Стефан так и остался стоять на коленях сжимая обрубок руки, под ним образовалась уже целая лужа крови так много ее вытекло. А он думал только о том, что раз от болевого шока не умер, значит умрет от потери ценной жидкости. Внезапно кто-то повалился рядом. Сквозь серые тучи на землю упал солнечный луч осветив ее пшеничные, золотистые волосы. Тонкие пальцы девушки бесстрашно обхватили поврежденную конечность, а следом он услышал красивый, но уже порядком охрипший от молитв голос:
-Я есть проводник божий, силой богини своей заклинаю...
Стефан повернул голову, он только сейчас понял как же она еще юна эта жрица, девчонка выглядела лет на шестнадцать семнадцать, не более. От натуги она закусила губу, на гладком лице появились напряженные складки. Следом начала утихать и боль. Желтые языки света в последний раз облизнув его руку опали, и девчонка повалилась на землю без сил. Кажется, она отдала последние капли своей божественной энергии.
Между тем битва продолжалась, рыцарь нанес врагу несколько серьезных ранений, но и сам был не в лучшем состоянии. Солдаты стояли из последних сил, напирающих орков то же осталось не так уж и много, почти все ушли дальше на восток за основным войском, в сражении наметился хрупкий баланс, который, казалось, будет нарушен со смертью одного из командиров.
Стефан попытался подняться, подобрал с земли свой топор, по привычке потянулся за щитом да так и замер. Больше держать щит было нечему. Он еще раз взглянул на тело молодой девушки, что сейчас лежало в луже его крови, на свою руку закованную в металл, что валялась неподалеку, солдат, убитых свирепым орком.
Откуда силы взялись он и сам не понял, наверное, прав был старый наемник Нотис, когда говорил, что в нем спит кто-то другой, зверь, живущий инстинктами. Стефан без зазрений совести ударил в спину. Оглушающий удар вмял кожаную броню и ненадолго выбил дух из орка, он пошатнулся, стал оборачиваться. Капитан, воспользовавшись моментом вонзил тому клинок в брюхо, да так что и нашитые на кожаную броню пластины не помогли. Сын вождя был сильным воином, поняв, что проиграл он решил забрать врагов с собой на пир к его ужасному демоническому богу. Орк левой свободой рукой обхватил лезвие меча не дав вытащить противнику оружие, а затем ударил, метя в голову. Джерин - Меч Запада, рыцарь из Дартаса на мгновение замешкался, смертоносный орочий ятаган в миг лишил его жизни разрубив шею.
Возможно, орк хотел забрать и жизнь странника, вот только Стефан успел раньше, еще когда тело капитана только падало он с силой опустил свой топор на голову врага, раскроив тому череп.
Внимание! Вы убили адепта бога проклятий и разложения Зел-Мортиса.
Получено предсмертное проклятие: «Неизлечимая рана».
Внимание! Получен новый уровень... Получен новы...
Степные войны откатились, их было не больше сотни. Но они видели, как погиб один из сильнейших воинов племени Желтозубов сын вождя Брокс Яростный. Еще они видели, как все больше их соплеменников уходит на восток, туда, где их не ждут, где люди беззащитны, беспомощны. Они еще колебались, с сомнением поглядывали на распавшийся человеческий строй.
Солдаты то же чувствовали, что еще чуть-чуть совсем немного и им удастся выстоять. Они стали оттаскивать раненых и убитых назад за спины других товарищей. Те, кто еще мог держать в руках оружие, снова вставали в строй, бок о бок плечом к плечу. Один из солдат зарядил арбалет, выстрелил. Попадание выдалось удачным, вражеский наездник покачнулся в седле, упал на землю. И словно это капля стала последней, орки неохотно развернулись и не желая терять еще больше соратников стали удаляться в след за собратьями. Ведь их цель была намного важнее разорения окрестных земель.
Стефан этого уже не видел, все его нутро вдруг скрутил спазм, видимо эффект от зелья подошел к концу. Он упал, заваливаясь на спину. Ему на лицо упала одинокая холодная капля, следом будто плач небес из серых тяжелых туч на землю полил дождь. Последним что он запомнил была сильная боль в груди, и то, что его куда-то волокут. А следом темнота.
