— А вам не кажется, что эта тварь здесь не одна? — вампир усиленно вертел головой, пытаясь рассмотреть мелькающие белые росчерки, виртуозно растворяющиеся среди жёлто-серых теней. — Их несколько. Что будем делать?
— Снимать трусы и петь: «Разлука ты моя, разлука»! — вскипел Димон. — Ну что за глупые вопросы? Что здесь ещё можно делать? Конечно отбиваться, если эта дрянь нападёт.
Но «дрянь» не спешила нападать. Она продолжала наворачивать вокруг нас круги, как голодная акула, постоянно находясь вне зоны видимости, лишь на доли секунды показываясь на глаза, чтобы снова раствориться.
— Ты сказала, что знаешь её, — требовательный вопрос заставил Чакру ещё больше растеряться. — Кто это такая?
— Мне… Я ошиблась, — быстро ответила Чакра, что ещё больше утвердило меня в мысли: врёт. — Я просто растерялась.
— Ты ничего не хочешь рассказать? — слегка надавил я, но это не помогло, так как валькирия окончательно закрылась.
— Я же сказала — ошиблась, — ответ прозвучал немного резче, чем следовало. — Да и откуда здесь может быть девочка из «реала»?
Судя по лицам ребят, они, как и я — не поверили ей, но все предпочли промолчать, Происходило что-то «мутное» и ясности для понимания ситуации это не добавляло.
— Почему оно не нападает? — задал резонный вопрос гном. — Только на нервы действует, нарезая круги.
— А может это и есть задача этого существа? — моё предположение было ничуть не хуже других, так как этих самых «других» больше не было. — Заставить нас шарахаться от каждого скрипа! Чтобы подействовать на нервы, заставить сделать ошибку. Но вот в чём дело, ребята: всё это время, пока горят фонари, это существо не вышло на свет, хотя я заметил, что до этого, оно довольно бодро несколько раз пересекло центральную аллею. Может оно боится света?
— Оно боится света? — вдруг раздалось из-за ближайшего склепа, а я заметил краешек белого платья, на миг выглянувшего из-за угла. Тварь была там.
Существо очень чётко скопировало мою интонацию, будто умелый пародист, а затем расхохоталось, как иногда могут смеяться впавшие в истерику дети: заливисто, не останавливаясь даже, чтобы вдохнуть глоток воздуха.
— Сука, ну и «крипота»! — выругался Утрамбовщик, добавив в конце крепкое непечатное выражение, которое тут же подхватило существо.
— Ну давай, бро. Научи эту гадость ещё нас «херами» здесь обкладывать. Нам же этого мало, да? — сплюнул Яхиль, который из всех нас сохранил практически полную невозмутимость, перещеголяв даже гнома. — Хорош ей «топлива» подкидывать.
— Я, конечно не трусиха… Но вы бы знали, как мне хочется выйти в «реал».
— Спокойно, Маша. Я — Дубровский, — «блеснул» Димон. — Отставить панику. Лучше давайте двигаться дальше. Раз мы выяснили, что под фонарями нам ничего не грозит, тогда исходим из этого.
— Дело говорит, — согласился я. — И поменьше внимания обращать на эту дрянь.
— Дря-я-я-нь! — снова захохотало существо. — Дря-я-а-ань!
Стараясь не отвлекаться, что было практически невозможно, мы продолжили движение к центру некрополя.
Запустение, разруха и тлен.
Именно так можно описать окружающую обстановку, действующую на всех удручающе. И это только начало «данжа». Боюсь представить, что будет, когда мы попробуем сунуться в какой-либо склеп, которые по мере продвижения к центру некрополя в большей мере сохранили первозданный вид, чем те, что нам встретились в самом начале.
— Помогите, пожалуйста, — детский голос выкрикнул это с таким надрывом, что будь это другое место — я бы уже бежал к попавшему в беду ребёнку.
Похоже, дрянь сменила тактику. С каждым новым выкриком просьбы становились всё жалобнее, но что радовало — голос теперь оставался на одном месте — сзади.
— Оля, не уходи!
Глаза Чакры, в которых сейчас плескался ужас, были лучшим подтверждением того, что этот «удар» всё-таки достиг цели.
— Ты по— прежнему не хочешь нам ничего рассказать? — прищурился гном. — Она позвала именно тебя.
