В памяти всплыл старый разговор с главой Чеканной Монеты. Тогда дядя Дима говорил о гибели ещё одного члена моей первой группы. Если допустить, что он не врал, то происхождение второго аватара понятно. А третий?
Капитан Ренс дико переживал из-за гибели своей виртуальной дочери. Настолько, что на этом фоне повредился рассудком, а представители исследовательского корпуса построили целую ветку квестов на помешательстве этого существа. И этот Линфаг стал ключевым в запуске Дня Платы в моём мире. Его буквально бросили на всеобщее обозрение, показывая безумие и неадекватность. Зачем? И где сейчас находятся все остальные Линфаги? Сколько их вообще в Прайме?
Пока я пытался разобраться в причинах странного поведения противника, капитан создал из собственной крови двуручный меч и медленно двинулся в мою сторону. Сотни поднятых его волей трупов медленно менялись под воздействием энергии Линфага. Я уже видел во что они превратятся позже и осознавал свою ошибку.
Капитан пришёл в Доринг не один. У него уже была свита, но очень маленькая. Размером с местное отделение королевской стражи. И сейчас Линфаг превращал остальное население стартового поселения в таких же тварей, которые позже будут добывать для Хомори всё новые и новые тела и жизни. В мертвых патрульных. Только обращенные были сильно ниже стражников по уровню. Зато усиление у них было точно таким же и это могло отразиться на мне.
Руна Дарум-Су уверенно сдерживала внимание множества врагов, кроме их лидера. Каким чутьем меня находил капитан неизвестно, но, дважды сменив точку обзора, я убедился в том, что скрыться от этого существа действительно не получится. В любом случае, оставлять Линфага бродить по Прайму я не собирался.
Форма Тринадцатого Стража
Альфа на мгновение замешкался, но уже через пару секунд сумел принять нужную форму. Усиление Тринадцатого сработало без сбоев, но я с удивлением понял, что поддержка облика одного из первых убитых мной Линфагов требует в Прайме гораздо больше энергии. Словно алгоритмы игры противились присутствию таких существ.
Окружавшая меня орда Патрульных разом качнулась в сторону своих собратьев, а я снова сменил точку наблюдения. Капитан некоторое время безразлично смотрел на начавшееся безумие, а потом резко развернулся и побрел ко мне. Двигался Линфаг удивительно медленно, словно его что-то сдерживало и не давало разогнаться в полную мощь. Возможно, противник ощущал на себе те же ограничения, о которых я узнал только что.
Первичную тактику решил не менять. Несколько минут просто кружил по площади, по откату используя усиление Тринадцатого. В какой-то момент капитан остался один. Все его слуги уже давно стянулись с разных концов города и попали под моё влияние. Они отошли к краю площади и ждали моего приказа.
— Ты трус и ничтожество, Серый Пепел! — наконец взревел Линфаг. — Я ждал этой встречи много кругов и ты не уйдешь от меня!
Капитан поднял меч и с его острия в небо ударил поток зеленой энергии. Она уперлась в невидимую точку в паре десятков метров от земли и стала растекаться в стороны, образуя защитный купол. Какие у этого образования будут свойства я не знал, но проверять не хотелось. Информации о противнике, по-прежнему, было слишком мало и я решил действовать самым простым путем.
Орда из нескольких сотен Патрульных всех возможных уровней рванулась вперед. Капитан находился практически в центре площади и его одновременно атаковали десятки противников. Вот только меч Линфага оказался не так прост и я похвалил себя за предусмотрительность.
Капитан отмахнулся от наседающих врагов и окружающие его Патрульные просто исчезли в зеленых вспышках энергии. Я не увидел никакого эффекта или навыка, но работал клинок отлично. Поголовье мобов начало стремительно уменьшаться, а купол над площадью набирал плотность и цвет. Я ещё мог выскочить из-под купола, но делать этого не стал. Наблюдения показало, что Линфаг платит за каждый свой удачный удар собственной жизнью. Меч забирал энергию своего хозяина даже быстрее, чем это сделал бы я. Но я сомневался, что Линфаг убьет себя без посторонней помощи.
