– Эээ… – две трети моей речи кунг Вайд Шишиша просто молчал, продолжая играть свою роль в заранее спланированном спектакле, но в самом конце мне удалось его удивить. – То, что мелеефаты снимут с фронта несколько сотен боевых звездолётов, это безусловно хорошая новость. Я как представитель сюзеренов подтверждаю достигнутые на Ун-Тау договорённости и сообщу кронг Давэеш-Пиру об этой пусть малой, но всё же победе расы гэкхо. К тому же свора мелеефатов вывела свои корабли с Серпеи, что также в целом улучшило ситуацию на фронте и вернуло моей расе контроль над вассалом. Но вот насчёт предоставления кораблей для атаки Поко-Поко я пока что не готов дать ответ, мне нужно подумать. Но предложение безусловно интересное. Действуй!
Всё, последние недовольства были сняты, и у кунга не осталось ко мне никаких формальных претензий. И сейчас, возможно, я узнаю причину такой удивительной покладистости обычно спешного на расправу командующего флотом. И объяснение действительно последовало.
– До меня дошла информация, что ты собираешься в далёкий полёт с дипломатической миссией. Это правда?
Я постарался не удивляться такой осведомлённости гэкхо. Ну что ж, разведка у наших сюзеренов работала неплохо.
– Да, мой кунг. И хотя это задание поступило от лидера своры мелеефатов кронг Лаа Уш-Вайззза, в данном случае успех дипломатической миссии в интересах и расы гэкхо тоже. Нужны союзники в войне против «композита», распространяющегося быстрее скорости света и неумолимо захватывающего одну звёздную систему за другой. Та сила, что оказалась способна остановить экспансию своры мелеефатов, очень пригодилась бы на нашей стороне баррикад. По данным разведки своры, во флоте у Императора Георга Первого двадцать тысяч боевых звездолётов…
Кунг Вайд Шишиш не смог скрыть своего изумления, даже закашлялся.
– Сколько-сколько?!
Я повторил.
– Двадцать тысяч звездолётов. Среди них почти три сотни линкоров, а также замечено несколько кораблей сверхтяжёлого класса.
– Тогда неудивительно, что Империя остановила продвижение своры. Вот только теперь после озвученных цифр у меня возникают серьёзное сомнения, нужно ли гэкхо появление такой силы в нашей части галактики? Даже если корабли Империи будут вести себя мирно, они же всё равно сломают всю существующую систему противовесов, политических союзов и вообще нарушат баланс сил! У Союза Миелонских Прайдов восемь тысяч боевых кораблей в четырёх флотах. У гэкхо чуть больше, но тоже не то, чтобы десятками тысяч измерять. А тут сразу двадцать тысяч! И триста линкоров – столько лишь у триллов в их «Королевском Флоте» или в Первом Флоте своры.
– У «композита» на момент начала вторжения было полмиллиона звездолётов, и потеряли они во всех боях хорошо если два-три процента этой мощи, при этом перемолов в труху уже три флота своры мелеефатов. Так что такие могучие союзники великим расам нужны. Но даже если не получится заручиться поддержкой Империи в войне, заключение мира позволило бы своре перекинуть дополнительно тысячи звездолётов с внешней границы на войну против «композита». И хотя свора воюет с гэкхо, сейчас мелеефаты выступают нашей защитой на переднем крае войны с внешним врагом.
– Это так, кунг Комар, – сегодня вспыльчивый кунг Вайд Шишиш был удивительно покладист. – Что ж, желаю успеха в твоей дипломатической миссии. Разговор окончен!
Глава двадцать девятая. Новый член команды
Уклониться от разговора с герд Руан Локи не получилось, на этот раз наблюдательница своры целенаправленно ждала моего возвращения из мобильной лаборатории в ангаре катеров фрегата. Что ж, бегать от неё я больше не стал, это было бы уже смешно для солидного и уважаемого Свободного Капитана, подошёл и сам задал первый вопрос:
– Объясни, как ты попала на фрегат? Когда мой корабль стоял на комете, тебя с нами ещё не было.
– Воспользовалась катером, который отвёз полковника Филиппова, – хитро улыбнулась бритоголовая Психолог. – Мне показалось, что иначе ты можешь «забыть» меня на Ун-Тау.
