на меня посмотрели с самым предельным вниманием, какое только возможно, да и в голосе что-то непонятное промелькнуло.
Несмотря на то, что её поза не изменилась, мне она начала казаться напряжённой. Это было практически неуловимое ощущение, но что-то мне подсказывало, что Нэроко испугалась. С учётом контекста, испугаться она могла разве что перспективы, что, разозлившись на её шутки, я решу больше не продолжать с ней сотрудничества. Мог так поступить гордый чешуйчатый ящур или не менее гордый рыцарствующий эльф? Ещё как. Любой мог бы так поступить, если бы его достали раздражающими приколами.
— М-м-м… — изначально я хотел просто поворчать, но вот эта вспышка интуиции напрочь сбила настрой, и что отвечать, стало решительно непонятно. Особенно в ракурсе того факта, что угадывать происходящее в голове другого человека — дело заведомо гиблое. Тем более когда этот человек — девушка, да ещё и происходящая из иной культурной среды. — Нет. Мне нравится твой характер, просто пикировка требует двух участников. Не принимай близко к сердцу, — решил я, что коли не знаешь, какой ответ от тебя хотят услышать, то лучше ответить правду.
— То есть я могу над тобой шутить, и ты не будешь против? — повела левым ушком в сторону котодевочка.
— Да. Если какая-то шутка мне не понравится, я скажу это прямым текстом.
— М-мр-р-р-м-м… — очень тихо выдала она некий задумчиво-урчащий звук, отвернувшись в сторону.
— Ты мурчишь?
— Нет, это всё предрассудки, — резко отвернулась она, встопорщив ушки и начав бить хвостиком. Вся такая гордая, независимая… н-дя…
— Но ты уже делала так несколько раз.
— Это было бурчание живота.
— Это точно было не оно.
— Тебе показалось, — Нэроко поймала хвост левой лапкой и прижала его к земле, чтобы тот не демаскировал её показания своим судорожным маханием.
— Ну хорошо, показалось так показалось, — согласился я, ибо видно, что ей и так неловко. — Ты кушать хочешь? Похоже, мы тут надолго, — решаю перевести тему, кивая на стенки палатки, за которыми до сих пор гремела гроза.
— Лучше подождать ещё пару часов, — отрицательно ответила девушка. Интонация опять практически не изменилась, но ответ однозначно нёс в себе отрицательный посыл.
— М? — не до конца понял её я.
— Если не контролировать себя, то в такой обстановке можно не заметить, как съедим всю готовую пищу. Неизвестно, насколько затянется эта гроза — может быть, нам тут несколько дней придётся просидеть. Развести костёр, чтобы сварить что-то, мы не сможем. Как и охотиться. Поэтому надо экономить припасы.
— Ты уже попадала в такую ситуацию?
— Бывало, — чуть наклонила голову в кивке Нэроко. — Но я тогда была в лесу недалеко от деревни, поэтому не очень рисковала. Но если ненастье затянется здесь — это будет проблемой. Ходить по горам в такую погоду очень опасно.
— Понимаю… — вздохнул я, вновь глянув на матерчатую стенку палатки. Молчание начало затягиваться. — Ладно, тогда, если ты не хочешь кушать, может быть, расскажешь мне о местной магии?
— Я же рассказывала, — наклонила голову вбок котодевочка.
— Я имею в виду практическую часть: как правильно исполнять заклинание, какие жесты использовать. Хочу попробовать научиться, всё равно нам больше нечего делать.
— Мы можем поправить мою дикцию в языке драконов, — с очень серьёзной моськой возразили мне, и глазками так проникновенно-проникновенно, аж в саму душу…
— Слушай, — улыбка сама невольно полезла на лицо, — я понимаю, что ты — Правильная Авантюристка и всё такое, но ты уже который час меня эксплуатируешь. Имей совесть — не ты одна здесь любишь магию.
— … Хорошо, прости, — пристыженно отвела взгляд нэка, чуть порозовев щёчками.
— Итак, что нужно делать для твоего заклинания Света? Ну, кроме зачитывания текста.
— На самом деле, для Нулевого Круга больше важны намерение и вера в себя, но для этого заклинания, если у тебя нет посоха, можно применить вот такие жесты… — и Нэроко начала махать руками, особым образом складывая пальчики.
Понаблюдав за ней некоторое время и выслушав все пояснения, я приступил к практике. Заклинание Света было выбрано мной по той банальной причине, что у меня уже был свой аналог, то есть я имел возможность сравнить два метода колдовства наиболее полно. Многого и сразу я не ждал, тем более сама Нэроко говорила, что для первых успехов нужны месяцы занятий, однако когда руки начали повторять показанные кошкодевушкой жесты, а губы произносить слова заклинания, я сразу почувствовал эффект.
Мою ману в теле словно что-то защекотало, я не мог сказать наверняка, но это выглядело так, будто энергию, как живое существо, что-то начало покалывать и понукать двигаться в нужном направлении. И она двинулась. Сама по себе, без участия моей воли и тех усилий, которые я всегда прилагал, дабы сотворить собственную магию. Магическая энергия пришла в движение и, не спрашивая моего мнения, потекла наружу, уже за пределами тела сгущаясь в небольшой шарик белого света, состоящий… я без понятия, как он формировался, но это точно была не рунная трёхмерная конструкция, как у меня. Я мог остановить процесс, прервать движение маны, одёрнуть её, пока она двигалась внутри меня, но вот выйдя из тела и начав проявлять нужный эффект, она становилась уже плохо различимой для моего восприятия и почти неуправляемой. Совсем не так, как это работает в той школе, знания по которой предоставила мне Система. И между тем, шарик света реально появился, и я даже чувствовал, как могу зафиксировать его на нужном мне месте просто мысленным усилием, но без прямого контроля над магической энергией в самом заклинании.
— Как странно, — обронил я, зажигая над ладонью заклинание уже собственного изобретения. — Совсем другая структура… — без шуток, они даже визуально отличались — мой светляк сиял золотистым светом, сотворённый местной магией — белым.
— Угу, — кивнула нэка, тоже разглядывая два шарика света передо мной. — Теперь ты вместо нескольких недель усилий потратил на освоение первого заклинания около минуты и только одну попытку. Знаешь, — индиговые глаза со странным выражением сфокусировались на моём лице, — тут должна быть шутка про то, что ты не дракон, но после такого мне почему-то неловко об этом шутить.
— Не ты ли говорила, что призванные герои быстро учатся?
— Не настолько быстро… — сконфуженно вильнула она глазками. — Но… — вновь поймала мой взгляд, — мне не важно, — постановили с твёрдостью и решительностью.
— М?
— Ничего, — отвернулась и полезла в свой рюкзачок. — Давай теперь попробуем «Призыв воды» — пить
