С модификацией големов я определился ещё во время обучения, так что осталось только подобрать надёжного поставщика. Рейдж поделился парой контактов, так что нужно всего лишь провести переговоры и постараться выбить для себя более выгодные условия. Работы для юнитов предстоит немало, я не собираюсь повышать свой уровень, пока мы не захватим все низкоуровневые точки силы, а потом можно будет продать големов с прокачанным искусственным интеллектом и купить более мощные модели.
Времени хватило впритык. В итоге удалось договориться с одним мастером на 400 000 евс за штуку, что устроило всех. Нужная сумма ушла адресату со счёта альянса, и уже через пару часов три боевые машины доставят в арендованный ангар. Отдав соответствующие распоряжения подчинённым, первый раз в жизни прыгнул в столичную твердыню соты. От предстоящей встречи я не жду ничего хорошего, всё же я иду в гости не к рядовому хранителю, но долг есть долг. А свои обязательства Стартовы исполняют всегда.
Глава 25 О́дин
По идее, я ещё не дорос до столицы соты и не выполнил все условия для постоянного доступа, но торговка сумела отыскать лазейку. Для чего вообще было введено это ограничение, я так до конца понять и не смог. По официальной версии, это делается для стимуляции развития хранителей, так как некоторые товары невозможно выставить на аукцион и можно приобрести только в столице.
Также на столицу завязана и вся торговля с хранителями из других сот. Тема крайне опасная. Во время путешествия по бескрайней Вселенной существует большая вероятность нарваться на высокоуровневых охотников, которые чувствуют всплески силы, что сопровождают каждый прыжок. Но когда риск мог остановить торговлю? Обычно торговые альянсы хранителей организовывают конвой и даже нанимают охрану. Так легче отбиться от стаи охотников, хоть большая группа и привлекает повышенное внимание, но есть и одиночки, что отправляются в опасное путешествие на свой страх и риск.
Но с моим кошельком нечего даже смотреть на заграничные товары, ценник у них запредельный. Скорее всего, это вторая причина, по которой молодых хранителей не допускают в столичную твердыню. Всё равно купить они ничего не смогут, так смысл праздно шататься и глазеть по сторонам, пусть занимаются делом, развивают свой мир. Всему своё время.
Я оказался на огромной портальной площади, диаметром метров сто. Она была разделена силовыми линиями разных цветов на несколько секторов. Самый большой сектор — центральный, сюда прибывают посетители, он подсвечивается зелёным. Задерживаться тут надолго нельзя, стоит сразу же проследовать к ближайшему силовому коридору, ограниченному красными линиями, и покинуть портальную площадь. Средний сектор — сектор отправления, отсюда осуществляется обратный переход, он разделён на небольшие участки, ступив на которые, можно покинуть столичную твердыню. Других вариантов покинуть столицу, кроме как воспользовавшись одной из сорока портальных площадей, нет. Пространственная магия на планете, которая, по сути, и является столичной твердыней, принудительно отключена.
Последний сектор — внешний. Он сконцентрирован по периметру портальной площади и всё теми же силовыми линиями, но синего цвета, разделён на отдельные участки. Он предназначен для локального перемещения по столице, согласно уровню доступа. Причём такое перемещение далеко не бесплатное.
Народу на портальной площади было много. Силовые линии никак не ограничивали обзор, и пока я шёл по коридору к выходу, успел впасть в культурный шок от разнообразия внешнего вида хранителей. Каких только существ нет во Вселенной. Его величество Джордж Лукас нервно курит в сторонке. Хотя не исключаю вероятности, что многие образы из «Звёздных войн» он увидел во сне, подключившись к Вселенскому инфополю, уж больно похожи некоторые хранители на пришельцев из далёкой-далёкой галактики.
Веренея уже ждала меня в условленном месте. С моим статусом временного посетителя мне запрещается гулять по столице без сопровождения поручившегося хранителя. Неприятно, но не смертельно. Уверен, у меня появится возможность изучить столицу, нужно просто не останавливаться и продолжить карабкаться по лестнице мироздания вверх.
