а у нас скоро еще один рейд!
— Мы выслушаем тебя, Лирой, — спокойно произнес маг в белоснежной мантии, предводитель «Детей Пустоши». — Но говори быстро. Мы не привыкли тратить время попусту.
Я кивнул, ощущая, как ко мне возвращается уверенность.
— Хорошо, — я сделал глубокий вдох. — Все вы знаете, что главным злодеем в игре является Архимаг-лич. — на площади застыла тишина. — Так вот. Сегодня открывается портал. Портал к Архимагу-личу.
По толпе пронесся шум, смешанный с возбуждением и тревогой. Даже громилы из «Орканутой Орды» напряглись, сжимая в руках оружие.
— И что ты нам предлагаешь? — нахмурился орк.
— Я предлагаю объединиться, — твердо произнес я, встречая его взгляд. — Все кланы, готовые сражаться с Личом. Вместе мы сможем его остановить.
— Объединиться? — усмехнулся орк. — С тобой? С тем, кто еще вчера был в нашем черном списке?
— Они вычеркнули тебя из черного списка, человек, — неожиданно раздался рядом глубокий женский голос.
Я обернулся и увидел темноволосую девушку в черной кожаной броне. На ее плече сидел громадный черный ворон, а в руках она держала изящный арбалет. Если я не ошибался, это была Валькирия, глава клана ассасинов «Черные Крылья», союзников «Орканутой Орды».
— Но это не значит, что мы тебе доверяем, — продолжила Валькирия, не сводя с меня пронзительного взгляда.
Я взглянул на нее в ответ, пытаясь передать всю серьезность своих намерений. Слова здесь были бессильны. Нужно было действовать.
— Сейчас нам нужно объединиться. И да, я не возьму с вас ни единой монеты за проход в портал.
А что? Им предлагают легендарный квест, а они еще и нос воротят. Камилла им приказала, но лучше пусть бьются не из-под палки, а по собственному желанию. Я даже молчу какой лут выпадет с такого босса.
Какое-то время стояла тишина. Главы кланов переглядывались между собой, взвешивая все «за» и «против». Я видел в их поведении недоверие и сомнение.
Наконец, первым шагнул вперед маг в белоснежной мантии.
— Дети Пустоши идут с тобой, Лирой, — спокойно произнес он. — Мы всегда чувствовали, что грядет нечто важное. Возможно, это и есть тот самый момент.
— Серебряный Рассвет тоже присоединится, — раздался звонкий женский голос. Вперед вышла высокая эльфийка в латах цвета слоновой кости, ее длинные белые волосы были убраны в сложную косу. — Мы не воюем ради наживы или славы. Но когда речь идет о спасении мира… пусть даже виртуального, наша гильдия не останется в стороне.
— Ха! — орк с топором грозно усмехнулся. — Всегда говорил, что эти эльфы — любители покрасоваться! Но… ладно, — он вздохнул, — Орканутая Орда тоже в деле. Если этот Лич хочет устроить конец света, пусть хотя бы попробует сделать это без нас!
— Мы тоже с вами! — раздались голоса из толпы. Вперед вышли представители «Железного Легиона», «Черных крыльев» и «Ландскнехтов».
Я ощутил, как по моему телу пробежала дрожь. Они действительно согласились! Невероятно!
— Спасибо, — прохрипел я, не веря своему счастью.
Внезапно толпа вновь заволновалась, но на этот раз волнение было другого рода. Раздались возмущенные крики, лязг оружия, и кто-то громко выругался.
— А ну пропустите! — раздался знакомый звонкий голос, прорезая гам. — У нас тут дело!
И сквозь расступившуюся толпу гордо прошествовала Лилиана. Только теперь она была не одна. За ее спиной толпилась пестрая компания игроков: тут были и гномы в тяжелых доспехах, и темные эльфы с луками, и даже пара троллей, с трудом умещавшихся в своих латах. Разномастная толпа из разных кланов.
— Лирой! — Лилиана сияла, как новенькая серебряная монета. — Я же говорила, что без меня ты не справишься!
Она подошла ко мне вплотную и, привстав на носочки, прошептала на ухо:
— Не благодари. Просто решила, что разделять славу и награду вместе веселее. А уж если ты нас не возьмешь… — она лукаво улыбнулась, — мы сами устроим тут такой хаос, что твой Лич покажется детским утренником.
Я вздохнул. Вот это номер! Откуда она узнала мое местоположение? Видимо я это сказал вслух, так как услышал от нее что-то про то, что в логах отправляемых сообщений нужно это скрывать, если нужно. Нужно было откупиться от нее. Все же 300к баллов у меня есть. Но уже поздно.
Появился Некромант.
В этот момент на площади стало тихо. Все взгляды устремились к центру площади, где материализовался Некромант. Из-под капюшона был виден только подбородок с кривой ухмылкой.
— Лирой, — прохрипел он, и его голос, казалось, проник в самую душу. — Я вижу, ты привел… гостей.
Он обвел взглядом собравшихся игроков, и легкая усмешка коснулась его губ.
— Прошу прощения, но мой бывший учитель не любит, когда у него дома шумно.
Он взглянул на меня, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Но ты, Лирой, — продолжил Некромант, — проходи. Он ждет. За поведение своих друзей отвечай сам.
Он достал Сферу Теней. Двумя резкими движениями он очертил круг и бросил два поломанных тела каких-то мутантов. Портал передо мной вспыхнул огромной аркой, превратившись в вихрь тьмы и черной магии.
— Ну, что же, друзья, — я повернулся к главам кланов, чувствуя, как волнение смешивается с решимостью, — кажется, пришло время показать Личу, на что мы способны.
И, не оборачиваясь, я шагнул в портал. Рядом со мной, весело взвизгнув, промелькнула Лилиана.
— Эгей, подождите! — крикнула она, увлекая за собой толпу своих бойцов.
И уже следом за ними, сохраняя боевой порядок, в портал ступила дисциплинированная колонна игроков семи кланов. Битва за будущее, пусть и виртуальное, началась.
Портал выплюнул нас на каменный уступ, нависший над бездонной пропастью. Внизу, насколько хватало глаз, простиралась мрачная равнина, усеянная костями и обломками оружия. В воздухе висел тяжелый запах смерти.
— Добро пожаловать в Оскверненные земли, — прозвучал рядом голос Некроманта, и я повернул голову. — Здесь вам будет… уютно.
Он усмехнулся, но в его глазах я не увидел прежней иронии. Скорее, какое-то мрачное удовлетворение.
— Что это за место? — спросила Лилиана, с интересом осматриваясь по сторонам. — Выглядит не очень гостеприимно.
— Это его владения, — тихо произнес я, указывая на гигантскую крепость, что возвышалась в конце равнины. — Архимага-лича.
Крепость казалась сотканной
