— Аргххх! — Демон заскрежетал от гнева своими клыками с такой силой, что парочка из них даже раскрошилась на кусочки и вылетела изо рта, но кажется даже не заметил этого. — Я обязуюсь хранить к вам нейтралитет не меньше сотни лет и открою ход, ведущий в жилые покои дворца правителя города, откуда должно быть два шага до его же сокровищницы. Ящеры могли захватить эту жалкую кучку крестьянских хижин, но вряд ли они нашли в ней место, которое лучше подходит для хранения золота, артефактов и прочих награбленных ценностей. Договор?
— Договор! — Произнесли мои губы, но не я сам, поскольку ощущаемое на периферии сознания влияние Силы внезапно скачкообразно…Расширилось? А вот окружающий мир наоборот как-то словно потускнел, выцвел и стал восприниматься будто со стороны…Или не будто и меня реально вышибли из собственного тела? Богиня говорила через тело своего жреца, как через рупор и через него же влияла на мир, наглядным доказательством чего стали мои руки, взявшиеся за тонкую цепочку, соединяющуюся с ошейником демона. Там чувствовалась сила, но сейчас я против своего обыкновения не втягивал её в себя, а наоборот, вливал в артефакт то, чем щедро делилось со своим последователем начальство. И не просто вливал, а буквально на ходу сплавлял чужое со своим, менял его, заставлял этот жалкий клочок реальности, энергии и волшебства покориться НАШЕЙ ВОЛЕ!!!
Ошейник раскрылся и свалился с шеи демона, истаяв красным дымом даже раньше, чем он успел долететь до пола и цепь, уходившуюся куда-то в недра пыточной, постигла та же судьба. Совсем не изящно шмякнулась об пол Цералия, громко закашлявшаяся в попытках просто дышать. А демон, напоминающий комок сала в форме человека, начал…Меняться. Только не в сторону превращения в нечто достойное влажных снов готических девочек, помещения на агит-плакаты, призывающие вступать в армии зла или хотя бы постеры любителей тяжелого металла, а скорее наоборот. Жира стало еще больше, и руки-ноги- голова втянулись в один большой живот вместе с одеждой, как оказалось являющейся частью тела твари…Или скорее даже не в живот, а то место, которым думают те, кому лучше бы вообще не думать. Истекая вонючей темно-розовой слизью, попердывая и переваливаясь с одного полужопия на другое, эта омерзительная груда плоти поплюхала к ничем не примечательному участку стены и несколько раз ритмично нажала на кирпич какой-то ложноножкой. Часть стены провернулась на какой-то оси, открывая вид на едва ли двухметровой высоты проход, имеющий ширину едва ли полутора метров, хорошо освещенный магическими лампами и ведущий куда-то далеко. Хм, механика, а не магия и необходимость людям шагать пригнувшись наводят на мысль о бородатых низкорослых строителях. Да и для прорытого какими-нибудь зомби лаза внутри все слишком хорошо устроено, абсолютно гладкий камень кажется литым. Скорее всего, оставшиеся от гномов постройки сами коротышки и соединили тоннелями, нужными для возможности отступления или перемещения грузов без выхода на поверхность. А главные упыри города просто приспособили имеющиеся коммуникации для того, чтобы наведываться в вип-камеры тюрьмы, где их дожидалось множество вкусных и питательных высокоуровневых пленников, заодно являющихся отличным материалом для экспериментов на ниве темной магии. Хотя странно, что прежний мэр не приказал просто доставлять заключенных к себе на дом…Наверное, тут были и те, чье пожирание лучше было оставить без лишних свидетелей, ибо тогда найдется кому за них отомстить. Или он просто являлся тем еще гурманом и любил самолично выбирать свой будущий ужин.
— Сия, надо бы помочь парням…И дамам, — отправил я мысленное послание богине, как только вновь стал относительно адекватно воспринимать реальность и свое собственное тело. Пережитый опыт, когда тебя используют в качестве марионетки и живого манипулятора был. Неприятным. Мягко говоря. Не болезненным, но все равно очень и очень неприятным. Точный аналог своим ощущениям в очередной раз подобрать было сложно, если не невозможно, однако по общей паскудности сравнил бы свое состояние с сильнейшим отравлением, когда одновременно мучает рвота, понос и жар, от которого сознание вот-вот отчалит в дальние дали, если вообще не в страну вечной охоты. Однако, возмущаться предъявлять претензии начальству по данному поводу смысла не было. Во-первых, я все еще оставался должен Сие как земля колхозу, во-вторых, она была тупо сильнее и влиятельнее во всех возможных смыслах слова, и в-третьих, сам бы с демоном быстро управиться точно не смог, да и эта тварь получив свободу могла бы взбрыкнуть, а перед божеством, пусть и действующем несколько опосредованно, монстр стал действовать как паинька. Дверь в тайный ход открыл, на нас зубы не скалит, мутирует в какое-то отвратительное дерьмо правда со страшной скоростью, видимо переделывая тело в более удобный для себя формат, ну да и хрен с ним…Желательно драконий, которого кстати подозрительно долго не слышно. Авось две тварюги с охрененным самомнением друг друга взаимно загрызут. — Ты можешь реанимировать Пина? Голова вроде цела и много времени не прошло, мозг еще не должен был выйти из строя от кислородного голодания.
