До Мертвого Города мы добрались примерно за час. Это в три раза быстрее, чем на обычном рейсовом цеппелине, а ведь мне тогда пришлось еще на лошади от Дитмара ковылять.
Я стоял возле иллюминатора и любовался очертаниями города. С такой высоты я мог оценить его значительно лучше, чем из башни. Стены города образовывали равносторонний пятиугольник с башнями по углам и серединам сторон, а крепость внутри была круглой формы. Конечно, я уже видел Мертвый Город на карте, но вот такой вид из цеппелина — это совершенно другое.
— А почему бы нам просто не подлететь к замку? — спросил я Артема. — И никакого подземного хода не нужно.
— Ага, будь все так просто, все бы сразу десантировались во внутренней части города. Но нет, Мертвый Город, как и твоя замечательная деревенька, защищен защитным куполом. ПВО, так сказать. Включается, когда умники вроде тебя решают облегчить себе жизнь.
— Вот оно как, Михалыч, — понимающе кивнул я. — Ладно, направляйтесь во-он к той башне. Тайный ход там.
Цеппелин опустился на высоту пары десятков метров над землей, и один из членов экипажа, кстати, полностью состоящего из неписей, скинул вниз веревочную лестницу. Я уже знал, что цеппелины не опускаются ниже, чтобы обезопаситься от возможных попыток захвата с земли. По той же причине не спускались к земле рейсовые цеппелины, забирая пассажиров из небольших населенных пунктов.
— Это для тебя, — насмешливо сказал Александр.
— А вы здесь что ли остаетесь?
Софитель подмигнула мне.
— А нам не нужны лестницы.
«Ах, да, у них же есть дельтапланы, — вспомнил я. — Александр и Артем именно на них спустились с рейсовых цеппелинов, когда пришли нам на помощь».
Но, вопреки моим ожиданиям, Александр взял Софи на руки и просто спрыгнул вниз. Следом за ним последовали и Артем с Лисом и Лысым Чертом. Поттераст же просто применил что-то вроде левитации и плавно опустился на землю. И лишь только мне, как какому-то инвалиду, пришлось воспользоваться лестницей.
«Мда, вот так и происходят случайные смерти заигравшихся геймеров, — думал я, болтаясь на веревочной лестнице. — Мы же сейчас на уровне пятиэтажки, а то и выше. А они так спокойно спрыгнули вниз, словно делают это каждый день».
— Не запутайся там! — насмешливо крикнул Лис.
Спустившись на землю, я вздохнул с облегчением. Интересно, когда я смогу так же залихватски выпрыгивать из цеппелинов?
— Пойдем, — буркнул я.
Приложив кольцо к стене, я шепотом велел проходу открыться.
— Ого, даже освещение есть, — удивилась Софи, заглянув внутрь. — Все удобства. А помните, как мы шлялись по подземельям змеелюдей? Ни единого источника света, магия не работает. Вот это было весело.
— Там иногда встречаются мертвяки, — почему-то обиделся я. — Так что не расслабляйтесь.
— Хочешь, можешь пойти впереди? — предложила Софи, мило мне улыбнувшись. — Я тебя похилю, а ты покачаешься. Для этого не нужно быть в группе.
Я представил, как буду на глазах всей их компашки истекая потом убивать зомби тридцатого уровня, которого Александр может убить пинком ногой. Ну уж нет.
— Спасибо, но лучше не будем тратить время, — ответил я, чуть смутившись.
В результате, когда все закрепили точки возрождения возле стены, впереди пошел Артем, а я следом, показывая дорогу согласно моей карте и отметкам Ратмира. Делиться с моими временными союзниками схемой ходов под Мертвым Городом я не собирался ни при каких обстоятельствах. Миновав знакомый мне коридор, вместо того, чтобы подниматься наверх в башню, я открыл еще одну дверь в стене. Судя по сделанной Ратмиром отметке, именно за ней скрывался подземный ход.
— А что там? — спросила Софи, указав на ведущую в башню лестницу.
— Ничего интересного, — поспешно сказал я, так как еще планировал наведаться сюда и тщательно все исследовать. — Просто пустые помещения, да зомби.
— А как ты открываешь все эти двери? — не унималась девушка.
— Артефакт, полученный за один квест, — нехотя ответил я.
— Похоже, ты неплохо устроился в этой своей изолированной деревеньке, — заметил Александр. — Столько квестов набрал, двадцать третий уровень почти за неделю получил.
— Что тут сказать, я молодец, — огрызнулся я.
