— Ты говоришь о Войне Вестников? — уточнил я.
— Да. Вернее о последней на данный момент Войне Вестников, — уточнил Торговец. — Очередной виток бесконечного цикла создания и разрушения. Думаю, в скором времени она начнется вновь, а потом еще и еще.
Он покрутил рукой по часовой стрелке, постепенно сужая радиус очерченного круга.
— Впрочем, сейчас это не столь важно. Покровительница Холода вновь обрела свободу, и скорее всего в ближайшее время она освободит Тьюрру, Несущую Чуму. Но в этот раз скорее всего война будет короткой. Герран мертв, разорван на тысячу частей. Ньорд обезумел и сейчас одинаково опасен как для врагов, так и для союзников. Разумеется, если их места не займут новые Проклятые Вестники, как бывало уже не раз… Но я немного отвлекся, извиняюсь. В конце концов, я тут совсем не ради разговоров о прошлом и возможном будущем.
Это существо говорило безумные вещи, но похоже, оно лучше других осведомлено о том, что происходит с нашим миром. Сколько же будут стоить ответы на эти вопросы? Правда, как бы эгоистично это бы не выглядело, сейчас меня интересовало совершенно иное.
— Если я отдам тебе монету, ты сможешь доставить меня к Анэйрис? — прямо спросил я.
— Стас! — воскликнула Варя. — Ты не можешь!
Но я не слушал. Я основал гильдию, всячески старался стать сильнее, все это ради того, чтобы в конечном итоге суметь добраться до неё. И если это странное существо способно меня доставить…
— Прошу меня простить, но это невозможно. Я Торговец, а не посыльный. Моя сила очень сильно зависит от монет, и попасть к Покровительнице Холода я могу, лишь если она сама меня призовет, используя монеты, — развел он руками, как бы извиняясь. — Если прямо сейчас она так поступит, то я соглашусь на ваше предложение, в противном же случае… это невозможно. Но когда ей снова понадобится Торговец, я поинтересуюсь её мнением насчет вас. Если на то будет её воля, мы договоримся о вашей доставке. Идет?
— Да. Меня это устраивает, — и пусть это не совсем то, чего я ждал, но это шанс.
Надежда. И всё же в глубине души меня терзал страх относительно того, что Анейрис не захочет со мной встречаться. Она уже один раз оттолкнула меня, считая, что защищает, и может поступить так вновь.
— Замечательно. И раз мы договорились, то советую сохранить эту монету на будущее. У вас есть другие… — спросил он, но тут заметил белый ящик на столе. — О, так вы открыли одну из сокровищниц армии Геррана. Что-ж… поздравляю! Вы только что превратились в моих любимых клиентов!
Торговец похлопал в ладоши, отчего раздался противный металлический скрежет. До него тоже дошло, что он сделал что-то не так, и как мне кажется, озадаченно посмотрел на свои руки, будто не привык к такому их поведению. Впрочем, его заминка была недолгой, и дальше он продолжил ни в чем не бывало.
— А для любимых клиентов у меня крайне “вкусные” условия. Наш текущий договор, считайте что я сделаю это бесплатно, если вы потратите хотя бы десять… нет, двадцать монет.
Он не выглядел враждебным, скорее уж просто странным, так что я немного расслабился. Этот неизвестный действительно вел себя как торговец, который предчувствует хорошую сделку. И все же совсем терять осторожность не стоит.
— А что ценного в этих монетах? — спросил я, покрутив ту, что была в руках между пальцами. — Они, кажется, даже не из золота.
— Они из душ разумных. В том числе и людей, — ухмыльнулся Торговец, с готовностью объясняя нам этот нюанс. — Каждая такая монета вмещает в себя десять тысяч душ. Не правда ли замечательная валюта?
Когда я это услышал, то чуть было не выронил монету, что была у меня в руках.
Десять тысяч душ? В том числе и человеческих? Теперь я смотрел уже совершенно другим взглядом на ящик рядом с собой. Двести монет, по десять тысяч душ… Два миллиона… два миллиона людей и разумных существ. И это только этот ящик, а ведь у нас есть и другие. Безумие!