— Да тут скорее воскрешать, чем лечить, — в голосе богини мелькнула нотка неуверенности, но вызвана она была скорее жадностью и циничным расчетом, чем неуверенностью в собственных силах. — Этот кусок мяса не только издырявлен и обжарен, из него уже душа отлетела, не выдержав такого надругательства над бренной плотью…Нет, я могу её перехватить и запихнуть назад, благо процесс умирания еще не до конца завершен, но тогда твой долг подрастет процентов на пять, а мы еще не знаем, сколько найдется в сокровищнице правителя этого города и доберетесь ли вы до неё вообще.
— Делай, будем надеяться, хозяйничающий здесь дракон оправдает репутацию своей расы, — решил я, безжалостно давя в своей душе малейшие колебания и обнуляя практически весь достигнутый прогресс с того момента, как очнулся в Башне. Не то, чтобы от молодого наемника было много пользы или привязаться к нему успел донельзя, однако остальные мои соратники сейчас находятся в сознании и если они увидят фактически воскрешение одного из нас, то уважения к лидеру станет явно больше, а вероятность заполучить нож в спину или просто оказаться преданным существенно снизится. Люди и нелюди все как один желают жить хорошо и, желательно, вечно. Ну а где им еще найти такой эффективный страховой полис, который и с того света может вытянуть?! — Но тогда лечение бойцам пусть уж будет бесплатным бонусом, а то вообще в минус уйду…И, может, еще и чего-нибудь с этим колобком-калобком сделать нужно? Или хотя бы можно? А то не нравится он мне…
— Нападать на тех, с кем только что заключил договор предусматривающий нейтралитет — крайне вредно для кармы и репутации. А еще эта тварь держит внутри себя полуразвернутый прокол куда-то в нижние планы, а значит, готова отсюда свалить буквально в любую секунду, и без личного присутствия даже я не факт, что сумею её остановить. — Демон после того как открыло проход вломился в ближайшую камеры со спящими заключенными и начал их пожирать…А может быть воровать. Ложноножки, которых теперь стало куда больше четырех, просто просовывали людей и нелюдей куда-то внутрь этой смердящей груды жира, где они и исчезали без следа. Метаморфозы же твари замедлились, но не прекратились совсем. Теперь она стала вонять, словно огромная куча свежего дерьма, сочащаяся из неё слизь сменила цвет на коричневый, а по всему телу начали появляться глаза, не всегда горизонтальные и с абсолютно произвольным окрасом или количеством зрачков. — Вытаскивай эльфов, остальными я займусь…Ну не сама, сама буду этого парнишку из лап смерти вытаскивать, а для других лекаря сейчас пришлю. Вы его там не прибейте с перепугу.
Предупреждение было совсем не лишним, поскольку шлепнувшаяся на каменный пол змея, размерами слегка не дотягивающая до взрослой анаконды, вид имела пусть несколько офигевший, но максимально недружелюбный. Все тело было покрыто черно-алыми шипами, сразу две головы гневно шипели на все подземелья, скаля такой многорядный набор клыков, который не у каждой акулы встретишь, погремушка на хвосте даже не трещит, а скорее уж вибрирует ультразвуком. Видимо ей о необходимости срочно заниматься какими-то там пациентами сообщили буквально секунду назад и оторвали от неких важных дел. Казалось еще чуть-чуть и рептилия сорвется в атаку, всех тут нафиг перекусав к чертям собачьим…Но кусаться она не стала. Стала плеваться. Причем крайне метко и с весьма высокой скоростью, одну за другой опрыскивая многочисленные раны моих соратников прозрачной блестящей жидкостью, моментально впитывающейся в плоть и эту самую плоть восстанавливающей буквально на глазах под злые матерки и стоны боли. Пусть дрянь, которую сия гадина умела синтезировать в своем рту исцеляла подобно лучшим алхимическим зельям, однако боль она не ослабляла, а может и наоборот — усиливала. Тырн и Грог на пару буквально рыдали, заливаясь слезами, словно очень большие и очень страшненькие дети — в силу размеров и массы короткий полет и размазывание об стену наградили их наибольшим букетом травм…Ну, если не считать Пина, окутавшегося теплым желтым светом. Однако парень в сознание не приходил и исцелялся молча, на настоящий момент уже не напоминая снятый с шампура кусок шашлыка, но и дышать самостоятельно пока не пытаясь.
