авантюристка. Странный мир. — К тому же показаться заказчику лично будет полезно для репутации. Ты ведь хочешь получить ещё задания такого рода, верно?
— Ну… в принципе, да. Именно что-то такого рода для меня наиболее предпочтительно.
— Вот. Значит, нам нужно мелькнуть перед принимающими решения людьми. Может быть, в секретариате магистрата найдётся что-то ещё, где нужно уничтожить монстров, но так как это не срочно и больших денег за это платить пока не готовы, это могли не спешить спускать в Гильдию Авантюристов, зная, что желающих взяться всё равно не найдётся.
— Разумно… — вынужденно признал я, заодно отмечая, что, несмотря на все наши разговоры, вот такие моменты о местных реалиях для меня ещё тёмный лес, и чтобы выяснить их все, сдаётся мне, не хватит и месяца непрерывного болтания языком. — А ты, выходит, всё ещё хочешь работать со мной?
— Конечно. Я буду самой последней дурой, если откажусь от такого шанса. Поэтому… — индиговые глаза нэки на мгновение вильнули в сторону, выдавая её эмоции, но она тут же взяла себя в руки, — если ты не против, я бы хотела и дальше состоять в твоей команде… — последняя фраза получилась не так уверенно и твёрдо, как предыдущие, где передо мной была прям вся такая матёрая и опытная авантюристка, но тот факт, что девочка серьёзна и действительно заинтересована в сотрудничестве, не заметить было невозможно.
— Отлично, — улыбаюсь, желая ободрить девушку. — Команда у нас вроде бы получилась вполне неплохая, так что я не имею ничего против продолжения.
— Мр-р-рм… — затарахтели рядом, втянув голову в плечи.
— Ты опять мурчишь?
— Тебе кажется, — а вот и хвостик замахал. Милаха…
* * *
К городу мы доползли только к глубокому вечеру. Ворота уже были затворены, но небольшая калитка оставалась открыта, и меланхоличная стража без лишних вопросов нас пропустила, лишь окинув ленивым взглядом мои доспехи и меч. До уже знакомого мне трактира-харчевни-гостиницы тоже добрались без происшествий, хотя Нэроко шагала уже явно на одном упрямстве, не то чтобы устав до состояния: «добейте меня, ну пожалуйста», но от близости кровати силы её начали покидать, ну а в само помещение «Меча и Посоха» она почти что ввалилась, отчётливо ведомая лишь обещанием уюта и комфорта.
— Нам номер на ночь и разогреть воду для помывки, — были первые мои слова, обращённые к меланхолично протирающему стойку Берту.
— И еды… потом… — вторила мне котейка.
— И еды, — подтвердил я заказ.
— Десять медных, — лаконично ответил трактирщик и, получив просимое, крикнул куда-то за дверь на тему обеспечения всего нужного. Нам же он протянул почтенного вида бронзовый ключ, а также указал, к какой двери этот ключ подходит. Ну и заверил, что вода будет через пять минут.
Поднявшись по лестнице, мы вошли в указанную дверь и оказались в ничем не примечательном номере: окно со ставнями, сундук да одинокая кровать по центру, причём максимум полуторная, а не двуспальная. Кхм-м… кажется, нас не так поняли, впрочем, нэка вот вообще удивления не выказывает, равно как и возмущения. Да и то упоминание слухов… видимо, ни на что иное она и не рассчитывала. Ну и ладно. Я слишком морально устал от этого похода, чтобы сейчас разбираться ещё и в этом. Котя возражает? Котя не возражает, всё остальное — пофиг. В конце концов, кто я такой, чтобы отказываться от легальной возможности провести ночь в обнимку с миленькой нэкой? Собственно, «не возражающая котя» скинула свою сумку и с видом человека знающего и целеустремлённого покинула номер, заспешив куда-то вдаль по коридору.
Отсутствовала котейка минут тридцать, за которые нам успели принести в номер еду. Вернулась же она распаренная, довольная и немного сонная. Осознание близости отдыха окончательно подорвало её волю… ну, не волю, конечно, но что-то в этом духе. Правда, это не мешало ей странно на меня коситься.
— Что? — не скажу, что под этими взглядами мне кусок в горло не лез, но всё-таки было немного неуютно.
— Я думала, ты пойдёшь со мной…
— Эм… — чегось? — Но… ты же мылась?
— Ну да, — кивнула она, слегка порозовев щеками и отводя взгляд. — Но ты же говорил, что тоже хочешь…
— Я был не против, но решил не портить тебе момент просьбами поторопиться и почистился магией, — точнее, развеивание и воплощение одежды каким-то образом полностью удаляло с тела любую грязь, включая даже пыль с волос, которые, к слову, тоже на удивление не путались, не рвались и не лезли в лицо, разве что если ветер ровно в спину, да и там проблему решал шлем. В общем, будь здесь полноценная ванна, в которой можно поотмокать, или там душ, я бы, может, действительно прельстился, но обычная деревянная бадья, в которую разве что Нэроко и влезет? Когда ты уже чистый и отдыхаешь в номере после тяжёлой дороги, оно как-то слишком лениво. К тому же… — И разве это нормально, что я бы пошёл за тобой? Я имею в виду, когда я предлагал тебе спать в палатке, ты испугалась, что я намерен тебя изнасиловать, а тут ты вообще была бы голой… Или я чего не понимаю?
— Ну, не то чтобы… — краска на её лице стала заметней, а хвостик нервно замахал. — Просто ты большой, и тебе должно быть довольно сложно самостоятельно смыть с себя всю грязь, особенно если есть только маленький таз с горячей водой и тряпка. Конечно, можно для этого позвать прислугу из гостиницы, но за эту услугу надо дополнительно платить, вот я и подумала, что могла бы помочь. Я же не знала, что ты владеешь такой магией.
— А что насчёт опасности оставаться голышом с мужчиной в одном помещении?
— За прошедшую неделю у тебя было много возможностей овладеть мной или сделать что-то ещё худшее, — серьёзно ответила Нэроко, взмахнув ушками, — но ты не сделал, поэтому было бы глупо с моей стороны бояться сейчас.
— И поэтому ты была готова предстать передо мной голышом? — я всё ещё не до конца улавливал ход мысли этой экстрималки.
— Ещё ты дал мне большую долю в добыче, да и с драконьим языком помог. Я простая кшарианка, к тому же Медная — у меня не так много способов отплатить тебе. К тому же хоть ты бы и увидел меня, я тоже увидела бы тебя. Всё было бы честно.
— Эм… — признаться, я испытал некоторый ступор.
— Не понимаю, что тебя удивляет, — постаралась