***
Ему снилось будто бы он парит в вечернем небе, высоко над головами людей, одинокий, совсем незаметный. Измученные лошади тянули тяжелые деревянные возы скрип колес которых далеко разносился по тракту. Телеги были загружены людьми, кто-то из них сидел, привалившись к борту, но в основном тела их лежали на дне повозки, недвижимы и бездыханны. Его глаза неотрывно следили за одним человеком, что корчился в горячке. Раны воина были тяжелы и опасны. Внутренние повреждения органов, отсутствие одной из рук сейчас обмотанной какой-то тряпкой. Молодое лицо было худым и осунувшимся будто человек был сильно болен. Подле него сидела девушка, некогда белоснежная одежда ее была серая от пыли и грязная от пятен крови. Жрица очень устала, она не спала уже несколько дней безустанно вознося молитвы своей богине, что бы та дала ей крупицу своей силы дабы спасти еще хоть одного из раненых солдат. Вот и сейчас ее пересохшие, треснувшие губы тихо повторяли раз за разом одни и те же слова, но только глуха была ее богиня, не откликалась она на зов своей жрицы…Рядом понуро опустив голову, привалился черный пушистый зверек.
Внезапно картинка сменилась. В закате стал виден небольшой город, ворота которого сейчас были заперты. Над одной из городских башен развивался стяг с изображенным на нем оскалившимся волком. Это был вольный город Дартас, что принадлежал ныне покойному барону Ироману эшт Дартасу, тело которого лежало в повозке под дерюгой в месте с другими мертвецами.
***
Слипшиеся веки разошлись неохотно, Стефан открыл глаза и увидел рассвет над желтоватыми кронами деревьев. Из груди его вылетел тяжелый вздох. Рядом кто-то застонал, принялся надрывно кашлять. Он скосил глаза разглядел другого солдата, тот был сильно бледен, на посеревшем лице, казалось, не было ни кровинки, взгляд человека был затуманен то ли от боли то ли еще от какого недуга.
Стефан попытался сесть, но с обессилевшим телом и одной рукой это было сложно сделать, тогда ему кто-то помог, рядом раздался громкий голос:
-Десятник, здесь еще один пришел в себя, надо бы жрицу позвать.
Вскоре послышались тяжелые шаги, кто-то коснулся его плеча заглянул в лицо:
-Надо же.
Он с удивлением узнал этого человека, это был десятин Курт. На лице старого война виднелся свежий глубокий шрам, пересекающий все его лицо наискось. На голове солдата была запекшаяся кровавая корка.
-Как ты себя чувствуешь?
Стефан обвел взглядом стоянку, из пересохшего горла вылетел хрип:
-Воды.
Ему протянули флягу, помогли напиться, терпкая жидкость обожгла гортань, оказалось, что это вино, а не вода, хотя он и этому был рад, казалось не пил целую вечность. Может так оно и было, таймер на границе зрения ничего не показывал, его вообще не было. «Странно». Но спросил он другом:
-Что с бароном, мы победили?
Сержант только ухмыльнулся, и ухмылка его была недоброй:
-Барон убит, капитан то же. Из всего нашего отряда в живых осталось человек пятнадцать, еще несколько тяжело ранены, остальные мертвы. Вот и сам думай, победили мы или как.
-Значит барон убит…и все-таки они не прошли.
-Не прошли, - согласился десятник. - Да только ни о какой безопасности не может идти и речи. Нужно уводить жителей.
-Уводить? Куда?
Стефан не понял, о чем говорит старый солдат, голова была еще тяжелая.
-Ты ведь прибыл издалека, поэтому не знаешь. Границу с орками, не считая вольных городов всегда охраняло два королевства. Наши войска были, воины Империи то же были хоть и малыми силами, а вот солдат Южного королевства не было. На моей памяти это в первый раз.
-Так и чего нам бояться? - Спросил второй солдат помогавший ему напиться. - Может они тоже сейчас сражаются где-то?
-Может и сражаются, а может и предали нас. А если предали, то зачем? Так ясно зачем, скоро пойдут наши земли захватывать, уж давным-давно они на них зуб точат.