Мы спустились в подземелье, оказавшееся уже не таким приветливым, как ход, ведущий в башню ордена Варра. Меньше освещения и значительно больше мертвяков. К счастью, я шел в компании ходячих мясорубок и огнеметов. Твари даже пары шагов в нашу сторону сделать не успевали, как оказывались перемолоты в фарш топорами Артема или сожжены Поттерастом. Мне оставалось лишь жалеть, что я не могу объединиться с ними в одну группу и получать халявный опыт. Пусть его было бы немного, но в моей ситуации каждая единичка на счету — чем быстрее наберу тридцатый уровень, тем лучше. С маунтом я сразу стану мобильней, и это наверняка облегчит поиски остальных мечей. Хотя, что-то я увлекся, мне бы этот для начала заполучить…
По размерам города можно было понять, что, даже идя к замку напрямую, нам предстояло пройти не один километр. А это десятки убитых ходячих мертвецов и море потерянного опыта. Душа кровью обливается.
— Ты класс-то успел получить? — шепотом спросил Артем, придержав меня за руку. — Раз твоя деревня оказалась так богата на квесты, то и здесь наверняка чем-то выделился.
— Получил, — ответил я. — Электромага.
— Ого! Это круто, — восхитился Артем. — У нас таких в клане нет, но я видел электромагов в бою — серьезные ребята.
— Только не распространяйся на эту тему, — попросил я. — Даже среди своих.
— Все еще не доверяешь? — тяжело вздохнул Артем.
— Тебе — доверяю. А остальным, сам понимаешь. Особенно зная, какие деньги крутятся в игре.
— Именно по этой причине один в поле не воин, — серьезно сказал Артем. — Особенно если этот один жалкого двадцать третьего уровня.
— Но-но, — обиделся я. — Щас как шарахну молнией, почувствуешь, какой я жалкий.
— Не почувствую. У меня чувствительность настроена на двадцать процентов.
Туше.
— Эй, хватит там ворковать, мальчики! — крикнула нам Софи.
Оказывается, мы с Артемом разговорились и существенно отстали от основной команды. Подземный ход тем временем становился все шире и шире, а мертвяки попадались с каждым разом все сильнее. Под конец пути в бой пришлось вступить даже молчаливому Лысому Черту, оказавшемуся магом земли. И, вопреки моим ожиданиям, он не вступал в ближний бой, а метал острые камни, создающиеся прямо из его тела.
И вот, спустя пару часов, мы подошли к двери, отмеченной на моей карте как выход в тронный зал.
— Пришли, — облегченно сказал я. — За этой дверью Король Мертвых.
— Учтите, кто умрет, возродится за внешней стеной, и вряд ли успеет вновь сюда вернуться, — предупредил Александр. — Так что будьте очень осторожны, ну, и надейтесь, что у Софи сегодня хорошее настроение.
— Вперед и с песней! — бодро пропел Лис.
Я показал ему большой палец в знак одобрения, и велел двери «сим-сим-открыться».
Огромный тронный зал освещался многочисленными факелами. Не слишком логично, ведь ходячим мертвецам вряд ли нужен свет. Представляю такого одинокого скелета, в темном коридоре шепотом спрашивающего: «Ей, мужики, вы где? Я ни хрена не вижу?»
Не знаю, на чем держалась крыша замка, но в огромном, с футбольное поле, помещении не было ни одной колонны. Зато в противоположном от нас конце стоял гигантский золотой трон, практически упирающийся в высоченный потолок. И восседал на этом троне здоровенный, метра три в высоту скелет в королевской короне.
— Я чувствую вонь жизни! — прогремел по залу мощный мужской голос.
— Софи, это все твои новые духи, — ехидно шепнул Лис. — Говорил я, у них странный запах.
— Этот странный запах стоит почти сотню золотых, — огрызнулась девушка. — А вот тебе стоило бы хоть иногда принимать душ.
— Как вы смогли попасть в тронный зал, минуя всю мою охрану?! — спросил скелет. — Предательство!
О, да. Зомби-охранник продал его за тридцать сребреников. Логика повесилась.
— Не подходи к нам близко, — предупредил Артем. — У него сплеш,[29] убьет и не заметит.
И в мыслях не было. Судя по отметке на карте, мне нужно лишь попасть к стене за троном Короля Мертвых, именно там находится тайник с артефактом.
— Вы все умрете! — продолжил вещать скелет.
Он встал с трона, и в его руках, как и рассказывал Ратмир, появились щит и меч.
— Вот это туша! — не удержался я от удивленного восклицания.
В Короле Скелетов оказалось не три, а все пять метров. Моя голова была примерно на уровне его… кхм… колен.
«Король Мертвых, 110 уровень» — быстро прочитал я высветившуюся инфу.
— Софи, баффы, — скомандовал Александр. — Мы с Артемом агрим его на себя, Лис страхует, маги, стойте не ближе метров десяти, чтобы не попасть под сплеш.