– Нет, не забыл бы, я держу свои обещания. Но похоже, сегодня кто-то из моей команды крепко огребёт за вопиющее нарушение правил безопасности.
В отсутствии капитана мои офицеры приняли крайне опасное решение, которое могло привести к катастрофическим последствиям – демаскировали позицию мобильной лаборатории, сперва направив катер к комете Ун-Тау, а затем отвезя на фрегат наблюдательницу своры. А поскольку фрегат находился под искажающим полем лаборатории, мы дали обширную информацию потенциальному противнику о координатах, линейных размерах, массе, особенностях маскировки и прочих характеристиках техники древней расы. И я не собирался смотреть на такое нарушение сквозь пальцы, намереваясь жёстко наказать всех причастных во избежание повторения подобной ситуации в будущем.
– Меняем координаты! Перемещение в случайную точку этой же звёздной системы! – отдал я ментальный приказ искусственному интеллекту лаборатории, и через секунду нас перенесло к звезде. Очень близко, мне показалось, что едва ли не в корону местного светила.
И хотя программа заверила меня, что опасности нет, и защитный экран предохранит лабораторию от теплового и прочих излучений, свет был настолько ярким, да и нагрузка на гравикомпенсаторы фрегата запредельной, что я всё же отдал приказ сменить точку. Нас вынесло куда-то на окраину звёздной системы.
Навык Управление Механизмами повышен до сто двадцать пятого уровня!
– Включил параноидальный режим? – усмехнулась моя собеседница, с интересом наблюдавшая в иллюминатор эти прыжки. – Может, ещё обыщешь меня на предмет наличия шпионских устройств?
– И обыщу, если посчитаю это оправданным… – недовольно буркнул я, уже сканируя свой корабль и представительницу своры на предмет подозрительных устройств. Нет, всё в порядке. По крайней мере, ничего нового я не обнаружил.
– Не переживай, кунг Комар, опасности не было. Мелеефаты держат слово и, хоть твоя древняя лаборатория представляет для своры безусловный интерес, никто из капитанов семьдесят второй флотилии даже помыслить не мог, чтобы атаковать тебя и пытаться отобрать принадлежащее тебе имущество.
Пусть так, но я всё равно кипел от возмущения. Наблюдательница своры это чувствовала и постаралась сменить тему.
– Я хотела поговорить насчёт официального включения меня в экипаж. Мне кажется, хороший Психолог в команде тебе необходим.
– Назови мне хотя бы одну вескую причину это сделать.
– От тебя уходят члены команды, – загнула палец на правой руке герд Руана Локи. Кстати, ухоженный палец, с аккуратным маникюром. – Техник реликт выбыл, уйдя в реальный мир и погибнув там. Ушёл Бард из-за накопившегося раздражения и недовольства положением вещей. Причём ушёл без спроса, не информировав капитана об этом шаге, демонстративно выразив тебе своё отношение. А до этого, насколько знаю, ушла твоя девушка, тоже член команды фрегата «Паладин Тамара».
– Валери испугалась преследования своры мелеефатов и предпочла скрыться от подосланных за ней и её сестрой убийц. С реликтом тоже всё не так просто. Он искал моей поддержки и просил помощи. Да и Василий Андреевич не ушёл бы, если бы не твои разговоры с ним, до этого его всё устраивало.
Бритоголовая женщина весело рассмеялась, показав ровные белые зубки.
– Вот только не надо обвинять меня в саботаже и вредительстве. Полковник Филиппов всё равно бы ушёл, возможно чуть позже, но это было неизбежно. Знаешь, что его раздражало? Нет? Его ввели в игру как противовес опытному Стратегу из параллельного мира, и он планировал стать кем-то не менее значимым. Но генерал Уй-Така уже прославленный лэнг, он лично вёл Армию Земли в бой, заслужил глубочайшее уважение и любовь тысяч солдат. А Василий Андреевич… всё это время играл на гитаре, глушил водку и развлекал небольшую команду одного космического авантюриста. Неудивительно, что в конце концов опытный военный пришёл к выводу, что способен на большее. Мои разговоры с ним лишь ускорили процесс принятия решения, но не более того.
