ее проглотить.
Мальчик попятился. Такая перспектива его пугала.
— Ну же! Не бойся! Она совсем маленькая…
— Стойте! — внезапно на капитанском мостике появилась Герда Веласкес.
— Ваша Светлость, позвольте мне! Он послушает свою мать!
Все произошло так быстро… Герда выхватила из рук Бенфорда жемчужину, подошла к Валномоилу, обняла его, поцеловала, прошептала ему на ухо теплые слова. Через минуту мальчик успокоился и сам взял из рук матери жемчужину, положил ее в рот и проглотил.
В этот самый момент галеон сильно тряхануло. Палуба пошла ходуном.
— Ваша Светлость, кажется мы налетели на рифы! — крикнул Седой.
— Проклятье! — рявкнул Бенфорд. — Тянуть больше нельзя! Давай, малыш! Не подведи меня!
Фрэнк схватил мальчика за шиворот и вытолкнул за борт.
— Нет! — вскрикнула Герда.
— Он выживет, — спокойно ответил Бенфорд. — А вот мы — вряд ли!
Позже Дени не мог вспомнить, как ему удалось выбраться из той передряги целым и невредимым. Амазонки на лодках прочесывали залив в течение нескольких часов. Пару раз они проходили совсем близко. Однажды он даже попал в круг света от факела. К счастью, никто из девушек его не заметил. В конце концов ему все же удалось затеряться в темноте.
Даниэлю крупно повезло. Он спрятался в крохотной пещере, затесавшейся среди прибрежных скал. Но долго оставаться здесь было нельзя. Требовалось найти надежное убежище. Поэтому, едва первые лучи восходящего солнца прорезались сквозь горизонт, Дени покинул пещеру и отправился вглубь острова.
Тем временем в лагере воительниц все было готово к началу самой настоящей поисковой операции. Девушки разделились на несколько групп и отправились прочесывать лес.
В джунглях амазонки чувствовали себя, как дома. Они отлично ориентировались на местности, а из-за прокачанных навыков следопыта и скаута даже самые густые заросли будто бы расступались перед ними, открывая потаенные тропинки и пути. Уже к полудню один из поисковых отрядов вышел на след беглеца.
Время играло против Даниэля. Он понимал, что рано или поздно его догонят. И тогда помощи ждать будет не от кого. Придется попрощаться не только с жизнью своего персонажа, но и со всем накопленным за прошедшие несколько дней имуществом. Если первое, как бы это парадоксально не звучало, еще можно было пережить, то второе рисовалось в воображении Дени, как полнейшая катастрофа. Фактически, ему пришлось бы начинать всю игру заново! Снова искать воду и фрукты, мастерить оружие и одежду, убивать гнусных чаек и бегать от гиен. И все это — без какой бы то ни было надежды на то, что завтра не приплывут новые разбойники, и не отберут все нажитое непосильным трудом, вновь оставив его низкоуровневого персонажа без гроша!
Погрузившись в эти мысли, Дени пробирался сквозь чащу. Четкого плана у него не было. Да и какой тут мог быть план? Амазонок было много! По его прикидкам — не менее двух десятков. Каждая из них значительно превосходила Даниэля в уровне. Любая попытка вступить с ними в бой была обречена на провал. Оставалось только бежать и прятаться, прятаться и бежать. Авось, воительницам надоест его искать, и они отстанут.
Но его надеждам не суждено было сбыться. Вскоре за спиной послышался хлесткий стук прорубающегося сквозь древесную плоть мачете и звонкий смех воительниц.
Дени ускорил шаг. Но, увы, это ему не помогло. С каждой минутой голос погони звучал все отчетливей, а шансы на спасение таяли.
Поздравляем! Вы повысили навык «Бег» до 2.
Вами получено: 200 опыта.
Дени яростно отмахнулся от выскочившего сообщения.
«Как будто меня это спасет! — подумал он. — Может, плюнуть на все, и выйти? Скажу, что игра мне не понравилась. Тогда Averroya Corp вернет мои деньги. И поеду я, как и планировал, нежиться на пляже в вечно солнечном Pulau…».
Дени не успел довести свою мысль до конца. Неожиданно джунгли перед ним расступились, и он оказался на небольшой прогалине, густо поросшей высоким камышом. Неподалеку, скрытый от посторонних глаз, тихо журчал ручей.
— А ну, стой! — раздался грубый мужской голос.
«Это еще кто?» — подумал Дени.
Из камышей на него смотрело гладко наполированное дуло мушкета.
— Я Даниэль. А Вы?
— Ку, Даниэль! — из зарослей показался высокий, закованный в доспехи, парень. Он хлопнул себя ладонями по щекам и дважды присел.
— Чего? — переспросил Дени.
— Жёлтые штаны! Два раза «ку»! — сказал громила, улыбаясь.
Даниэль опустил глаза. Штаны у него действительно были желтыми. Помнится, не так давно он прямо в них искупался в лунной краске.
— А, не бери в голову, пацан! — махнул рукой незнакомец. — Это всего лишь старая советская шутка!
— А-а-а, — Дени сделал вид, что понял.
— Ты как здесь… Луций, да убери ты уже свой мушкет! Ей богу, у него уровень ниже, чем у моей собаки!
— Как прикажите, командир, — ответил старшина и отвел оружие в сторону.
— Так как ты здесь оказался? Здешние локации тебе явно не по уровню.
— Неудачный старт…
— Знакомо, — игрок понимающе кивнул.
— Стоп! А как вы узнали, что я не NPC? — спросил Дени удивленно.
— А здесь NPC не водятся! — из камышей показался еще один игрок. — Остров практически необитаем. Бегает тут только квестовый орангутанг, и иногда туземцы респаунятся. Но редко!
— Ясно, — вздохнул Дени.
Оказывается ему еще повезло. Мог ведь и на дикарей нарваться.
— Я — Фаренгейт. — сказал громила, подавая руку новому знакомому. — А это Бобби.
— Очень приятно! — ответил Даниэль.
Из леса вновь донесся стук мачете. На этот раз он был совсем близко. Дени вздрогнул.
Боб и Фаренгейт переглянулись.
— За тобой кто-то гонится? — спросил Ганза.
— Э-э-э, да… Какие-то сумасшедшие девки.
— Игроки?
— Ага.