Я сменил форму на более подходящую для ближнего боя и атаковал противника. Зубы Альфы скрежетнули по металлу и мы пронеслись мимо. Несмотря на превосходство в скорости, Линфаг сумел защититься. Нужно было прощупать оборону противника до того, как на площади закончатся мобы и купол капитана начнет работать в полную силу. Пришлось ускориться.
Мне потребовалась почти минута и около сотни атак, чтобы выявить слабые места своего врага. Меч Линфага защищал своего хозяина почти идеально. Даже парные атаки крайне редко достигали цели. За время разведки я всего трижды достал Линфага, на что тот отреагировал яростной бранью и угрозами.
Очень странный тип. По сути, гораздо слабее других Линфагов. Если бы не меч, то угрозы он вообще особой не представлял. Я сильно устал от перерасхода энергии и сменил форму на Полевого Кабанчика. Дело сразу пошло веселее. Оказалось, что формы Линфагов не только жрали больше энергии, но и скорость резали почти вдвое.
Уже через пару минут я полностью снес третью полосу здоровья противника и был готов повесить метку смерти, но Линфаг неожиданно разорвал дистанцию и хрипло расхохотался.
— Теперь ты мой! — выкрикнул капитан и бросился в бой.
Режим Слияния деактивирован
Доступ к рунным структурам исследовательского корпуса временно запрещен
Сила всех навыков на основе рунных цепочек Хомори снижена пропорционально количеству задействованных в них рун
— Вот дерьмо! — вываливаясь в обычное пространство, рыкнул я. Построение барьера, как я и ожидал, завершилось серьезной подставой. А Линфаг напротив меня словно наконец смог вздохнуть свободно. Установленный периметр полыхал в небе связками рун и давал моему врагу очень серьезное преимущество.
* * *
Окрестности Доринга.
— Я не собираюсь сидеть в этой дыре и ждать! — в который раз возмущенно воскликнул Коля. — Нахрена вы вообще меня выкрали из Доринга? Кто вас пустил в гостиницу?
Крепко связанный парень лежал на земле неподалеку от небольшого костра. На огне жарилась крупная Жуча, а пара НПС с интересом следила за процессом приготовления. На очередной вопль пленника, Диатранг недовольно поморщился и посмотрел на своего напарника. Саука молча пожал плечами, предоставляя право решать самому маркизу.
— Это же очевидно, Джанго. — проворчал рыжий громила. — Чтобы ты не превратился в пускающего слюни зомби.
— Эта тварь сейчас уничтожает население города, а вы просто сидите здесь и ничего не делаете! — выкрикнул Николай. — Из-за вас я даже в выйти из игры не могу!
— Это не из-за нас. — покачал головой Саука. — Ты не можешь покинуть игру, потому что все безопасные места в стартовой зоне уничтожены, парень. Я даже не уверен, что во всем Прайме вообще что-то осталось. По крайней мере, на этом сервере.
Ответ НПС просто убил Джанго. Это существо спокойно рассуждало о таких вещах, о которых вообще не должно было ничего знать. Ни одни игровой персонаж никогда не отвечал на реплики о реальном мире, даже если его спрашивали напрямую. Суть происходящего тоже ускользала от Коли. Ему оставалось только молча наблюдать за безумием в глобальном чате и увеличивающимся счетчиком сообщений в личке. Странные веревки, которые использовали НПС, не давали ему связаться с кем-либо или хотя бы отреагировать на сообщения подчиненных.
Некоторые игроки из его гильдии всё же решились пойти против своего руководства и теперь слезно умоляли своего лидера оказать им помощь. Правда, с каждой минутой входящих сообщений становилось всё меньше и меньше, словно игрокам уверенно обрубали связь.
— Кто вы, черт возьми, такие⁈ — зло рявкнул Джанго. — Пришельцы? Инопланетяне? Нахрена вы делаете всё это?
— Таков приказ нашего создателя. — спокойно ответил Диатранг. — Перестань дергаться, Джанго. Скоро уже всё закончится.
— Когда эта тварь сожрет всех нас? — рассмеялся Коля. — Кажется, я понял! Вы сидите здесь, потому что боитесь этого безумного стражника! Вы просто не можете ему ничего сделать!
