Плащ и кинжал - Арвер

Кровь, растёкшаяся по земле.

Части тел, искалеченные и изломанные.

Лица.

Пустые. Мёртвые.

Он продолжал идти.

Солдаты собирали редких раненых и добивали уцелевших тварей. Звуки выстрелов и крики людей постепенно становились фоном, Сергей уже едва их слышал.

Он внешне сохранял привычное спокойствие, возвращая уставшим и раненым бойцам веру в успех, в своего командира, показывающего на своем примере идеал стойкости и уверенности в своих действиях. И он продолжал исполнять эту функцию до тех пор, пока он не увидел её.

Она лежала у разбитой стены, возле расщеплённых досок и обломков металлической сетки.

Девочка.

Та самая. Светлые волосы, теперь спутанные и покрытые грязью. Лицо, когда-то испуганное, но живое, теперь застыло в выражении ледяного ужаса.

Её глаза были широко раскрыты и направленны прямо на него.

— Нет… — вырвалось у него шёпотом.

Он шагнул ближе, игнорируя стон раненого бойца откуда-то левее.

Вся нижняя часть её тела была раздавлена обломками. Кровь пропитала землю, оставив липкие, чёрные следы.

Но её руки…

Её руки всё ещё сжимали игрушку. Маленькую тряпичную куклу с запёкшимися пятнами крови на ногах.

Сергей замер.

Слова застряли в горле.

Сколько бы раз он ни видел смерть, сколько бы решений он ни принимал, это было другое.

Сама смерть была другой. Не такой.

Сергей услышал, как к нему кто-то приближается, но не поднял глаз.

— Сэр… — Александр остановился в нескольких шагах. — Мы зачистили периметр. Потери — двадцать четыре бойца, сорок девять гражданских. Ещё трое в критическом состоянии.

Сергей не ответил.

— Сэр?

— Заберите её.

— Что?

Сергей поднял голову. Его глаза были пустыми.

— Поднимите её с этой проклятой земли и похороните как положено. — Голос был глухим, но в нём звенела сталь.

Лис замер, не понимая смысл этого приказа, но затем лишь коротко кивнул.

Сергей отвернулся, уходя и не оглядываясь.

Он закрыл дверь в свой кабинет и опустился в кресло, глядя в никуда.

«Ты виноват.»

«Она мертва из-за тебя.»

«Ты мог найти другой выход.»

Сергей закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Достаточно, — произнёс он вслух, словно пытаясь заткнуть голос в голове.

Он открыл глаза. Взглянул на карту. На красные линии. На цифры.

— Достаточно.

Чувства сжимались внутри, вдавливая себя вовнутрь всё сильнее и сильнее, будто некая чёрная дыра, а затем, с отчётливым треском льда, просто-напросто исчезли, не оставив после себя ни следа.

Теперь не было страха.

Не было сожаления.

Не было холода.

Только порядок.

Час спустя

— Сэр? — Александр вошёл в кабинет, осторожно закрыв за собой дверь.

— Доклад.

— Мы восстановили баррикады. Перераспределили силы и снова контролируем периметр. Алеся, наш штатный медик, проверяет раненых. Есть новости о тех, кто был отправлен на миссии до начала заражения.

— Кто-то вернулся?

— Нет, сэр. Ни одного сигнала от них. Записаны, как погибшие в бою.

Сергей кивнул.

— Увеличьте патрули. Двойные смены. Достаньте боеприпасы со складов и раздайте каждому бойцу по две обоймы дополнительно. Вооружить гражданских табельным оружием.

— Но запасы…

— Делать, как я сказал.

Александр сглотнул и коротко кивнул.

Стоило ему уйти, как Сергей снова остался только наедине с собой.

Его взгляд медленно скользил по карте, задерживаясь на новых отметках. На красных зонах, где непонятные образования распространяли вокруг себя мерзкую субстанцию, избавиться от которой помогает только огонь.

На зелёных точках, где в небо били странные лучи, скрывающие за собой группки испуганных людей.

На желтых отметках, где твари почему-то воевали друг с другом, пожирая затем проигравшую сторону.

Со всем этим ему всё ещё предстоит разобраться.

— Порядок. — Голос был хриплым и пустым, словно у робота. — Только порядок нас спасёт.

Он провёл пальцем по карте, мысленно очерчивая новые границы обороны, подальше от города, но ближе к электростанции и армейским складам. Предстояло много работы.

Внимание!

Испытание Системы успешно завершено!

Доступ к функции создания поселения разблокирован!

Необходимо установить Маяк Системы для активации зоны контроля.

Лидер поселения определён: Сергей Владимирович Воронов.

Внимание! Зона повышенной опасности!

Желаете установить Маяк Системы? Да/Нет

Неважно, сколько людей придётся потерять.

Неважно, какие решения ему придётся принять.

Он не допустит повторения сегодняшнего.

Любой ценой.

Интерлюдия

Ким открыла глаза.

Мир слегка качнулся.

Её ноги скользнули по мокрой грязной плитке, и она едва устояла, хватаясь за холодную стену. Ладони тут же покрылись влажной пылью и чем-то липким.

Дышать было тяжело.

Задыхаясь, она медленно опустилась на колени, пытаясь совладать с накатывающей тошнотой.

— 무슨 일인가요(Что происходит)? — прошептала она, оглядываясь, но её голос легко утонул в шуме города.

Рига.

Она узнала улицу. Узнала вывеску кафе напротив и светофор, дрожащий под порывами ветра. Только что она была на базе Сергея Владимировича, окружённая солдатами и десятками людей, за спиной которых она могла бы спрятаться. А теперь…

— Чёрт…

Ким поднялась на ноги, морщась от головной боли, и огляделась. Переулок был пуст, но до её ушей доносились звуки — визги, крики, свист ветра и… выстрелы?

Глубокий вдох. Она сжала пальцы, пытаясь унять дрожь в руках. Всё в порядке. Ей просто нужно собраться. Это не может быть тем, о чём предупреждал Рена, Ведь правда?

Вблизи раздался пронзительный женский крик, сопровождаемый неестественным хрипом.

Она замерла. Сердце подпрыгнуло к горлу.

Ким знала этот звук. Узнала его. Точно такой же раздался в ту ночь, когда Рена и Руслан спасли её от той, самой первой твари.

«Только не снова…»

Ким резко повернулась, едва заставляя себя двигаться. На негнущихся ногах она выбежала из переулка, мгновенно наткнувшись на сцену, от которой кровь просто-напросто застыла в жилах.

Женщина. Молодая, возможно, студентка, как и сама Ким. На асфальте. Она пыталась отползти назад, цепляясь руками за землю, в кровь сдирая пальцы о мокрый асфальт. Над ней в неестественной позе нависала фигура, ещё совсем недавно бывшая человеком.

Теперь это существо было лишь изломанной пародией на привычного хомо сапиенс. Небольшие когти на концах пальцев, шаткая походка и мерзкие хрипы — всё что осталось от человека.

Тварь склонилась ближе к девушке, её глаза с голодом взирали на свою будущую жертву.

— Нет! — крикнула Ким.

Существо замерло.

Рывком повернулось к ней.

Глаза. Бледные, лишённые жизни. Такие знакомые.

Ким видела эти глаза каждый раз когда засыпала. Она вздрогнула, но затем сцепила зубы.

«Двигайся!» — приказала она сама себе.

Руки нащупали