Я, кстати, решил воспользоваться советом Рейджа и прокачал себе уровень до 30. Благо недостатков в опыте и вере не испытывал. Интеллект прокачал на +10, что дало на выходе уже 135 000 уе урона за каст, сосредоточие — на +7, теперь ёмкость личного накопителя веры равняется 270 000, а также повысил на +1 ремесло, эфир и созидание. Непрофильные характеристики доказали свою полезность, так что пренебрегать ими не стоит.
Фенрир задвинул речь для новобранцев, которая мало проясняла обстановку, а личной встречи с командующим я удостоен не был. Так что пришлось смириться, расположить отряд в одной из казарм и ждать дальнейших указаний.
Бездействие меня раздражало. Вместо того чтобы попытаться прорваться к осаждённым крепостям первой линии обороны и прийти на помощь умирающим соратникам, мы заперлись в твердыне и тупо ждём, когда враг добьёт их и придёт по наши души. Сидеть на месте было невыносимо, поэтому решил прогуляться по крепости.
Праздно шатающихся вокруг было немало, крепость оказалась заполнена до предела, поэтому, понаблюдав немного за обстановкой со стены, решил осмотреть внутреннюю территорию. Почти сразу наткнулся на торговую лавку, на двери которой обнаружилась вывеска с очень знакомым символом, и, не поверив своим глазам, зашёл внутрь. Так и есть, за стойкой обнаружилась Веренея, а если быть до конца точным, то один из её аватаров.
— Так и знала, что ты не усидишь на месте и заглянешь ко мне, — лучезарно улыбаясь, прощебетала точная копия дриады. — После встречи с О́дином ты выглядел столь расстроенным, что не заметил меня. Всё в порядке? — участливо спросила она.
— Внимание, обнаружено ментальное давление. Вас принуждают сказать правду.
Вот же чертовка, всё это время она манипулировала мной и слабыми воздействиями на разум подталкивала к нужным ей решениям. Спасибо за дарованную защиту О́дину, в противном случае я бы уже выложил торговке все расклады.
— Да, результат зачарования оказался весьма слабым, — состроив сконфуженное выражение лица, ответил я. — Ты бы предупредила, что придётся работать с именным оружием. Адмиевый сплав практически не поддаётся никаким воздействиям. Плюс 3 % — это всё, что я смог из себя выжать, и было заметно, что О́дин ожидал большего, — нужно подыграть торговке и попутно выполнить просьбу легендарного хранителя, с которым, как я недавно узнал, у нас существует глубокая связь.
— 3 % — это довольно неплохой результат, — Веренея явно осталась довольна полученными данными.
— Мало, — продолжил я играть свою роль и обречённо покачал головой. — Надо же было так опростоволоситься перед легендарной личностью. Хотя он сделал вид, что всё в порядке и даже заплатил целый миллион евс, — если уж играть простачка, то уже до конца и сливать всю инфу. Тогда у торговки не возникнет сомнений, что её ментальное воздействие работает.
— Для него это мелочи, а ты смог повысить свой уровень, — Веренея была полностью удовлетворена моими ответами.
— А толку-то, всё равно мы сидим в этой крепости, вместо того чтобы прийти на помощь осаждённым соратникам, — в эту фразу я вложил всё своё раздражение от текущей ситуации.
— Да я вообще не понимаю, почему ты ещё здесь, когда у тебя есть шанс разобраться со своим врагом и попутно спасти от уничтожения одну из осаждённых крепостей, — неожиданно заявила торговка.
— А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста, — из головы тут же выветрились посторонние мысли, неужели я действительно могу спасти хоть кого-то? И о каком враге она говорит?
— Ты что не смотрел армейскую сводку? — мне кажется, очень искренне удивилась она.
— Мельком глянул, — признался я, — численный состав врага, ориентировочные сроки осады крепостей, не нашёл в этих данных ничего полезного.
— А ты загляни в список идентифицированных адептов Хаоса, что штурмуют крепость в этом секторе.
— Аввадон! — скрипнув зубами от злости, произнёс я спустя несколько секунд поиска.
Вот он — шанс избавиться от главного врага. Ярость моментально затуманила разум, и я пропустил следующую фразу Веренеи.
— Притуши плазму, аватара повредишь, — шикнула на меня торговка и отошла на пару шагов назад.
