— Даже не знаю, что сказать, — развел руками Лис. — Что же это за предмет такой?
Собственно, теперь не было смысла что-либо скрывать.
— Эпический меч.
— Ого! А уровень?
— Сто тридцать.
Глаза Лиса так расширились, что он стал похож на анимешку.
— Чувак, не хочу тебя расстраивать, но когда речь идет о таких артефактах, любые договоренности теряют силу. На данный момент известно о трех десятках предметов подобного уровня, и все они стоят несколько сот тысяч золотых.
Ох, твою ж… Я, конечно, подозревал, что эпические предметы штука дорогая, но не настолько же! Виртуальный меч за квартиру в Москве? Да, терзают меня смутные сомнения, что Лазарь ценит свое слово настолько дорого.
— Но это мой меч! — зло сказал я.
— Сочувствую, чувак, — похлопал меня по плечу Лис. — Но тут ничего не поделаешь.
Мы некоторое время стояли, каждый думая о своем.
— Как они обратно-то пойдут? — нарушил я молчание. — Через весь город? Подземный ход-то только я могу открыть.
— Ты такой нуб, куда тебе эпический меч вообще? — рассмеялся Лис в ответ. — Через пару минут после убийства рейд босса всех игроков возвращает на респ. Ты же не думал, что толпа игроков, спустившись эдак на десятый уровень подземелья и убив главного монстра, потом так же весело топает обратно?
Вот оно как. Вообще логично, так оно и делалось в старых добрых «Дьяблах».
Прошло еще минут десять, и рядом с нами появились остальные игроки.
— Верни мой артефакт! — тут же рявкнул я, оказавшись рядом с Александром.
— Спокойно, спокойно, — насмешливо ответил он. — Это не твой артефакт.
— У нас была договоренность, что в тронном зале каждый занимается своим делом. А ты, тварь, подло убил меня в спину, не дав закончить мой квест!
Лис и двое магов с интересом прислушивались к нашей перепалке, а вот Софи, наоборот, старательно делала вид, будто увлечена красивым песком под ногами.
— Ты убил его? — удивленно переспросил Артем.
Такое впечатление, будто в тронном зале все смотрели куда угодно, но только не на меня или Александра. Разве что Софи наверняка видела мое убийство, потому что постоянно хилила своего дружка.
— Убил, — ничуть не смутившись, ответил ему Александр. — Он чуть было не прихватил эпический артефакт сто тридцатого уровня. Если бы я допустил это, Лазарь бы мне голову оторвал.
— Сань, но это противоречит договоренности, — хмуро сказал Артем. — Мы договорились, что наш только Король Мертвых и дроп из него.
— Ты слышал указания Лазаря — разведать подземные ходы и забрать квестовый предмет, если он окажется эпиком. Это не мое решение, хотя я бы и сам забрал этот артефакт.
Ну, отлично, он это еще и с одобрения главы клана сделал. Теперь понятно, почему Артем весь день как в воду опущенный ходил.
— Но мне нужен этот меч! — с бессильной злостью сказал я.
— Всем нужен такой меч, — хмыкнул Александр. — Но ты его не получишь. Смирись. — Он размял плечи и обратился к соклановцам: — Ну что, полетели обратно?
Лис и маги пошли к веревочной лестнице, одарив меня на прощанье сочувствующими взглядами.
Увы, но мне оставалось лишь буравить Александра ненавидящим взглядом, потому что сделать ему я ничего не мог.
— Извини, — тихо сказала Софи, проходя мимо.
Я стоял и смотрел, как они по очереди поднимаются в цеппелин.
— Андрюх, я ничего не мог сделать, — сказал Артем, когда мы остались вдвоем.
— Ты мог, например, предупредить меня о планах своего дружка, — хмуро сказал я. — Или помешать ему убить меня.
— Ну, это же клан… я же не могу пойти против всех. Ты летишь?
— Шутишь? — раздраженно спросил я. — С вашей компашкой? Да никогда в жизни. Сам доберусь.
Артем явно хотел сказать что-то еще, но я развернулся и пошел прочь. Разговаривать с ним сейчас не хотелось. Виноват он или нет, но Артем тоже часть клана и несет ответственность за не сдержанное слово.
Я слышал, как заработали двигатели цеппелина, и он плавно начал ускоряться, улетая в сторону Катара. А мне теперь предстояла долгая пешая прогулка до Дитмара.
«Впрочем, я двигаюсь не намного медленнее, чем когда ехал сюда на лошади, — подбодрил я себя. — Так что часа за полтора до города дойду. Если понадобится, то на пузе поползу. Все лучше, чем лететь в комфортном цеппелине с этими предателями».
