воздух. Горы вокруг наоборот, росли, возвышались. Вот уже и вершины перевала, а вон — площадь. Как-то людно на ней. Не успели разойтись приземляющиеся икары? Выкинул мысль как несущественную, сейчас надо сосредоточиться на посадке. Что там с выносливостью? Остался хвостик, но мне хватит.
На высоте верхнего этажа башни я остановил снижение, растянул вираж, пронесся со свистом над площадью. Развернуться у вершины башни и встать в глиссаду? Не-е-е. Мои губы растянуло азартной улыбкой. Не для того я сегодня, рискуя окончательно порвать все отношения с Майкой столько раз отрабатывал взлеты и посадки в Лягушатнике. Не для того!
Еще спираль, скоростная. Держу взглядом башню, четвертый этаж, третий... пора! Площадь завалило в крене так, что она оказалась у меня слева. А справа — темнеющее небо. Вираж! О-о-о-о! Перегрузка! Мои уставшие крылья почти явственно затрещали. Вот я ща разложусь тут, у всех на глазах! Будет мне наука не выпендриваться...
Но крылья выдержали, крен выправлен, я в планировании снижаюсь к обрыву. Впереди по курсу разбегаются люди. Земля-земля-земля, она неумолимо приближается ... Ноги вниз, побежал. А, черт, слишком быстро! Пять шагов пробежки, подувающий с долины ветер наконец останавливает меня буквально в шаге от края. Фу-у-уххх... Длинный-длинный выдох.
Сзади раздались сперва редкие, но потом нарастающие хлопки. Не овация в большом концертном зале, конечно, но ... аплодисменты?
Я повернулся. Мне навстречу шагнул улыбающийся Сапсан, крепко сжал руку, потом обнял. Кости затрещали.
— Поздравляю! Икар.
Вокруг тут же очутились другие, хлопали по плечам, приобнимали, поздравляли, пожимали руку.
— И-и-и-и, — с каким-то восторженным визгом промчалось сквозь толпу что-то розовое, я поймал в объятия, прижал к себе, не отдавая отчета в том, что делаю впился губами в губы. Вокруг загомонили еще больше, раздались хлопки, смешки, чье-то улюлюканье. Майка немного обмякла в моих руках, несколько минут мы целовались, затем девушка мягко отстранилась.
— Это было смело, с твоей стороны, — с какой-то иронией проговорила она. Вытерла губы, тыльной стороной ладони, погрозила пальчиком, — ты только не вообрази себе, чего-нибудь!
Краем глаза я углядел Сапсана, украдкой показывающего большой палец.
— Кстати, — Майка потупила глаза, — я должна извиниться. Я наорала на тебя сегодня, здесь. Наговорила всякого.
— Ничего, бывает. Ты же думала, что твой ученик слился?
Наконец она выпуталась из моих рук, отступила.
— Поздравляю.
Я обернулся. ... Веточка. Черт! Как глупо получилось.
— Ты теперь настоящий икар.
Темные глаза смотрели спокойно. Слишком спокойно.
— Вет, я...
Поднятая ладошка остановила поток моих, еще не придуманных оправданий. Девушка отступила в глубь толпы, а ей на смену налетел Рыжий.
— Все-таки полетел, бродяга! Не под моим, правда руководством, но полетел, — он подмигнул, — а со мной бы быстрее получилось.
Хлопнул по плечу. Его оттеснили парни в красной и синей футболках, стали пожимать руки.
— Поздравляем, Рус. Не ожидали, честно. Думали сольешься. А ты нет, кремень, выдержал! Красавчик!
— Слушай, Рус, а кто надоумил тебя взлетать из Лягушатника?
Кто спросил, я так и не понял, может Майка, может кто из ребят. Потому что одновременно с вопросом откуда-то сбоку раздалось смутно знакомое
— Поздравляю, Рус.
Я повернулся на голос. Икары замечали куда я смотрю, расступались, оборачивались.
Там, со стороны камня возрождения стоял еще один икар. Подросток-подростком, разве что на общем фоне своей субтильностью он не выделялся. Серые холщовые штаны, такая же рубаха. И крылья, цвета воронова крыла.
— Вот он и надоумил. — сказал я, — Привет Феникс. Здравствуй друг.
Похоже многие его не знали: мазнули взглядами, подумаешь, еще один новичок? Кое от кого он правда удостаивался повторных, удивленных взглядом — постойте-ка! Какой новичок, если альфа заканчивается, и даже этого Руслава не должно было бы быть?
К Фениксу шагнул Вульф.
— Здравствуй. Решил вспомнить про нас? — они обменялись крепким рукопожатием, — Рад видеть.
Вульф хлопнул Феса по плечу, приобнял.
— Ну что, опять воду мутить собрался, дельтанутый?
Сбоку показался Борисыч, махнул рукой, беззлобно подмигнул.
К Фениксу подошел Сапсан. Пару мгновений они изучали друг друга взглядами.
— Ну что ж, — протянул руку серебряннокрылый, — добро пожаловать домой? Какими судьбами?
— Да вот, — ответил рукопожатием чернокрылый, — говорят скоро бета, а у вас наставников не хватает. Могу оказать посильное содействие.
— Наставники нам нужны-ы-ы, — протянул Сапсан, — присоединяйся к коллективу. У нас тут событие, новый икар родился. Или вы знакомы?
Феникс поднял на меня взгляд.
— Знакомы?
— Это мой друг, — я решительно шагнул к ним обоим.
— Во-от ка-а-ак, — опять задумчиво протянул серебрянный. Потом широко улыбнулся, расставил руки, громко крикнул — так это ж здорово!
Он приобнял нас обоих за плечи.
— Пойдем друзья! Нам есть чего отметить!
Феникс мягко отстранился.
— Извини, Сапсан, извини Рус. Моей заслуги в его полете нет, хотя я и обещал, но как видишь — слово сдержать не мог.
— Можно подумать, удивил, — усмехнулся Сапсан.
— Вы идите, отмечайте, а у меня тут еще дело есть.
— Дело? — удивился я, — Какое дело, Фес? Сейчас стемнеет! Тут же темнота будет — выколи глаз.
Феникс тихо усмехнулся
— Не будет, — показал на небо, — безоблачно. Будут звезды. И мы в горах, здесь воздух прозрачнее. Так что «выколи глаз», не будет.
— Начинается, — буркнула рядом со мной Майка.
— Она тебя учила? — спросил Феникс.
Я кивнул.
— Спасибо тебе, за него. Я долги помню.
— Забей, — махнула рукой Майка, — ты мне ничего не должен.
Я окликнул приятеля.
— Феникс, ты куда? Пошли, отметим.
Он повернулся, глянул на меня.
— Думаю, ты догадаешься.
Чернокрылый подмигнул, и как стоял у края, так и ухнул вниз, почти не отталкиваясь. Уже в падении раскрылся, отлетел в пологом снижении в долину, и стал снижаться по спирали. Вниз, в сплошную облачную муть.
— Чё за дебил? — раздался рядом чей-то незнакомый голос. Я обернулся, но ответить не успел...
— Ребята? Всем привет. — На камне возрождения стоял только что появившийся икарчик: длинный белый хитон, серые крылья, удивленный взгляд. — Вы подскажите, что здесь и как? А то я первый раз...
— Первый раз? — удивленно наморщил лоб стоящий неподалеку от камня Витус, — а ты кто?
По толпе как будто
