Плащ и кинжал - Арвер

— Почти готово!

— Томас, найди что-нибудь, чтобы перевязать его!

Тот кивнул и бросился рыться в ящиках.

Арвид слегка улыбнулся, его дыхание стало ровнее.

— Я ещё не собираюсь умирать, — прохрипел он.

Ким стиснула зубы и кивнула.

— Перевязываем его и валим!

Два часа спустя

Ветер хлестал по лицу, обжигая холодом. Небо заволокло серыми тучами, и тяжёлые капли дождя начали стучать по асфальту. Тварей вокруг не было видно. Они сбивались в толпы и куда-то уходили, оставив людей в покое. Интересно надолго ли?

Ким держала шаг с остальными, время от времени оборачиваясь на Арвида. Мужчина шёл сзади, опираясь на Томаса, его шаги были медленными и неуверенными.

Он выглядел ужасно.

— Держись, Арвид. — Линда держала его за руку, шепча что-то успокаивающее.

Но Ким видела то, чего не замечали остальные.

— Подожди, — она схватила Томаса за плечо, останавливая группу. — Нам нужно передохнуть.

Томас с облегчением опустил Арвида на землю. Тот осел, прислонившись к ближайшему дереву, и закрыл глаза.

Ким присела рядом с Арвидом, прижавшись спиной к холодной стене магазинчика сбоку. Её взгляд метался по его телу, задерживаясь на тревожных чертах, что мучали её последние полчаса. Сердце стучало глухо, требуя принять решение, но она никак не могла заставить себя собрать мысли в одно целое.

Он умирает.

Его кожа выглядела слишком бледной, почти серой, с синюшными пятнами на губах и пальцах — будто организм отчаянно пытался доставить кислород к жизненно важным органам, но не справлялся.

Дыхание — резкое, поверхностное, с долгими паузами, словно он забывал вдохнуть. А затем — судорожные глотки воздуха, как у утопающего. Она видела это раньше в учебниках. Что-то про гипоксию и сбои в дыхательном центре мозга.

Лоб блестел от пота, но кожа была холодной на ощупь. Лихорадка. Очень высокая. С такой температурой его внутренние органы уже могли начинать отказывать.

Рана на боку выглядела ужасно. Края покраснели и распухли, а из разорванных тканей сочилась густая жёлто-зелёная жидкость с едким запахом. Инфекция. Возможно, анаэробная. Те самые бактерии, которые не нуждаются в кислороде, чтобы размножаться. Она помнила их из лекций. Некроз тканей.

И всё это за два часа?

Но что её тревожило больше всего — его глаза. Они были красными, налитыми кровью, словно сосуды внутри лопнули. Ещё час назад они выглядели нормально. А теперь… Эти глаза казались пустыми. Как у…

Нет!

Ким резко мотнула головой, пытаясь отогнать эту мысль. Это невозможно. Заражение же происходит через укусы, а не царапины и порезы. Ведь так?

Она сглотнула, пытаясь успокоиться. Нельзя поддаваться панике. Всё это может быть вызвано сепсисом. Да, заражение крови — это плохо в текущей ситуации и чуть ли не смертельно… Вот только… Лучше так, чем…

Но почему его движения стали такими резкими и неуклюжими? Он почти не чувствовал ноги, пару минут назад говорил, что они онемели. Паралич? Нарушение нервной системы?

Её руки задрожали. Арвид застонал, пытаясь приподняться, но тут же бессильно упал на бок.

— Всё в порядке, — выдохнула Ким, но голос прозвучал слишком фальшиво. Она сама себе не верила.

Она взглянула на его руку. Пальцы подрагивали в странной, неестественной судороге. Ногти… Они стали длиннее. Или он их просто не стриг?

Чёрт.

Ким почувствовала, как её потихоньку накрывает паника. Но она не имела права на страх. Не сейчас.

Ким поделилась своими сомнениями насчёт состояния Арвида с остальной группой.

— Ким, он просто истощён, — возразила Линда, садясь рядом и доставая из сумки бутылку воды. — Мы все на пределе.

Ким сжала губы, вновь присаживаясь напротив Арвида. Его кожа стала восковато-бледной, а вены на шее и руках проступили тёмными линиями. Глаза подёрнулись красноватой плёнкой, будто в них налили кровь.

— Арвид, — Ким наклонилась ближе, её голос дрожал. — Открой глаза.

Мужчина медленно приоткрыл веки. Его взгляд был мутным, пустым. Она сдержала порыв отшатнуться.

— Это не просто усталость, — прошептала она.

— Что? — Томас нахмурился.

— У него слишком высокая температура, — Ким дрожащими руками проверила пульс. Сердце Арвида билось медленно, но глухо, как будто срывалось. — И посмотри на его вены.

— Он ранен, Ким! — Линда вскочила, встав между ней и Арвидом. — Ему занесло инфекцию, бывает. Мы найдём лекарства!

— Инфекция? — Ким резко повернулась к ней. — Ты видела, что делает твоя «инфекция» с людьми в городе? Видела, во что они превращаются⁈

Линда покачала головой, отшатнувшись, будто от пощечины.

— Нет. Не такая инфекция… Только не он… Не Арвид. Он бы не…

Ким хотела возразить, но в этот момент Арвид застонал. Его тело дёрнулось, а из горла вырвался хрип. Лицо исказилось в судороге, и он рухнул на бок.

— Арвид! — Линда кинулась к нему, но Ким удержала её.

— Стой! Не подходи!

— Пусти меня! — Линда вырвалась, бросаясь к мужчине и тряся его за плечи. — Арвид! Любимый! Очнись, пожалуйста!

— Линда, назад! — крикнула Ким, доставая нож.

Арвид медленно поднял голову. Его зрачки сузились, превращаясь в тонкие линии, а губы обнажили удлинившиеся, острые зубы. Пальцы на руках начали подрагивать, вытягиваясь в тонкие когти.

— Ч-что с ним… — Линда замерла.

— Он превращается.

— Нет! — Линда оттолкнула Ким, раскинув руки перед Арвидом в защитном жесте. — Он просто болен! Мы поможем ему!

— Ты с ума сошла? Он уже почти не человек! — сорвалась Ким. — Посмотри на него!

Линда повернулась к Арвиду. Тот медленно поднял голову, его взгляд упёрся в неё. Губы дрогнули, а затем из горла вырвался сиплый хрип.

— Арвид? — Линда прижала ладонь к его щеке, упорно игнорируя слова Ким.

Он зарычал.

Ким двинулась вперёд, но Линда встала в полный рост, преградив ей путь.

— Не смей! Он спас тебя! А теперь ты что? Хочешь добить его⁈

— Если я этого не сделаю, он убьёт нас всех! — в голосе Ким звенела боль. — Линда, отойди по хорошему!

— Нет! Отойди!

Линда замахнулась для пощечины, но Ким резким движением оттолкнула её в сторону. Линда вскрикнула, падая на землю, но Ким уже не смотрела на неё.

Арвид всё ещё дергался, завершая свою трансформацию и Ким, не дожидаясь конца, ударила.

Нож вошёл ему в грудь. Тело дёрнулось, но он продолжал двигаться. Она вонзила нож