— Не, ты что парень? — испугался гном. — Мы согласны на твои условия, без вопросов, — повернувшись он подмигнул нам украдкой, на что Зарима еле улыбнулась.
— Ну сейчас опять цирк на Привозе устроит, — тихо пробурчал Димон. — Вот это выжига.
— А ты главный здесь, я так понимаю? — уважительно произнёс гном. — И много извозчиков по городу-то ездит?
— Да пятую часть города хоть сейчас увезём за стены своей артелью, — похвалился атаман шайки «таксистов». — А те, кто не будет работать как все, тот пускай без заказов сидит. Верно я говорю, друзья? — повернулся он к своим.
— Да, конечно!
— Тут ты прав, Карам.
— Истинно так.
— И звери у вас шикарные, — гном оценивающе посмотрел на животных. — Никогда таких не видел.
— А хищные онагоры только здесь и выводятся. Ты их и не мог нигде видеть.
— Ну хорошо, ребят. Мы сейчас на рынок местный пройдёмся, забыли кое-что, и сразу к вам. А если вас не будет, ну вдруг, — пожал плечами гном. — Как определить, что я точно к вашим обращусь? А то, не приведи Боги, заплачу золотом незнамо кому, а он из чужих окажется.
— А тут всё просто. Только мы в таких шапках людей возим. Не из нашей артели — сроду такую не оденет, — с гордостью похвалился парень.
— Спасибо вам. Хорошие вы люди, — кивнул Утрамбовщик и повернулся к нам.
— Слушай, — я задумался. — Вот в кого ты такой хитросделанный, а? Как пацанов их «раскатал».
— А они кто? Они и есть: щеглы пестрожопые да безмозглые. Поживешь с моё… — он закашлялся и хлопнул меня по плечу. — Ладно, пошли искать тех, на ком не будет этой дебильной папахи.
* * *
Свернув на довольно широкую улицу, мы решили пройтись по городу. Нам нужен был трактир, в который так не рекомендовал заходить нам пригорский трактирщик. Ну в самом деле, не будешь же спрашивать у встречных, где найти извозчиков, но — чтобы обязательно не из той злополучной артели, тем более, что парочка встреченных нами — указала нам именно на них, искренне недоумевая, как мы могли не заметить повозок.
Стало понятным, почему такой не слишком привычный бизнес мог существовать в Искаре. Всё дело в том, что большинство улиц города, по крайней мере главные, были очень широкими, что позволяло спокойно разъехаться даже двум таким «бомбилам», без риска задавить пешеходов, которые спокойно шли по своим делам по удобным тротуарам, заботливо сделанных городскими властями вдоль домов и всевозможных строений.
Искар можно смело считать жемчужиной Гарконской Пустоши, и это было вполне заслуженно, так как наряду с великолепной архитектурой город блистал чистотой.
Мы уже два раза встретили рабочих, которые скребками счищали снег с тротуаров и не чинясь сваливали его прямо на проезжую часть. А что, всё равно санями утопчут. Да и им работы меньше.
Внезапно на перекрёстке трёх улиц мой взгляд зацепился за уже ранее виденную строгую вывеску в Мирте, прикреплённую на выделяющемся своей основательностью здании.
— Вот я олень, — стукнул себя по лбу я. — Это же Гильдия Охотников.
— Ну, допустим, то, что ты олень, мог и не говорить, — подначил меня Димон. — А вот причём здесь охотники, мне хотелось бы узнать?
— Да я только сейчас вспомнил, что у меня с ними «репа» «Превознесение», представляете?
— Конечно, не дело такое говорить, — нахмурился Утрамбовщик, — но ты, действительно, таки, олень. Вместо того, чтобы спокойно узнать всю информацию из первых рук, мы как лохи шатаемся по Искару и изучаем достопримечательности этого славного, без сомнений, города. Ну хоть сейчас вспомнил. И то — хлеб.
Потянув на себя двери, я первый вошёл в холл местного отделения.
— Светлых дней, Мегавайт! — поприветствовал меня незнакомый охотник, с которым мы всей компанией столкнулись практически в дверях. — Наслышаны о тебе.
— И вам хороших рейдов, — на автомате ответил я, а потом спохватился. — Скажи, а ты не сильно торопишься?
— Ну, хорошему человеку, кх-м, — он закашлялся, — прости — дроу, время уделю. А чего нужно?