От этого становилось немного дурно, и все же я сделал глубокий вдох и постарался отогнать эмоции. Если даже я решу избавиться от этих ящиков, то это не вернет уже отнятые жизни, лишь потеряется смысл их жертвы.
— Так что, вы хотите посмотреть на мой ассортимент? — поинтересовался Торговец, похоже нисколько не понимая наши чувства на счет его откровения. — Я могу предложить вам очень много хорошего по честной цене.
— По моему опыту, о честности в основном говорят самые большие лжецы, — не согласился я.
— Хорошо сказано, — одобрил Торговец. — Но я действительно честен со своими клиентами. Мои цены нерушимы и стандартны от века к веку. Души всегда в цене, — неловко дернул он рукой, будто хотел показать какой-то жест, но потом передумал.
— Хорошо, и что ты можешь предложить?
— В зависимости от того, что вам нужно. Учитывая ваш запас монет, я могу предложить о-о-очень многое.
— Для начала я хочу понять, на что я могу рассчитывать. К примеру, — я извлек из пространственного кармана “Убийцу Огров”, который мне так хорошо служил последнее время. — Если бы этот меч продавал ты, то сколько бы монет за него попросил?
— Можно? — попросил торговец, протягивая руки.
Я слегка поколебался, но отдал двуручник, после чего Торговец внимательно его изучил. Он ощупал его по всей длине и чуть ли не обнюхал лезвие.
— Раз уж я говорил о честности, то вот вам честно — нисколько, — обескураживающе ответил Торговец. Мне даже показалось, что в его голосе промелькнуло презрение. — Этот меч был сделан руками людей и довольно груб. В вашем мире так любят обозначать все рангами, насколько я помню, и если перевести его на вашу меру силы, то он был бы… двухзвездочным. Да и с откровенной натяжкой. На создание подобного способны и детишки.
— Что?! Да ну, бросьте! — возмутилась Варя. — Это очень хороший и могущественный меч. Если переводить на наши ранги, то он как минимум на четыре звезды тянет. Да, есть оружие намного лучше, но его крайне мало.
— Пф-ф-ф… — Торговец пренебрежительно махнул рукой, возвращая мне мое оружие. — В рамках вашего мира — может быть. Все же вы только недавно получили возможность оказаться в Бездне. Но во времена последней Войны Вестников такое давали простым солдатам и старшим офицерам, которых было не жалко. У этого меча есть несколько способностей, но они не масштабируемы. К тому же я не вижу усилителей характеристик, что тоже значительно опускает его цену. Я бы дал одну пятнадцатую монеты или даже одну двадцатую. Но поскольку монеты не делятся, то оно сгодилось бы в качестве “бонуса” для покупателя, не более.
— Ладно, а вот это, — я вернул “Убийцу Огров” в пространственный карман и вытащил оттуда копье Морозова.
Торговец принял его со скучающим видом, но отнесся к делу крайне серьезно.
— Это уже поинтереснее. Сильная масштабируемая способность, плюс полноценная привязка. Это гораздо удобнее. Но опять же нет каких-либо усилителей. Но это копье уже что-то да стоит. Я бы спросил за него одну, может быть две монеты.
— Ты же говорил, что у тебя вполне точные цены, — припомнил я.
— Говорил, но я торговец, и может быть сторговался бы и на одной, если бы покупатель мне понравился, и я понимал, что он может заплатить только одну. Скажу, что это копье не стоит больше двух монет, и это моя окончательная оценка.
— Хорошо, — кивнул я и вернул копье обратно в карман. — А вот это…
— В последний раз, — довольно резко сказал он. — Я Торговец, а не оценщик.
— Да, последняя, — я извлек из пространственного кармана Песочные Часы, что отобрал у Хесио.
— Пять монет, — ответил Торговец, даже не потянувшись к ним. Это было странно, учитывая что меч ему пришлось рассматривать вблизи.
— Вот так сразу?
— Эту вещь продал именно я, так что нет ничего удивительного в том, что я хорошо знаю её цену.
— Кому продали? — тут же рефлекторно спросил я. — Хесио?
— Я не разглашаю детали сделок своих клиентов, — произнес Торговец, разводя руками в стороны. — Я лишь могу сказать, что когда-то, возможно даже тысячи лет назад, я продал этот предмет, и цена была пять монет.
