что-то огромное и бледное. Меня сковал первобытный ужас.
Через весь зал тяжелой белой лентой заструилась змея исполинских размеров. Ящеры испуганно прыснули кто куда. Змея, уже никуда не спеша, обогнула портал по кругу и остановилась напротив меня. Тварь в несколько витков свернулась спиралью вокруг одного из сталактитов и угрожающе подняла ромбическую голову. Шипастый кончик ее хвоста стоял торчком и мелко подрагивал.
Это была Она! Королева драков! Тварь восьмидесятого уровня!
Оглушительное шипение у меня в голове, заставило вздрогнуть.
– Внимание! Вы подверглись воздействию ментальной магии!
– Атака отражена!
Новое шипение! Еще более резкое, более злое!
– Внимание! Вы подверглись воздействию ментальной магии!
– Атака отражена!
Башка змеи приподнялась на несколько метров вверх. Ее ромбовидный капюшон увеличился в размерах и завибрировал. Тварь была в бешенстве.
Отраженная ментальная атака, как ни странно, привела меня в чувство. Я отмер и неосознанно прильнул спиной к столбу.
– Внимание! Переход будет возможен только после активации амулета!
– Желаете активировать амулет Странника?
– Предупреждение! Действие доступно только избранным!
Я ошеломленно раскрыл рот. Внутри все похолодело! Быстро достав из рюкзака серебряный кругляш, я дал согласие.
Ладонь больно кольнуло. От неожиданности я чуть было не выронил артефакт.
– Ждите! Идет анализ…
Пока перед глазами выскакивали сообщения, я абсолютно забыл, где нахожусь. Королева драков, будто почуяв что-то неладное, дернулась в мою сторону.
В ответ я решил повторить фокус с черной молнией. Выхватив горсть темных сфер, я уже был готов выпустить заклинание на свободу, как перед глазами появилось сообщение.
– Внимание! Анализ крови: Положительный.
– Амулет Странника удачно активирован!
– Желаете совершить переход?
– Стоимость услуги 10 000 единиц маны.
Башка твари была уже близко. Именно в этот миг я дал согласие, и меня накрыла тьма.
В себя пришел рывком. Будто из омута вынырнул. И тут же резко дернулся, вспомнив клыкастую пасть Королевы драков. Тупая боль во всем теле заставила поморщиться. В глазах потемнело. Ощущения – будто по мне потоптался ледяной голем.
Я почувствовал, как из глаз непроизвольно брызнули слезы, оставляя горячие дорожки на висках.
Когда боль постепенно отступила, и смог снова соображать, я открыл глаза. Свет. Серый. Пасмурный. Я осторожно повел шеей и обнаружил себя лежащим на куче какого-то пыльного хлама посреди прямоугольного помещения. Судя по закопченным стенам, здесь когда-то был пожар. Но очень давно. Вон сколько сорной травы и мха повсюду. Видимо, чей-то старый дом, только заброшенный. После пожара не захотели отстраиваться заново? Странно.
Я осмотрелся. Слева огромные прямоугольные окна, в которых видно только грязно-серое небо. Справа узкие дверные проемы. В потолке зияет огромная дыра, а за ней видно следующее помещение, в потолке которого еще одна дыра. А за ней еще одна, и еще. И я лежу прямо под этими дырами. Выходит, это какой-то высокий дом, в пять этажей. Брошенный из-за пожара.
Нетрудно догадаться: выход из портала расположен как раз на самом верхнем этаже. Прямо у дыры в полу. Собственно, в эту дыру я и ухнул, выскочив из Врат.
Когда перечитал сообщения, все встало на свои места. Я не умер после падения, благодаря сущности Ыша, ауре болотника и моему новому артефакту – перстню магистра Пируса. Урон от удара был настолько велик, что опустошил все мои щиты, а также – источники жизни и маны, оставив в последнем каких-то жалких четыре единицы.
Эх, сейчас бы Ми сюда! Ну, ничего. Достав из рюкзака пузырек с зельем насыщения, я сделал глоток целебного эликсира. Источники жизни и энергии тут же заполнились на семьдесят процентов. Сейчас «мудрость» примется восстанавливать ману. А там и Обжору призову.
Медленно приподнявшись на локте, я почувствовал легкое головокружение. Но спустя мгновение, все пришло в норму. Да и боль постепенно отступала.
Перевернувшись, я встал сперва на четвереньки, а потом уже, покачиваясь, – во весь рост. Задрал голову вверх и посмотрел в дыру в потолке. М-да, нормально так полетал.
Внутри помещения гулял сквозняк. Было зябко и неуютно. Хотя, о чем это я? В каком еще доме после пожара будет уютно?
Я решил подойти к окну. Когда остановился у проема и выглянул наружу, голова тут же закружилась. Я испуганно отшатнулся и торопливо шагнул назад.
Так высоко я еще никогда не забирался! Теперь, по крайней мере, понятно, почему в окнах видно только небо.
Уняв дрожь в коленках, я, вцепившись в стальной ржавый прут, торчавший из стены, выглянул снова. Дыхание тут же сперло. Сердце ухнуло в пятки. Это же сколько здесь этажей?
Осмелев, я вытянул шею и глянул вниз. Насчитал двадцать два проема. Глянул вверх. Еще примерно столько же.
Снаружи дул сильный ветер. Глаза тут же заслезились. Казалось, если высунуться чуть больше, тугой ветер подхватит и унесет, словно ничтожную травинку.
Оглядевшись, я понял, что нахожусь в огромном городе. В мертвом городе, в котором почти все дома были такие же высокие и такие же мертвые.
Широкие окна зияли черной пустотой. Некоторые дома-великаны были наполовину разрушены. Словно с неба на них рухнул огненный дождь. Широкие мостовые и стены нижних этажей были покрыты сплошным растительным ковром. Похоже, этот город брошен уже очень давно. Вон на той огромной площади уже густой лес вырос. Боюсь даже представить, сколько здесь раньше было жителей, и что их заставило бросить свои дома.
Похоже, меня действительно занесло в иной мир. Не помню, чтобы кто-то рассказывал о таких городах.
Кстати, об этом… Вспомнив о портале, я решил подняться наверх и рассмотреть его поближе. Интересно, сколько времени должно пройти, чтобы Королева драков успокоилась и покинула тот зал? Я не горю желанием здесь надолго задерживаться. Отсижусь и – назад.
Побродив по темным комнатам, я, наконец, нашел проход, который вел к широким каменным лестницам, соединявшим все этажи. Медленно, прислушиваясь к каждому звуку, поднялся на пять этажей вверх. Дверь в нужное мне помещение была закрыта, но стена рядом зияла широкой пробоиной, так что я легко проник внутрь и быстро отыскал комнату с порталом.
Это была широкая арка овальной формы. Она стояла прямо на краю той злосчастной дыры в полу, в которою