Я вдруг обнаружил, что грудь полыхает огнём, а руки и вовсе превратились в сгустки жидкой плазмы, даже доспех не смог сдержать распространяющийся повсюду жар. Не сломать бы его, нужно держать свои эмоции в узде.
— Ты говорила о спасении крепости, что ты имела в виду? — как бы я ни хотел убить Аввадона, но здравый смысл подсказывал, что сделать это будет очень сложно. Ведь враг не в одиночку штурмует крепость, и если я и подберусь к нему в стелс-режиме, то после атаки маскировка слетит и уйти от Хаоситов будет очень непросто.
— Портальное сообщение, конечно. Не верю, что ты можешь работать только с теми сосредоточиями, что захватил лично. Уверена, что тебе по силам разобраться в этом вопросе, нужна лишь практика.
— Да кто же мне предоставит доступ к сосредоточию? — искренне удивился я.
— А вот с этим я могу тебе помочь. Фенрир — мой должник, и, если я его попрошу, он пустит тебя к сосредоточию.
— И что ты хочешь получить взамен? — понять, к чему клонит торговка, не составило особого труда.
— Ты будешь должен мне услугу, — со всё той же лучезарной улыбкой проговорила она.
— Идёт, — скрипнув зубами в душе, согласился я. Ненавижу ситуации, когда непонятно, чем придётся расплачиваться в будущем, но сейчас действительно нет другого выбора. Если рискнуть жизнью ради личной мести слишком безрассудно, то попытаться спасти тысячи окружённых и практически лишённых надежды соратников точно стоит. Тем более что одно другому не мешает.
Фенрир, пусть и нехотя, но согласился дать мне доступ к сосредоточию точки силы, после того как Веренея поговорила с ним за закрытой дверью. Не знаю, какие обязательства связывают прославленного воина и пронырливую торговку, но в итоге вышло так, как говорила дриада. Главное, теперь самому не лопухнуться.
Наладить контакт с сосредоточием удалось с большим трудом. Оно сопротивлялось мне, но сказался опыт работы с этой загадочной субстанцией, созданной древними Творцами. Когда до меня, наконец, дошло, что нужно делать, я восхитился гениальностью предков. Для подчинения уже захваченного сосредоточия нужно всего лишь открыть ему свою душу. Сосредоточие — это уникальное изобретение. Оно способно считывать искренние желания и стремления открывшегося ему хранителя. Я очень хотел спасти осаждённых хранителей и ангелов. И сосредоточие меня услышало. Произошла смена привязки, и я получил возможность создать портальное сообщение с другим сосредоточием, но для этого мне нужно пробраться в осаждённую крепость и аналогичным образом поработать со второй точкой силы.
Фенрир, который наблюдал за моей работой, не хотел отпускать своего подчинённого в опасный рейд, но когда я создал вокруг себя маскировочный контур, который не смог пробить даже он, то успокоился и выдал закодированное сообщение для командующего осаждённой крепостью, чтобы меня незамедлительно пропустили к сосредоточию, а также цифровой ключ для системы обороны твердыни, чтобы защитное поле без проблем пропустило меня в любой точке. Это значительно облегчит проникновение на осаждённый объект.
Переподчинив свой отряд Фенриру, заполнил личное сосредоточие верой под завязку и, активировав маскировочный контур, помчался к осаждённой твердыне. По мере движения мне попадались крупные отряды высокоуровневых адептов Хаоса, которые я осторожно обходил стороной. Маскировка, так хорошо скрывающая мои излучения от тварей Пустоты, не подвела и сейчас. Ни один враг не заподозрил, что мимо всех кордонов незаметно прокрался лазутчик, попутно получив первоклассные разведданные о численности противника. Надо будет предложить командиру и дальше использовать меня как разведчика. Это сколько же всего полезного я смогу узнать!
Крепость держалась из последних сил. В нескольких местах стена оказалась проломленной, а защитный купол пробит. Жаркая битва шла уже внутри периметра крепости, так что ждать времени не было. С помощью антигравитационного двигателя доспеха мне удалось набрать небольшую высоту и, отталкиваясь от воздуха, перелететь через стену прямо сквозь энергетический купол. Цифровой ключ сработал, и я устремился к центральной башне, вокруг которой разгорелось яростное сражение.