Полтора часа пролетают незаметно, когда глаза застилает ярость. Я даже не помню, о чем думал. Просто ожесточенно шагал вперед, периодически сверяя с картой направление.
На полпути к Дитмару мимо меня проехала компания из десятка игроков, возвращавшихся из Мертвого Города.
— Эй, где лошадь потерял? — весело крикнул один из них.
Чувство юмора сегодня взяло выходной, поэтому я лишь молча продолжил шагать вперед, проигнорировав вопрос игрока.
— Смотрите, он всего двадцать третьего уровня. Ты что тут забыл, нуб? Локация для игроков тридцать плюс.
«Да езжайте вы мимо, чего прицепились?» — раздраженно подумал я, но вновь промолчал.
— Эй, а этот нуб есть у меня в черном списке, — вдруг подал голос другой игрок, разумеется, оказавшийся орком. — Привет от Дестроера!
Прежде чем я успел среагировать, меня буквально нашпиговали стрелами.
«Да ё-моё! — думал я, вновь летя по цветному тоннелю. — Что ж за день сегодня такой?!»
И вот, я вновь оказался у стены Мертвого Города. Без лошади.
— Да пошли вы все! — закричал я, запрокинув голову к небу.
Выход!
Привычные ванные процедуры, и очень много кофе. Реальная жизнь все больше становилась лишь блеклым придатком виртуальной, даже несмотря на появление в ней сверхспособностей. Меня волновало только то, что происходило в Арктании, и картинка там складывалась просто отвратительная: забрать меч у Александра силой было еще сложнее, чем уговорить отдать этот артефакт по доброй воле.
«Но что-то же надо делать! — зло думал я, бесцельно читая форумы игры. — Возможно, если я сам не могу отобрать меч у Александра, то стоит воспользоваться помощью его врагов? Артем же говорил, что у „Стальных крыс“ назрел серьезный конфликт с каким-то кланом. Вот только что я могу им предложить в обмен на помощь? Разве что доступ в Мертвый Город? Вот если бы я смог найти общак ордена Варра, то я бы просто выкупил свой меч у крыс. Кстати, название клана они выбрали очень удачно, кто бы мог подумать».
Посидев полчасика перед компьютером, я окончательно успокоился, взял себя в руки и тщательно обдумал все произошедшее еще раз. Какой бы не был сволочью Александр, с ним можно договориться. Как и с Лазарем. Нужно лишь найти нужную сумму денег или подходящий предмет для обмена.
Взяв телефон, я позвонил Артему. Мне повезло, он уже вышел из игры.
— Привет.
— Привет, — смущенно поздоровался Артем. — Слушай, извини, что так получилось…
— Мне нужен этот меч, — в который раз за сегодняшний день сказал я. — Есть идеи, что можно с этим сделать?
— Ой, да ладно тебе, — неуверенно сказал Артем. — Это же всего лишь игра. Артефакт, конечно, ценный, но ты же электромаг, зачем тебе вообще этот меч?
Я некоторое время молчал, решая, стоит ли рассказывать о задании богини.
— Это квестовый меч, — напомнил я.
— Я думал, ты это не всерьез говорил, — удивился Артем. — Как ты мог получить на двадцатом уровне квест на меч качеством далеко за сто? Задания, конечно, выдаются на вырост, но не настолько же.
— Ой, ну мне-то откуда знать, почему так получилось, — раздраженно сказал я. — Но задание божественное, и если я его провалю, то, скорее всего, мне придется начинать нового персонажа.
— Да, не очень приятно, — согласился Артем. — Давай сегодня вечером встретимся в нашем баре и все обсудим. Саня, конечно, вредный чел, но можно как-то договориться.
Я думал примерно о том же. Попытка — не пытка. И, кстати, я отлично знал, почему Александр не нравится мне, но вот почему я ему не нравлюсь?
— Хорошо, — согласился я. — Во сколько?
— Часа через три. За тобой заехать?
— Своим ходом доберусь, — буркнул я.
Еще не хватало ехать с ним в одной машине, как бы признавая, что пошел на мировую с их крысиным кланом. Не дождетесь, это все еще война.
Ровно через три часа я топтался у входа в бар. И зайти я не мог вовсе не от нерешительности, просто всю дорогу перегородил огромный лимузин и несколько внедорожников, окруженные суровыми охранниками.
«Кучеряво живут, — подумал я, прочитав на суровых лицах охранников, что лучше мне сейчас в бар не соваться. — Видимо, немало денег накрысили».
Спустя минут десять из бара вышли три дородных мужика в дорогущих костюмах, охрана бдительно проводила их к машине, расселась по джипам и уехала. Просто бандитский Петербург какой-то.
