– Да уж. Среди сильных мира сего нам однодумцев не найти, судя по всему. – ещё один глоток вина. – А как сами крестьяне? Верящие в Древних, к примеру?
– Увы, слишком мало, меньше десяти процентов от общего числа. И они рассеяны или небоеспособны. Даже на хорошее восстание не хватит. Так ситуация такова – верхи не хотят, низы не могут.
– Низы? Хммм…. – я обдумал вдруг пришедшую ко мне мысль, обкатал в голове. – Вириан, а ведь печать не обязательно разрушать сверху, верно?
– Ну так‑то да, какая разница… Ты что‑то придумала? – он впился в меня взглядом.
– Да. Очередные расходы…
Санг Маад встретил меня уже знакомыми пейзажами. Меня без проволочек привели к уже знакомому старейшине, ему я свою просьбу и изложил. Он долго думал, потом сбегал ещё за парочкой старейшин, а вмести они уже сбегали за советником Подгорного короля.
В конце концов, консилиум из четырёх коротышек опять внимательно выслушал меня и стал шушукаться, размахивая руками, ругаясь и матюкаясь по‑гномски. Наконец, они договорились. Ну ещё бы. Так‑то гномы не очень любят церковь Единого. Церковь ничуть не запрещала гномам вступать в её ряды, но декларировала равенство всех перед единым. Таким образом, гномы считали, что «единоверцы» уравнивают их с остальными расами, в том числе южными орками, ххарнами и прочими. Гномы‑то те ещё националисты, они даже людей и эльфов не любят, а уж когда их с орками и гоблинами равняют…
В общем, гномы не были против принятия моего предложения. Всё упиралось в вопрос цены! Всё же им не улыбалось откровенно выступать против «единоверцев», те могли в отместку перекрыть им продовольствие или зарубить покупку товаров людскими королевствами.
Торговались мы часа два. Наконец, пришли к компромиссу. Гномы обязались подрыть зал с печатью снизу так, что он провалится в недра и разрушится, причём всё это будет выглядеть как естественное природное явление. Грунт вымыло, бывает, а строители были не очень, не подумали! Я брал на себя обязательство оплатить все работы, а так же в течение года нанести церкви Единого достаточный ущерб, чтоб она не могла угрожать гномам или хотя бы не преследовала их. На это я согласился, в конце концов, я и сам планировал с ней расправиться. Но вот цена! Два с половиной миллиона золотых! Все мои сбережения на сегодня! Но эти недомерки были неумолимы.
Хорошо, хоть затягиваний не будет. Гномы обещали, что всё провернут в течение месяца, максимум – пяти недель. Я оставил им кристалл для связи и уехал.
– Это гениально! Гениально! Я б никогда не додумался нанять гномов на такое дело! – Вириан почти что влюблёнными глазами смотрел на меня. Сцена была та же – кабинет, я, он и вино. Чёрт возьми, уже третий раз за эти два дня я тут! – Кстати, а какую печать они подрывать будут?
– Нашу. В Самааре, в смысле.
– Почему?
– Мне не очень хочется разрушать город. Что ни говори, но я тут уже давно, прижилась, я тут аристократка и маркиза. Так что пусть здесь аккуратненько подроют печать и спустят её в тартарары, а не налетит толпа демонов и разрушит весь город.
– Что ж, понятно.
– Да, чтоб не откладывать. Держи! – я передал ему три чёрных кристалла маяков. Четыре других остались в сумке. Я же пять комплектов покупал, рассчитывал на демонов во всех столицах. Эх! За каждый комплект – сто тысяч золота, плюс гномы, три миллиона расходов за день! – Пусть их разместят в Фаниаре, Манрисе и Миаре. Пусть демоны атакуют эти столицы.
– Сейчас же отдам братьям, чтоб отнесли в тамошние капища. Нам, значит, остаётся Мекта?
– Ага.
– И что с ней будем делать? – и смотрит на меня так, будто у меня уже план есть на всё.
– Подумаем. У меня есть месяц на это. Но на всякий случай подбери десятка два мотивированных людей. Возможно, миссия будет дорогой в один конец. Такие же найдутся?
– Конечно! Свершить благое дело во славу Древних – за это можно отдать жизнь без сомнений! Я хочу сам принять участие!
– Нет, ты мне нужен будешь и после этого, так что ты останешься.
– Понял. Я призван служить!