Видя, что он куда-то торопился, мы коротко изложили ему суть проблемы, заставив охотника задуматься.
— Да уж, задал ты мне задачку, — он наморщил лоб. — Сейчас подумаю.
— А что, отсюда в Пустошь никто так не ездит?
— Почему, ездят. Вот только сегодня, думается мне, уже никто выезжать не захочет, а начиная с завтрашнего дня — даже повозки все уберут.
— А что так? — насторожился я.
— Так лютая же!
Лютой, как он нам пояснил, здесь называли особо сильные метели, из-за которых на седмицу, а то и на полторы, выходы за стены Искара запрещены, хоть и без этого желающих бесславно погибнуть не находится, как правило.
— Твою мать, — выругался я. — И что, прямо сегодня начнётся?
— Погодник наш местный обещал к вечеру завтрашнему. Он никогда не ошибается. Это куда ж вы собрались, что под Лютую лезть готовы?
— Кладбище Ордена, — отмахнулся я.
— Вы совсем с ума сошли? — округлил глаза охотник. — Вы знаете, что и кто там водится?
— Дружище, нам действительно очень надо. Может есть такой у вас здесь отчаянный, что готов за хорошую сумму помочь? Век благодарен буду.
— Первый раз вижу таких самоубивцев, — вздохнул он. — Ладно, есть такой на примете, но, — мужик поднял палец, — разговаривать с ним будете сами. Уговорите — поможет. А если нет — сидеть вам здесь седмицу и ждать.
— А если ты слово за нас замолвишь, — поинтересовался я, особо не надеясь на положительный ответ после его странной реакции. — Это ускорит дело?
— Если я за вас слово замолвлю, вы вообще хрен куда поедете, — ухмыльнулся охотник. — Это брат мой. Вот только в ссоре мы крепкой. Он меня на дух не переносит. Так что: я покажу дом, где он живёт, а дальше уже сами.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда не будем терять времени. Веди.
— Зовут его Торлан, но все кличут Хмурым. Вы не судите сразу его по скверному характеру, человек то он хороший. Вспыльчивый только, да упёртый. Договориться с ним можно, но вот только если он наотрез упёрся — лучше бросить эту затею. Он уже тогда из принципа не уступит.
— Но он же также возит людей, в чём проблема? — с недоумением спросил Утрамбовщик. — Заплатим нормально и делов-то.
— Да в том-то и дело, что он никого уже не возит. Но повозка есть. Дадут боги — сами увидите. И звери у него остались. Такие звери, что тех, которых вы видели — щенками супротив волка покажутся, — он внезапно остановился. — Через два дома как раз — его и будет стоять. А я пошёл, пока он меня с вами не увидел.
— Погоди, друг, — придержал я его за рукав. — А как найти-то тебя потом?
— На этой улице спросишь, где найти Родрика Танцора, тебе расскажут. Бывайте, — и он зашагал туда, откуда мы только что пришли, постепенно ускоряя шаг.
— Почему-то мне кажется, что нас сейчас пошлют нахрен, — задумчиво произнёс гном, который, к слову, не так часто ошибался.
Поднявшись на ступеньку, я уверенно постучал в дверь указанного дома, но, когда она открылась, я невольно отшатнулся.
— Кто такие? — спокойно поинтересовался отворивший двери звероватый огромный мужик внимательно осмотрев нашу компанию.
— Нам нужен Торлан. Поговорить с ним хотим, — справился я с оторопью.
И было от чего. Когда на тебя оценивающим умным взглядом смотрит такая груда мышц, поневоле ощущаешь себя ребёнком.
— А кому нужно? — так же холодно уточнил Торлан, который никем иным просто быть не мог. Родрик сказал, что он живёт один.
— Мне, вернее нам, нужно.
— Я тебя спросил, кто вы такие? А то, что вы хотите и что вам нужно — я не спрашивал. Или ты сейчас отвечаешь на мой вопрос, раз сам пришёл на порог, или проваливайте отсюда к демонам, — Родрик не повысил голос, но ощутимо повеяло угрозой.
— Я Мегавайт. А это мой отряд. Представить всех поимённо?
От его взгляда мне становилось всё более неуютно.
— Хорошо, — видимо ответ его полностью удовлетворил, поскольку он молча развернулся и пошёл в дом, оставив дверь открытой.
