— А, это… У меня есть даже кое-что получше.
Бо, сдвинув шляпу на затылок, заговорщически подмигнул Айе и вручил ей какой-то небольшой предмет, легко уместившийся у нее на ладони. Девушка, едва бросив взгляд на него, ахнула от удивления.
— Воу! Да, так и правда лучше. Получится почти равноценный обмен.
Девушка подошла ко мне, пряча подарок за спиной. Но долго держать интригу не получилось — у нее у самой терпения не хватило.
— Держи! Ты ведь это искал?
При беглом осмотре артефакт походил на обычный орб — тоже прозрачная сфера с чем-то светящимся внутри. Но, приглядевшись и прочитав игровую подсказку, я и сам не удержался от удивленного возгласа.
Внутри сферы, в отличие от обычных орбов, просматривались четкие светящиеся линии, образующие сложную трехмерную структуру.
Бездонный резервуар. Реликвия Странников, позволяющая модифицировать персонажа. Свойства: шкала Пси-энергии больше не имеет верхнего предела. Пси-энергия накапливается постоянно. Скорость накопления снижается на 50 %, когда игрок офлайн. При смерти персонаж теряет всю накопленную энергию.
— Да, Айя, — снова улыбнулся я. — Это именно то, что я искал.
Глава 22
Уведомление о смене социального статуса я получил рано утром, ровно в девять. Ну, не так уж и рано, но после затянувшейся игровой сессии я как раз отсыпался, так что сигнал меня разбудил.
Ваш социальный рейтинг изменен. Ваш текущий статус — В-5. Внимание! Текущий статус открывает для вас ряд новых возможностей, недоступных ранее. С их списком вы можете ознакомиться в личном кабинете.
Спросонья я, наверное, минуты две таращился на эти строчки, перечитывая их снова и снова. Перешел по ссылке в личный кабинет, просмотрел более подробное описание. Зеленый статус открывал доступ к некоторым закрытым для меня ранее зонам. Давал возможность воспользоваться кредитом. Автоматически повысился уровень медицинской страховки. Кроме того, появилось что-то вроде юридической страховки — право на бесплатную помощь адвоката в спорных случаях.
Вроде бы ничего особенного, обычные возможности среднего класса. Однако для жителей желтой зоны все это было несбыточной мечтой, и я рос с осознанием того, что получить это будет очень непросто. Я настраивался на то, что понадобятся годы упорного труда и учебы, чтобы подниматься ступень за ступенью. Но был полон решимости пройти этот путь. И вот…
Поняв, что заснуть уже не удастся, я потопал на кухню. Автоматика номера ожила, тут же исполняя мои желания. Окна стали прозрачными, впуская солнечный свет, уютно заурчала кофе-машина, ассистент поинтересовался, чего я хочу на завтрак. Сейчас мне можно было уже не прятаться, так что я заказал комплексный завтрак из ресторана отеля. А пока, набрав большую кружку капуччино, подошел к окну, глядя с высоты на никогда не засыпающий город.
В-5. Вот так, сходу. Все-таки работа на корпорацию имеет свои плюсы. И это ведь я только устроился. Думаю, через пару лет, после окончания обучения, запросто смогу подняться еще на ступеньку-другую. Да и вообще, жить теперь будет спокойнее. Для «Blue Ocean» я сейчас слишком ценен, так что меня оберегать будут, как зеницу ока. По крайней мере, пока на меня завязана стабильность работы «Наследия».
Вот только почему-то особой радости от происходящего нет. Я вообще в последние дни будто выпал из реальности. Все, к чему я стремился раньше, кажется какой-то несущественной, мелочной возней. Я даже баланс своего личного счета не знаю, да и мне плевать, сколько там сейчас денег.
И это пугает. Я ведь так мечтал обо всем этом в интернате. И вот получил — и… Какой-то пшик. Может, в глубине души я вовсе и не этого хотел? Тогда чего?
Впрочем, я ведь сам сказал об этом Майлзу. Я хочу вернуть то, что у меня отобрали в детстве. В каком-то смысле это уже получилось. Я получил зеленый статус, деньги, доступ к образованию, шанс на дальнейшую карьеру… Но, похоже, мне совсем не это было нужно. А то, что и вернуть-то уже невозможно. Семью.
