да погибшие по естественным причинам деревья.
— Если вам доведётся попасть в столицу, советую заглянуть на дворцовую площадь, — закончила свой рассказ о дереве Эйленталь. — Там растёт старейший из уцелевших арелос, перенесённый туда магией. Очень красивое и величественное зрелище.
За подобными историями и прошёл день. Когда стало основательно темнеть, а уставшие ящеры уже шагали вяло и неохотно, я объявил привал.
— Заночуем тут, — на глаза как раз попалась подходящая полянка, куда можно было бы вместить замок.
— Согласна, место неплохое, — кивнула воительница. — Но почему вы сказали, что палатка в дороге не понадобится?
Я хитро ухмыльнулся, предвкушая реакцию:
— Потому что у меня есть кое что намного лучше, — весело ответил я и открыл меню Хранилища. — Добро пожаловать в мой личный походный замок! Чувствуйте себя как дома.
Сказать, что Эйленталь удивилась, значит не сказать ничего. Как и у любого знающего о пространственных артефактах мага, её шаблон представления о них оглушительно треснул, рассыпавшись в мелкую пыль. И пока она стояла, глупо моргая и пытаясь осознать произошедшее, дверь в замок открылась и из неё выглянули первые любопытные головы, встревоженные неожиданной для них тряской здания.
— Дядя Владыка, что случилось?
— О, ничего серьёзного, — я помахал детишкам рукой. — Лучше идите сюда, я познакомлю вас кое с кем интересным. Вы когда-нибудь слышали о воительнице Эйленталь?
***
После обеда пятого дня впереди наконец показались городские стены. Первая ночёвка в замке, конечно, выдалась весьма бурной, ибо Эйленталь не ожидала, что здание окажется с целой кучей людей внутри. А жители Альвада не ожидали, что я, едва покинув замок, окажусь на его пороге с героиней республики.
Я, в общем-то, тоже до последнего не знал, что привёл в замок настоящую героиню, ибо об этой маленькой детали в своей биографии Эйленталь не рассказывала. Так что остаток того вечера прошёл в различных историях и пояснениях. А когда наружу, учуяв запах еды, вылезла Кардея, начался настоящий хаос, ибо её немедленно взяла в плен деревенская детвора. Впрочем, богиня этому не особо то и сопротивлялась.
Поразмыслив, что ближе к городу подъезжать не стоит, мы съехали с дороги и я вытащил замок, установив его на пустующем поле, дабы те, кто решил остаться в Лайене, дальше могли отправиться своим путём. Таковых было около трети жителей деревеньки. В основном, люди в возрасте, давно прикипевшие к родной земле и опасавшиеся что-то менять. Но во время ночёвок некоторые из них поменяли своё мнение и решили остаться в замке. Впрочем, передумавших оказалось немного.
Когда с прощаниями было закончено, я водворил замок в Хранилище и мы с Эйленталь, вернувшись на ящеров, отправились вперёд. Так как до города было ещё прилично, я не слишком переживал за то, что кто-то мог заметить вдалеке возникший на пару минут небольшой замок. Меня больше интересовало то, получится ли проскочить в город за счёт чужой подорожной.
К счастью, никаких проблем не возникло. Та как я заблаговременно спрятал в инвентарь дайсы, стража у городских врат встретила меня настороженно, но без откровенного опасения. А когда они увидели Эйленталь и невероятно важно выглядящие печати с подписями на пергаменте, который я показал им с ящера, стараясь не передавать в руки, то и вовсе потеряли к странному чудаку в маске из военной полиции всякий интерес. Теперь главное не засветить бумажку перед настоящим коллегой тех парней, что поселились у меня в Хранилище, дабы не наводить лишней суеты.
Так как валькирия знала Фелаен куда лучше меня, она сразу же повела нас на приличный постоялый двор, которым заправлял её знакомый. Сняв комнаты и оставив там вещи Эйленталь, мы отправились по своим делам. Воительница собиралась заглянуть к коменданту, чтобы договориться об использовании городского кристалла связи, ну а я, расспросив хозяина постоялого двора, отправился в сторону лучшей, с его слов, городской кондитерской, лелея в душе надежду, что уже скоро смогу дать знать своим о том, что я в полном порядке.
Эх… Интересно, как они вообще там?
Заседание пяти. Интерлюдия
Острое лезвие скальпеля, зажатого в изящных смуглых пальцах, небрежно скользнуло по печати Университария, вскрывая пухлый конверт из вощеной бумаги. Вытащив из него несколько исписанных мелким почерком страниц, чародейка не глядя кинула опустевший конверт в потрескивающий углями камин и углубилась в чтение. И чем больше она погружалась в текст, тем оживлённее становился взгляд её янтарно-золотых глаз.
— Как любопытно!.. — задумчиво пробормотала она с лёгким возбуждением в голосе. — Невероятное желание запутать следы. Даже не два, как предполагалось, а три слоя шифрования… поразительно, что он смог разобраться всего за несколько месяцев. Всё же у мальчишки невероятный талант. Хм… Судя по первым страницам, это магический трактат. Но чему он посвящён? Очень странная вводная часть. Словно её писал безумец... Жертвоприношение у пригорья Рафат? Впервые слышу. ...Упоминает Законы Лаваены. Речь пойдёт о магии жизни? Но почему Законы упоминаются не в той форме, что я их помню?.. Словно... их пытались переработать для магии тьмы. Бездна, текст закончился в самом начале важного абзаца! Почему я не переписала на один лист больше?!
Успокоившись, чародейка перечитала содержимое страниц ещё раз.
Вероятно, книга всё же была напрямую связана с арахни. Как было известно Лион, погибшая раса находилась в весьма тесных отношениях с магией тьмы и то, что было написано здесь, вполне могло косвенно намекать на причастность паучьей расы к написанию трактата. ...Вот только автор этой книги если и не сошёл с ума, то явно находился на грани здравомыслия.
«Законы Лаваены» были фундаментом, нерушимым стержнем магии жизни, вычисленным в незапамятные времена асани по имени Лаваена и чудом сохранившимся до современных дней. Сложный комплекс магических конструктов с описанием их взаимосвязей с законами жизни и природы открывал дорогу к заклинаниям высшей сложности, к числу которых относилось «Воскрешение». Уже многие годы Лион безуспешно билась, пытаясь нащупать через Законы дорогу к массовому воскрешению, но только недавно, благодаря записям и пояснениям Владыки, начала понимать неявные и скрытые недостатки этих Законов. Они были неполны, неточны, местами даже ошибочны. И всё чаще магесса приходила к мысли, что к моменту, когда она постигнет все нужные тайны мира, ей придётся составить свой, принципиально новый свод конструктов.
И мысли, звучавшие с первых страниц трактата, намекали на то, что его автор пытался пройти похожей дорогой, изменив Законы под свои