— Твои лоты наделали немало шума в торговых кругах, — вместо приветствия заявила дриада. — Хотела бы я отмотать время назад и завершить наш разговор по-другому, но я понимаю, что уже поздно, ведь так?
— Так. Я заключил договор с адептом Природы и теперь имею пассивный доход с посредничества. Как говорили у меня дома: ничего личного, просто бизнес, — придавать огласке наш союз с Дивией пока не стоит. Не уверен, что в высших кругах не узнают об этом событии, но ускорять распространение слухов точно незачем.
— Хорошая фраза, я запомню, — ответила Веренея, на лице которой не дрогнул ни один мускул. — Ну что пойдём? О́дин — очень занятой хранитель и не приемлет опозданий.
Дриада бодро зашагала к свободному участку внешнего сектора, и мне ничего не оставалось, как отправиться вслед за ней, хотя так и подмывало сбежать из-под опеки и погулять по столь интересному городу.
Когда я ступил на портальную площадь, система высветила перед глазами огромный список локаций, но почти все они были для меня недоступны. Лишь надпись «Резиденция О́дина» выделялась на общем фоне зелёным, разрешающим телепортацию цветом. Мысленное касание нужной строчки, и уже через мгновение нас выбросило у высокого металлического забора, сквозь серебристые с золотом прутья которого открывался вид на огромный ухоженный парк и виднеющийся вдалеке дворец.
Веренея коснулась ворот, и они тут же растворились в пространстве, пропуская гостей внутрь охраняемой территории. К нам мгновенно метнулись два сторожевых голема, стилизованные под кошек, напоминающих земных пантер, и я мысленно присвистнул: оба голема были 350 уровня. Такая кошечка может порвать меня и даже не вспотеть. Големы по-звериному обнюхали нас и, удостоверившись, что всё в порядке, моментально скрылись в ближайших кустах.
— Милые котики, — нервно сглотнув, произнёс я. — И много их тут?
— Достаточно, — улыбнувшись, ответила торговка. — По столице гуляет много чужестранцев, и надёжная охрана своих владений — необходимость, а не роскошь или блажь.
Поспорить с этим утверждением было сложно, поэтому я молча последовал вслед за торговкой, которая явно бывала здесь раньше и знает, куда идти. По парку свободно гуляло множество самых фантастических животных, что создавало волшебную атмосферу умиротворённости и порядка.
Дворец, даже издалека выглядящий шикарно, вблизи оказался ещё роскошнее. Широкие мраморные лестницы, позолоченные колонны, гудящие энергией боевые кристаллы, которые умелый дизайнер очень гармонично вписал в общую композицию, и это лишь внешний облик. Внутри всё выглядит не менее помпезно. Даже думать не хочется, сколько всё это может стоить.
К моему немалому удивлению, хозяин принял нас даже раньше назначенного срока. Был у меня опыт общения с наделёнными властью особами, а в высших кругах промурыжить гостя в приёмной несколько часов — это вполне нормально. Антропоморфный голем провёл нас по длинным коридорам дворца в просторный кабинет, где за огромным столом, на изысканном деревянном кресле со множеством выгравированных, затейливых узоров, с доброжелательной улыбкой на бородатом лице нас встречал О́дин.
Хм, а оба его глаза на месте, подумал я, уже перестав удивляться несвоевременности мыслей, которые приходят в мою многострадальную голову.
Лицо легендарного хранителя неотличимо от лица человека средних лет, но усталые глаза, повидавшие в этой жизни очень многое, выдают его с потрохами. Он невероятно стар и безмерно мудр, такие вещи чувствуются сразу. Телосложение атлетическое, ни единого намёка на «пивной животик», как говорилось на Земле. Даже через простую домашнюю одежду, в которой нас встретил О́дин, угадывается рельефная мускулатура. Рядом с правой рукой, на специальном постаменте, установлено копьё, по одному виду которого сразу становится понятно: вещь редкая, если вообще не уникальная.