Может, стоило рискнуть и, невзирая на все предупреждения Кинга, форсировать поиски остальных тайников в «Наследии»? Если бы я сам не тормозил этот процесс, то, может быть, уже и нашел их.
Вот только что дальше? Что бы это мне дало? И сделало бы меня это счастливым? Я что-то окончательно запутался…
Но, по крайней мере, гораздо приятнее размышлять о смысле жизни, попивая кофе в номере дорогого отеля, чем бегать от шпаны по желтой зоне. Так что в этом-то я точно не прогадал. Будем надеяться, что и спрятанное наследие отца от меня никуда не денется. Надо только придумать, как обхитрить слежку. Ну и вообще, как теперь вести себя в игре.
В отличие от мрачных мыслей о будущем, воспоминания о последних событиях в «Наследии», наоборот, оставили приятное послевкусие.
Я еще несколько часов провел со Следопытами. Вылазка у нас получилась более чем удачная — удалось захватить кучу трофеев, в том числе несколько живых заразителей. Но самое главное — это прирученный Айей кайман.
Вот с рептилией-то как раз и возникла главная проблема. В инвентаре такую махину не унесешь, так что пришлось тащиться пешком к ближайшему большому репликатору, через который можно было пробрасывать в стаб такие грузы. А учитывая, что зверюга на суше была не очень поворотливой, путешествие затянулось.
Но все же я с удовольствием провел это время в компании звероловов. Мы шли не торопясь, обшаривая каждый куст в поисках чего-нибудь ценного. Отбивались от атак шальных мобов, собирали какие-то плоды, забираясь на немыслимую высоту. Устраивали привалы в живописных местах. В целом, геймплей был совсем не похож на тот, к которому я привык за время сотрудничества с Отступниками. Никаких сражений с другими игроками, никто тобой не командует, да и вообще, все больше похоже на какой-нибудь туристический поход, где отдыхаешь душой, а не пашешь ради достижения цели.
В целом, мне понравилось. И я подумал, что если бы судьба не свела меня с Отступниками, с мимиком, да и вообще можно было играть в свое удовольствие — то я тоже стал бы следопытом.
Бездонный резервуар я активировал сразу же, как добрался до стаба. Но на этом моя игровая сессия и закончилась. Точнее, в самом «Наследии» я проторчал еще почти час, но то из-за Чжоу. Мой новый начальник, как и обещал, вызвал меня на еще один разговор тет-а-тет — снова в Кузнях. Сначала поворчал насчет применения умений Пустоты, но согласился, что оно было оправданным.
Как я и подозревал, расспрашивал он меня в основном по эпизодам, в которых я, пусть и косвенно, но спалил мимика. Например, когда на арене я выжил, попав в зубы к Багровому ужасу. Или когда в бою с некоторыми игроками переживал прямые попадания из огнестрела, полностью игнорируя их урон. Мне кое-как удалось отбрехаться, хотя, судя по выражению лица Сайтона, он явно остался недоволен. Но меня пока устраивало и такое положение вещей. Надо было выиграть время, чтобы хорошо обдумать, как себя вести в изменившихся обстоятельствах. И в игре, и в жизни.
С игрой все было более-менее понятно. Мимик так и не проявлял себя. Только пару раз за время моего путешествия со Следопытами он слегка корректировал мои движения, превращаясь в своего рода экзоскелет. Но наружу щупальцев не выпускал, от урона меня не страховал — в общем, ушел в режим глубокой маскировки. Я тоже решил просто тянуть время.
А вот в реале у меня оставалось одно важное дело, взяться за которое все последние дни не было возможности. Но сейчас, когда уже нет нужды прятаться от корпорации, да и зеленый статус получен — можно и попробовать.
Я, конечно, о встрече с Джулией.
Пока мне нужно было поддерживать инкогнито, я даже текстовые сообщения ей отправлять опасался, не говоря уже о личной встрече. Но сейчас вроде бы опасаться уже нечего. Кроме разве что слежки. Хоффман за мной точно постоянно «присматривает». Возможно, теперь это делают и люди Майлза. Но что мне теперь делать? Так и засесть здесь, в этом номере, как в норе, и вообще не высовываться наружу?
