У нее были большие, но некрасивые глаза, слишком жесткий, неприятный взгляд, выдержать который дольше пары секунд было бы уже достижением, тяжелый, острый подбородок, натянутая кожа на скулах и излишне длинная шея.
— Кто ты? — голос, больше похожий на шипение, чем на привычную речь. Аша вздрогнула от неожиданности, слегка попятившись. Ничего, кроме опасности, Фелисити не излучала.
— Аша, Клио сказал…
— Заходи, — голова скрылась в полумраке помещения, оставив дверь открытой. Внутри было темно и тихо, поэтому Аша стояла на пороге, все еще не решаясь сделать шаг. — Ну же, быстрее.
Асура вздрогнула и, переборов страх, шагнула во тьму. Дверь за ее спиной мгновенно захлопнулась, порывом ветра отталкивая девушку в сторону. Фелисити уже заняла середину огромного круга, очерченного плотным канатом, прибитым к земле серебряными клипсами.
Та, что стояла в центре, была огромна. Выше огромного Варии, около трех метров роста, настоящий гигант. Она возвышалась над Ашей, лениво покачивая головой, разминая затекшую шею. Руки были нечеловечески длинными, почти касающимися коленей, и это с таким ростом! Тело стройное и поджарое, закованное в черную броню с небольшими рубинами, сверкающими в тусклом свете помещения. Фелисити несколько раз подпрыгнула на месте, легко пружиня на одних носочках.
«Ее рост не станет помехой в бою, скорее наоборот», — подумала Аша, глядя на плавные и отточенные движения. Какой должна быть выдержка и усердие, чтобы научиться так управлять гигантским, непропорциональным телом?
— Заходи в круг, — кивнула Фелисити. — Нужно проверить твои способности.
— Мы что, будем драться? — Аша двинулась вперед, повинуясь странному зову. Асура была одета в очередное платье от Вайолет Спирн. Местные портные, похоже, зажглись идеей снабдить ее бесконечным гардеробом из платьев и костюмов, дольше всего работая над образом для арены.
— Да, и не вздумай сдерживаться, — улыбнулась Фелисити, только в этом оскале не было радости и тепла, скорее хищные нотки, присущие зверю, играющему со своей жертвой.
Асура и сама не заметила, как оказалась в круге. По всей видимости, это пространство символизировало нечто вроде небольшой арены. Аша огляделась и увидела затертые следы крови на полу. Это мгновенно привело ее в чувства. Последние годы она знала лишь тренировки и сражения и понемногу бои превратились в стихию, в которой Аша чувствовала себя, как рыба в воде.
Тело само приняло базовую стойку, а Врата Чакры мгновенно открылись, окутывая ее привычными фиолетовыми линиями. Нефритовые искры засветились между пальцев и на ногах. В любой момент она была готова сорваться и использовать максимум своего боевого потенциала. Если Фелисити пострадает — это будет ее вина, ведь она сама просила не сдерживаться.
— Так-то лучше, — кивнула «красная женщина». — Начнем.
Великанша припала к земле, распластавшись внизу. Аша недоуменно уставилась на нее, не ожидая, что такая громадина будет способна на подобные маневры. Фелисити словно превратилась в ящерицу, замершую на поверхности. Асура запоздало обратилась к браслету и мгновенно пожалела, мельком отмечая появившиеся цифры:
Сила 999
Ловкость 999
Тело 999
Разум 500
Интеллект 600
Дух 450
Удача 200
Врата Чакры: Муладхара (активна)
Шанс на победу: 1 %
Аша выругалась, слишком поздно замечая тонкую блеклую фиолетовую линию, тянущуюся ей прямо в лоб. Увернуться она уже не могла, заставляя черный рисунок затянуть тело и надеясь на то, что первый удар станет пробным.
Зря.
Ее крутануло несколько раз в воздухе, а следующий удар пригвоздил асуру к земле. Броня Нефритового Воина активировалась безо всяких слов. Аша выставила руки вперед, блокируя несколько тяжелых ударов и отлетая в сторону. Необходимо было перейти в Рывок, чтобы набрать дистанцию и уйти от атак. Этого Фелисити ей не позволила. Раскрытая ладонь упала на лицо в тот самый момент, когда Аша дернулась вперед, стараясь пролететь мимо противницы.
