексу в личные сообщения, а?
— Погреб — это руины вроде дольменов, а внутри — крутая лестница вниз. Но туда спускаться без смысла — Храма там нет, а красноглазые твари — есть.
— Ну? — улыбнулся Холод. — Видишь? Чат Гильдийский, но свалка там такая же, как и в общем. Два раза им уже вопросы писал, но ответили только шесть человек.
— Не понимаю! — воскликнула Ракетка. — Почему такая неразбериха?
— Потому что всех не заткнёшь. — ответил Маг. — Мы же не военные. Обычные игроки, а многие даже без особого опыта. Вот и общаются кто о чём. Тем более, что у нас сейчас треть состава пирамиды и разные склепы обшаривают.
Прислушивающийся к разговору Ланс обернулся.
— А зачем, кстати? Мы сюда разве за этим пришли?
Холод пожал плечами.
— Нет, но как это помешает? Вдруг в дальней комнате одной из этих пирамид лежит подсказка с местонахождению Крипты?
Ланс фыркнул и покачал головой.
— Не верю.
— Я тоже. Но… Стоп, а вот и Пеленг ответил. Группы встречались. Всего два раза, но тут важен сам факт. Локация явно общая! — Маг улыбнулся. — Это хорошо. А вот телепортов ещё никто не видел…
— Надо будет вернуться в город при первой возможности. — внезапно сказал Рок. — Закупить что-нибудь, чем можно оставлять знаки на скалах, для себя и других групп. А то шатаемся туда-сюда безо всякой системы…
Игроки переглянулись.
— Отличная идея! — согласился Холод. — Странно даже, что никто не подумал об этом раньше!
— Это потому, что мы ещё не знали, с чем столкнёмся.
— Эй, ну вы ещё долго трепаться собираетесь? — спросил Орф. — Серьёзно, я уже скоро засыпать начну! Давайте двигаться дальше. Я вот думаю, что…
— ВРАГ!
Друзья вздрогнули и выхватили оружие.
— Где?!
— Где он?
— Кто?!
— Вон! Там, за камнем!
Посмотрев в ту сторону, куда указывал Мор, игроки увидели крайне странное существо, похожее на раздавленного паука. Вместо тела у него было нечто бесформенное и наполненное клубящейся тьмой, а по бокам от этого образования торчали длинные и тонкие ноги из белых костей.
Ужас Подземного Царства.
Продукт летальной мутации.
Ни жизнь, ни смерть!
Уровень 50.
— Ужас… — выдохнула Ракетка. — Ещё один Ужас!
— Тихо! — зашипел Рок и повернулся, делая останавливающие жесты своим друзьям. — Стойте! Не вздумайте в него стрелять!!
— Да поняли уже! — кивнул Орф. — Это же нежить…
Подкравшийся к игрокам Ужас действительно был нежитью, причём на один уровень ниже, чем его предполагаемая добыча. Из-за чего оказался в крайне неприятном для него положении.
— Пытается нас отыскать, но не может. — прокомментировал судорожные движения Ужаса Холод. — Н-да… Что думаете? Прибьем?
— А сможем? — усомнился в собственных силах Ланс. — Прошлой такой зверюшке мы были на один удар!
— Да, только она была шестидесятого уровня.
— А сейчас у нас работает иммунитет к его проклятиям и ещё, вероятно, магии. — заметила Ракетка. — Можно попробовать…
Ланс улыбнулся, а Орф вытащил из-за спины мелотон и ударил по струнам, накладывая на группу усиливающий Эффект.
Вопреки ожиданиям, убить Ужаса у игроков не получилось — он убежал. Первые же удары уменьшили полосу жизни странного существа едва не наполовину, после чего оно развернулось и одним длинным прыжком перенеслось на пару десятков метров в сторону.
— С-скотина. — разочарованно заметил Рок после того, как паукообразный силуэт Ужаса скрылся из виду. — А я уже надеялся посмотреть, что у него внутри!
— Да, — согласился Холод, — это было бы интересно.
И повеселевшие игроки зашагали по узкой тропинке, извивающейся между подножиями гигантских пирамид. Окружавшие их сооружения были почти такими же, как и те, что они видели раньше, но отличались наличием светящихся рисунков и многочисленных выемок прямоугольной формы, на некоторых из которых стояли старые книги. Заинтересовавшийся ими Орф хотел ознакомиться с содержимым фолиантов поближе, но у него ничего не вышло — прогнившие страницы рассыпались от его прикосновений в мельчайшую пыль.
— Чёрт побери! — выругался шоккер. — Да будет в этой пещере хоть что-нибудь интересное или нет?!
Но интересное попалось семерым друзьям лишь целый час спустя, когда они успели перебить несколько больших отрядов форфелей и даже повстречаться с одной из групп своих союзников.
— Смотрите! — воскликнула Ракетка, первой заметившая изменения местности. — Пирамиды закончились!