— Я не знаю, откуда она здесь, — выкрикнула Чакра. — Её не должно здесь быть! Не должно! Это, сука, просто «глюк»!
— Она назвала твоё имя.
— Она утонула! Это не может быть она! — заорала валькирия, обернувшись. — Какого хрена тебе нужно?
— Помоги! — жалобный голос запричитал с удвоенной силой, будто чувствуя, что добьётся желаемого результата. — Помоги. Помоги. Помоги…
— Даже не вздумай! — я схватил её за локоть. — Ты что творишь? — видя, что Чакра в одном шаге от того, чтобы бросится назад, я сильнее сжал руку. — Здесь не может быть никого из «реала»!
— Я, кажется понял, — гном стал у неё на пути, чтобы успеть перехватить, если валькирия что-то выкинет из ряда вон выходящее. — По всей вероятности, это существо каким-то образом, считывает память, получая доступ к воспоминаниям игрока. Мы то в «вирте». Что им стоит запутать нас таким образом?
— Страхи, — прошептала осунувшаяся Чакра. — Оно вытаскивает страхи.
А вот теперь стало почти понятно.
Существо мгновенно выявило «самое слабое звено» в нашей «тиме» и усиленно на него воздействовало, что у него почти получилось. Расшатать женскую психику порой легче, чем расшевелить более чёрствое мужское восприятие, сподвигнув на определённые действия.
— Послушай, — повернув ладонями лицо Чакры к себе, чтобы видеть её глаза, я старался говорить, как можно убедительнее. — Не знаю, что у тебя когда-то произошло там, но здесь и сейчас этого быть просто не может. Это игра! «Данж», мать его! Здесь никакой, нахрен, утонувшей девочки не может быть. Здесь нет воды, в конце концов. Ты поняла меня?
Она кивнула, но было видно, что сдерживается с трудом.
— Хорошо, — я обнял её. — Успокойся. Выдохни. Скажи, ты сможешь продолжать? Если сейчас выйдешь в «реал», мы тебя поймём.
— Нет.
— Не сможешь?
— Не выйду я в «реал», — Чакра резко отстранилась. — Эта дрянь не заставит меня этого сделать, — прозвучало со злостью. — Я выйду тогда, когда сама захочу!
Я облегчённо вздохнул. Потеря одного бойца из группы серьёзно бы ослабила команду, давя, как окурок подошвой, шанс пройти это испытание.
— Хорошо, — я незаметно кивнул остальным, показывая, что всё вроде бы нормально. — Тогда продолжаем движение. А с этой дрянью разберёмся на обратном пути.
— Если он будет, твой обратный путь, — вставил вампир, настроенный довольно пессимистично. — Что-то мне подсказывает, что дальше ещё «интереснее».
Это был один из немногих случаев, когда вампира никто не одёрнул.
Прошло еще полчаса наших скитаний и несколько перекрёстков, которые мы просто пересекали, после которых аллея, не утратив своей ширины, начала изгибаться непонятным зигзагом, напрочь ломая в голове нарисовавшуюся было схему расположения «улиц» некрополя.
Её попросту не было, этой схемы.
Казалось, что целая группа архитекторов как-то собралась, крепко приняла на грудь, а потом утвердила план мёртвого лабиринта, в котором нам сейчас нужно разбираться, чтобы понимать вообще, куда мы идём.
По идее, главным ориентиром должен был служить шпиль, но здесь творились жутко странные вещи, которые полностью противоречили всем законам. Ну вот скажите: как на разных отрезках пути, может скрываться из вида башня, если более высоких зданий здесь не было? А потом проходишь несколько метров, только отвлёкся и — вот она, родимая. Стоит, будто и не исчезала никуда.
Нам встречалось множество ответвлений, бывших намного уже, нежели аллея под нашими ногами, но в большинство из них мог сунуться только либо бесстрашный, либо сумасшедший.
Да, там не было магических фонарей, а иные тропки и вовсе пестрели переплетением колючего кустарника, через который пробраться было практически невозможно. После произошедшего, добровольцев шагнуть в темноту у нас не нашлось.
Изгибы аллеи часто заставляли нас возвращаться назад, чтобы через десяток метров снова продолжить путь, но уже под другим углом. И нам приходилось принимать это правило, поскольку маршрут выбирался только под светом, неизвестно как уцелевших, но продолжающих исправно функционировать, странных фонарей.
