видел, как в замедленной съемке рушатся стены павильона под натиском Архидемона, как разлетаются брызгами крови демоны, попавшие под горячую руку своего повелителя, как Кассандра отчаянно сжимает в руках палочку, готовясь принять последний бой. А потом мою руку обжег холодный огонь. Я схватил артефакт — небольшой амулет из темного металла, покрытый непонятными рунами. В тот же миг волна первозданной энергии пронзила меня насквозь, заставляя каждую клеточку тела петь в унисон с древней магией.
Амулет преисподней.
Описание: в виде украшения позволяет демонам существовать в реальности, не потребляя энергии.
В активированном виде наносит 10 млн. урона каждому врагу на расстоянии 10 метров от места активации. На расстоянии 1 км закрывает разломы преисподней. Порталы демонов не могут быть открыты на этой локации в течении последующих 12 месяцев.
После активации уничтожается. Маг, активировавший артефакт, получает дебаф.
Активировать: Да/Нет.
«Лирой, назад!» — рявкнула Кассандра, отбрасывая в сторону огромного демона, похожего на помесь крысы и медведя.
Но было поздно. Архидемон уже заметил меня. Он остановился, его глаза-угли вспыхнули зловещим пламенем.
— Ты? — прорычал он, и его голос отозвался громом в моей голове. — Смертный дерзнул прикоснуться к тому, что принадлежит мне?
Он сделал шаг в мою сторону, и земля под его ногами раскололась, словно хрупкий лед. Я инстинктивно отшатнулся, закрывая собой Кассандру и Лилиану, которые, забыв про вражду, встали рядом со мной плечом к плечу.
— Ну что же, — прогремел Архидемон, и его тень накрыла нас, словно саван. — Умрете вместе.
Он занес лапу, чтобы стереть нас в порошок, и в этот момент я понял, что делать. Выхода не было. Архидемон на расстоянии метров 7–8. Не знаю, что за дебаф я получу, но выхода иного нет.
Активировать: Да.
Закрыв глаза, я почувствовал волны энергии, исходящих от амулета. Они пульсировали в такт с моим сердцем, вибрировали в унисон с моими мыслями. Это, видимо, амулет пытался определить врагов.
Амулет в моей руке вспыхнул ослепительным светом, разгоняя тьму. Архидемон заревел, отшатнувшись, словно обожженный.
— Что ты делаешь⁈ — прохрипел он, прикрывая глаза лапой. — Остановись!
Но было поздно. Энергия артефакта вырвалась наружу, окутывая меня плотным коконом. Я видел, как сквозь полупрозрачные стены кокона пробиваются лучи света, как они рассекают тьму, испепеляя демонов.
Мир вокруг меня расплывался, звуки сливались в единый гул. Последнее, что я успел заметить, прежде чем сознание померкло, — это глаза Кассандры, наполненные изумлением или восхищением и падающее тело Лилианы, превратившееся в надгробную плиту.
* * *
Сознание возвращалось неохотно, будто кто-то лениво протирал экран после долгого отключения. Я чувствовал запах гари и озона. Звук пробивался сквозь вату, а голоса казались далекими и искаженными, будто кто-то говорил из-под воды.
«Ну, слава богам, очухался!» — в голове раздался радостный голос Кассандры. — «А то я уж думала, придется тебя до общаги тащить. Как самочувствие, герой?»
Мир перед глазами плавал радужными кругами, но я упрямо моргнул, пытаясь сфокусироваться на силуэте старосты. Она стояла, уперев руки в бока, и с нескрываемым любопытством разглядывала меня.
— Будто похмелье, — прохрипел я, пытаясь сесть.
Голова отозвалась тупой пульсацией, а тело напомнило о себе тяжестью мокрого тюфяка.
«Тише ты, богатырь», — Кассандра ухмыльнулась, протягивая мне руку. — «Давай, поднимайся, покажу тебе нечто интересное!»
Она помогла мне встать, и мир неохотно принял вертикальное положение. Вокруг царили последствия недавней битвы: обугленные стены, груды камней, разбросанные обломки.
— А где все? — я с опаской огляделся.
Ни трупов демонов, ни ликующих магов, ни даже Лилианы, которая должна была вот-вот вернуться из виртуального небытия. Неужели меня так быстро отключило от игры?
«Так все закончилось же», — Кассандра улыбнулась, — Портал закрыт, демоны изгнаны, все живы-здоровы. Магистры открыли проход в город, так что все уже отмечают победу в ближайшей таверне. Ты лучше взгляни на свой ник'.
Я поднял голову. Возле имени «Лирой» пульсировала ярко-красная метка в виде вороньей лапы.
— Это еще что такое? — осторожно поинтересовался я, вспоминая предупреждения о побочных эффектах от использования могущественных артефактов.
«А это, дорогой мой, подарочек от Амулета Преисподней», — Кассандра многозначительно прищурилась, — «Теперь ты — ходячее проклятье для всех демонов. Они тебя за версту унюхать смогут и будут набрасываться с тройным остервенением. Зато и опыт с них будет капать вдвое больше! По крайней мере, так сказала Эльгарра.»
Я вздохнул, представляя, как толпы рогатых и хвостатых будут гоняться за мной по всему виртуальному миру, мечтая оторвать мне голову.
Впрочем… Надо посмотреть как долго будет действовать эффект. В конце концов, везде можно найти свои плюсы. Особенно, если оно поможет быстрее прокачать уровень.
Я открыл последнее уведомление. На вас наложен дебаф:
Проклятье Архидемона.
Описание: Вас коснулась тьма повелителя демонов. Вы воспринимаетесь обитателями Преисподней как личный враг. При встрече с демонами, любой опыт с них будет вдвое больше.
Время действия: Бессрочно.
Я зачитал описание дебафа старосте.
«Ого, ничего себе!» — Кассандра уважительно посмотрела на меня. — «Да, с таким проклятьем тебя в любой рейд с радостью возьмут! Представляешь, какой фарм будет?»
Я лишь обреченно вздохнул, разглядывая красную мерцающую иконку над своим аватаром. Ну что ж, похоже, придется на ближайшее время забыть о спокойных походах за травами и мирных диалогах с NPC. Можно подумать я только этим и занимался.
В конце концов, кто откажется от двойного опыта и заслуженной славы грозы демонов? Ха! Я действительно присвоил себе, если не ник, то амплуа «Грозы-демонов»!
Стоп! А лут с Архидемона? С него все забрали то, что им принадлежало. А мне что? Я решительно зашагал к останкам Архидемона, ловко перепрыгивая через обломки. Что-то в этой идее меня настораживало, но внутренний хомяк отмахивался от возражений. Да и любопытство, если честно, грызло не на шутку. Какой же лут мог остаться после такого мощного босса?
Кассандра, увидев куда я направляюсь, составила компанию. По ее бурчанию я понял, что ей тоже что-то перепало с Архидемона. Она говорила что-то про уникальный шмот. Мы подошли ближе, и я почувствовал, как от останков Архидемона исходит волна тепла. Или это мое новое «Проклятье» давало о себе знать? Я присел на корточки у самого края кратера, осматривая пепел.
— А вот и наш счастливый билетик! — пробормотал я, открывая окно с лутом босса.
Там была