Фелисити поймала ее и ударила о землю. Не один и не два раза. Аша сбилась со счета на втором десятке. Будто настоящий монстр, «красная женщина» долбила головой асуры об пол, постоянно наращивая темп. Перед глазами все смешалось, Аша плохо понимала, что с ней происходит, все еще продолжая сжимать руку, охватившую ее лицо.
Чакра мигнула небольшой вспышкой, подсказывая способ вырваться из водоворота боли. Во время очередного падения Аша с силой ударила руками по земле, отталкиваясь от пола и поднимая себя вместе с ужасным противником вверх. Она думала, что окажется достаточно высоко и в воздухе у нее будет преимущество. Фелисити вытянулась в полный рост и продолжила держать Ашу за лицо. Асура увидела ухмылку на лице трехметрового чудовища. Она не рассчитала реальную длину рук «красной женщины».
— Печать Разрушения: Комета.
Много раз Аша падала вниз после атаки или броска. Во время тренировок и в реальных боях. Броски всегда были опасными, защитный рисунок хоть и оберегал от столкновения с землей, незаметные повреждения от резкого движения и последующего удара всегда встряхивали внутренности. Мозг напрягался, подолгу пытаясь прийти в себя и побороть головокружение с тошнотой. В этот раз все было по-другому.
Вот Аша зависла в воздухе, все еще пребывая в объятиях Фелисити. Следом женщина прошептала слова мантры и асура почувствовала, как пальцы, сжимающие ее лицо, напряглись, наливаясь неудержимой силой. Весь мир замер на один короткий момент, позволяя Аше оценить всю бедственность собственного положения. А потом ее связь с действительностью порвалась так же звонко, как натянутая струна виолончели, с противным писком отделяя девушку от бренной действительности. Когда ее тело тяжелым грузом ударилось об пол — Аша уже потеряла сознание, настолько стремительным был этот бросок.
— Не так уж и сильна, — хмыкнула Фелисити, убирая руку и перешагивая асуру. — Но тут есть с чем поработать.
«Красная женщина» схватила поверженную девушку за ногу и потащила прочь из круга, волоча по земле. И тут что-то произошло. Она дернула рукой, но тело не двинулось с места, Фелисити повернулась, не подозревая, что может произойти хоть что-то необычное. Асура была в полной отключке, а значит сопротивляться больше не могла.
Нога, затянутая нефритовым сапогом, вышибла несколько зубов, влетая в челюсть широким полукругом, заставляя пошатнуться громадного оппонента. Аша оттолкнулась от земли рукой и запрыгнула сверху, нанося одновременный удар с двух сторон по ушам. Фелисити вскрикнула, хватаясь за уши и падая на колени. Асура обхватила ногами шею громадины и мощным рывком заставила тело женщины закрутиться, падая рядом. Голодный демон Стилантры и не думал останавливаться. Она прыгнула вперед, нанося несколько сильных ударов ногами, целясь в плечи и живот. Фелисити сумела прийти в себя и кое-как закрыться от ударов, не позволяя Аше нарастить преимущество.
Фиолетовое свечение мигнуло на мгновение, ослепляя красную великаншу, все еще не поднявшуюся с колен, а когда свечение рассеялось — Аша исчезла.
— Какого… — успела проговорить Фелисити за секунду до того, как ее вновь снесло ударом в шею, прилетевшим откуда-то сбоку. Она вскинула руки, в отчаянной попытке поймать асуру, но схватила только воздух.
Аша атаковала быстро и точно, находя откуда-то силы для поддержания немыслимой скорости. В какой-то момент Фелисити показалось, что она сражается сразу с десятком бойцов. Асура постоянно меняла темп и угол атак, словно у ее боевого стиля не было никаких правил и формы. Она не использовала мантры, не подготавливала техники. Просто била все сильнее и точнее, уворачиваясь от любых контратак. Слишком странный стиль боя для столь молодой девушки. Фелисити понимала этот парадокс, но не находила ему объяснения. С асурой что-то случилось, заставило ее перейти на совершенно другой, недостижимый уровень.