Ох уже мне эти фанатики. Но хоть пара десятков шахидов у меня будет в подчинении, это славно. Шахидов?
– Вириан, а какие есть огненные материалы? В смысле кристаллы огненных зверей или что‑то такое.
– Конечно. Кристаллы души огненных бесов, ядра лавовых гигантов, перья фениксов и много чего ещё. На складах культа должны быть в большом количестве.
– Отлично! Подбери мне по две‑три штуки, хочу поэкспериментировать.
От Вириана я вышел ещё нескоро. Сумки были нагружены материалами для экспериментов, с демонами связались и обговорили сроки, двадцатка верных фанатиков подобрана и представлена мне. Эти психи встали на колени и смотрели на меня, как, наверное, апостолы на Иисуса смотрели. Или крестьяне, жаждущие от него исцеления. В общем, мне было даже страшновато.
Так что я решил развеяться, сделать кружок‑другой по Самаару, прийти в себя. А ехал я на новом червяке. Культисты надраили его броню так, что она блестела, как «у кота яйца». Даже, казалось, солнечные зайчики пускала, даром что чёрная. НПСы просто удивлённо смотрели на меня, игроки реагировали разнообразнее – показывали пальцем, удивлялись, смеялись, завистливо свистели.
В ремесленном квартале я наткнулся на группу новичков, судя по броне, один из которых решил показать свою крутость. За мой счёт, конечно же. Один из низ громко засвистел, заулюлюкал, а потом громком и явно провокационно выкрикнул:
– Ого! Смотрите, какая кобылка!
– Ага, отличная масть! – друзья ему подыграли
– На такой кобылке я бы тоже поездил!
– А что за червяк под ней?
– Какой‑то слишком мягкий! Эй, кобылка! Слезай со своего червяка и залезай на наши – на них езда покруче!
Толпа окружавших его друзей‑оборванцев зашлись в хохоте и сальных облизываниях губ. Ну, говнюки, сами напросились!
– Носок! – я отдал команду червяку. – Целуй вон того любителя кобылок!
Носок не заставил себя просить дважды. Его рот жутким образом удлинился чуть ли не на его собственный рост и в один заход проглотил оборванца. Рот сжался и всё, будто и не было никого. Друзяхи с выпученными глазами остались стоять, пялясь на меня, зрители всего этого балагана тоже застыли на секунду. Потом разнеслось «Убилииии! Охранаааа!» и будто из ниоткуда выпрыгнули стражники.
– Носок, не надо его переваривать! Плюнь каку! – я похлопал по бочку червяка, почухал броню. Тот глянул на меня одним глазом, надулся и выплюнул оборванца, заодно окатив и его дружков потоком слизи. На оборванце висел дебаф «Вас обрыгали желчью червяка! Фуууу, от вас воняет!» на 24 часа. На его друзьях был такой же, только на 12 часов.
– Что тут происходит? – командир стражников грозно оглядел толпу, меня и новичков.
– Она на меня напала! Её чёртов червь проглотил меня и обрыгал всего! Посадите её в тюрьму! – любитель кобылок пытался стереть с себя слизь Носка, но получалось не очень.
Чего‑чего он, да и все остальные не ожидали, так это того, что командир подойдёт к нему и наотмашь даст ладонью по лицу. Все застыли в шоке, а стражник уже поднял руку второй раз!
– Как ты смеешь открывать рот на благородную маркизу, смерд! – и – хрясь! – второй раз по роже!
Довольная улыбка, вылезшая на моё лицо, казалось, могла разорвать мои щёки. Внутри я рал так, что, будь это снаружи, стёкла всех ближайших домов полопались бы!
– Десятник, стойте! – я остановил следующий удар. – Прошу, не бейте его!
– Как скажете, маркиза. – стражник опустил руку, но всё равно злобно осматривал притихших новичков.
– Я тоже виновата в нашей ссоре, вспылила больше чем надо. Прошу прощения! – я чуть‑чуть кивнула обрыганным. – Но, десятник, нельзя же создавать у новичков в Самааре впечатление, что у нас плохо относятся к приезжим!
– Ну, так‑то да, вы правы. – стражник немного смутился моими словами и явно не знал, что делать.
– Прошу вас, помогите этим благородным господам! Проведите их по достопримечательностям нашего города! Пусть они увидят его красоту и величие! И не забудьте трижды покормить в лучших трактирах, за мой счёт как извинение! – я кинул десятнику несколько монет.
