— Да ни в чем ты не виновата, подруга, — я со вздохом погладил ее по шее, а затем отправился бродить среди вражеских трупов, запуская распад тел.
Теперь, когда не приходилось бороться за свою жизнь и можно было спокойно оценить количество поверженных врагов, насчитал не меньше трех десятков. Это впечатляло. Настолько, что запоздалый страх вновь ускорил начавшее было успокаиваться после адреналиновой вспышки сердцебиение. Мог и не выбраться. Но — пронесло. В очередной раз. Госпожа Удача не оставила своего верного последователя без заботливого присмотра. Да и Алан Темный сохранил.
Затейница-смерть, как обычно, постаралась придать весьма живописные позы своим жертвам. Кругом разбросано оружие, но мне сейчас не до возни с трофеями. Воины Видящего нашли бы им применение, мне же нужны только кристаллы — самое легкое и самое ценное для выживания. Замечаю интересную картину — один из пожирателей валяется, продолжая сжимать костяной меч, которым пронзил грудь шамана, а тот в ответ раздробил башку предателю посохом. Встроенный в меч “Теневой ожог” все-таки сработал, возможно, и не раз, просто в пылу битвы я не успел этого заметить. Ценная помощь нового умения.
Схватка с пожирателями дала нам с Фурией сил, и в то же время отняла их немало. Задерживаться здесь не стоило даже на лишнюю секунду — энергетические и ментальные выплески этого места горели ярким костром, приглашая всех желающих нас прикончить. А этих желающих после завершения схватки стало лишь больше. Три десятка? Бери выше — сейчас Фурия чувствовала уже полсотни смердящих смертью сигналов, стягивающихся в нашу сторону со всего острова.
Я по-прежнему не уверен, что это не случайность. Что рейд пожирателей здесь сам по себе, а не пожаловал по наши души. Впрочем, это беспокоило в любом случае. Неподходящее время для знакомства с тем, кто их сюда привел. Слишком много проблем предстоит решить в ближайшем будущем, и как можно быстрее.
Вскоре, собрав кристаллы, мы уносились с Фурией прочь.
Как я и предполагал, развитие питомицы в уровнях сделало свое дело. Пусть иначе, чем раньше, но я смог ее вновь оседлать — упираясь спиной в края слегка вздернутых для моего удобства крыльев, стиснув ногами могучую шею и вцепившись руками в длинную и жесткую как проволока шерсть на загривке. Летать между островов с такой ношей дикоша по-прежнему не сможет, из-за седока центр тяжести будет смещен к голове, но скакать — уже почти без проблем.
Чутье Фурии вело ее в сторону гор, скрытых коричневой мглой. Утро уже наступило, стало гораздо светлее, что радовало — ветер становился чище, пыль оседала или развеивалась, уносимая воздушными потоками прочь. Граница пылевой мглы отодвигалась все дальше, открывая усыпанные камнями холмы и стволы растущих между ними древесных великанов. Хорошо и плохо одновременно… Нет. Все-таки хорошо. Если опознаю какой-нибудь участок местности, а бывал я на острове неоднократно, то смогу понять, в какой стороне находится маяк, и проблема с пожирателями отпадет сама собой.
Мы не особенно торопились, экономя силы и выискивая верное направление, но и не останавливались, несмотря на все ближе подступающую к зверюге усталость. Попутно я размышлял над результатами боя с пожирателями, вновь и вновь прокручивая в уме все свои действия, оценивая характер изменений в привычных умениях. А они были значительными. Удары, заклинания — все действовало с гораздо большей эффективностью, чем раньше, и подозреваю, причина не только в пятидесятом уровне, но и в третьем ранге Ключника. Все это взаимосвязано, иначе откуда у простого “Копья пламени” мощь, как у дыхания дракона?
Даже экономя силы сверх меры, я разметал тридцатку, не получив действительно серьезных повреждений. Фурия помогла лишь в конце битвы, когда большая часть врагов уже была повержена. Я помнил, как под расходником усиления Хорки Умного действовал на поле боя с боссами, как чувствовал себя чуть ли не полубогом и успевал везде, словно у меня появилось множество рук и тел одновременно. Сейчас было, конечно, не так. Но нечто очень похожее, близкое по влиянию. Причем, не пришлось использовать все умения из арсенала, к примеру, сэкономил на “Теневом преимуществе”, обошелся без прироста реакции и скорости на 50%. И это несмотря на по-прежнему действующее “Великое изнурение” после “Жатвы”. Думаю, как только нормально отдохну и восстановлю силы в Цитадели, стоит провести еще одну проверку боем, чтобы убедиться в своих возможностях, в том, что это не какой-то случайный временный эффект, а долгосрочная перспектива.
Также пора было задуматься о досадно пустующих слотах для умений.
Умения и навыки можно получать разными способами. Одни могут прилететь вместе с наградой за достижение, другие — достаться от божественного покровителя и стать частью оперативной панели. Умение также можно получить вместе с кристаллом с трупа противника и зарядить его для использования в слот оружия или доспехов. Существенный минус такого умения — развивать его нельзя, а сам расходник, если его вовремя не восстанавливать на ремесленном алтаре, может безвозвратно истратиться. Тем самым полезное умение исчезнет. Но есть в кристаллах и громадный плюс — обычно умение в таком кристалле равно его рангу. Например, “Оковы магии”, достававшиеся с Некронуса, имели пятый ранг, поэтому действовали на магах-пожирателях безотказно. Но есть нюансы: “Концентрация сути”, хотя и скопировалась на кристалл сущности пятого ранга, так и осталась первого ранга. Одно дело — выбить кристалл души с босса с вложенным умением, а другое дело — поймать рэндом кулоном. Каким поймаешь, таким будет, без развития.
Со встроенными в предмет умениями дело обстоит немного иначе — они не пропадут, не истратятся, пока владеешь предметом. Но всегда будут равны уровню предмета. Например, встроенная в кинжал «Коготь Змея» способность «Открытая рана» так и застряла на 20 уровне и практически не срабатывала на противниках старше сорокового уровня, поэтому эту вещь я давно использовал лишь ради слота усиления. Другое дело, если предмет является уникальным, масштабируемым по типу, тогда его умения будут усиливаться в соответствии с растущим уровнем игрока, поэтому неважно, что рангов в таких умениях нет. Но если посеешь предмет — то умению придет конец, как и всем связанным с ним надеждам. И тут уже не играет роли, временно оно пропало или навсегда (привязан предмет к душе или нет), если его не оказалось в арсенале в критической ситуации.
Так что самый простой и надежный для игрока способ получить умение в вечное пользование, с возможностью развивать, поднимая по уровням и расширяя возможности — разучить лично. Тот факт, что на сороковом и выше требуется наставник, чтобы “раскрыть” свеженькое умение — лишь частности для обычных игроков, не имеющие к моему свободному классу никакого отношения. Как Ключник, я сам себе наставник.
Да, забыл упомянуть еще один плюс умений, полученных за достижения, награды или от божественного покровителя — они не требовали отдельных слотов для разучивания, просто встраивались в плоть и кровь игрока, а игрок лишь решал — развивать их, или нет. Вкладывать очки умений, или приберечь драгоценный ресурс для чего-то более полезного.
И тем ценнее пустые слоты — за сороковой и пятидесятый уровни, что заждались моего решения. В данном случае я лично принимал решение, что именно выучить. Какую именно уязвимость в ротации закрыть. Защита? Атака? Поддержка? Усиление?
Пока длилась скачка, не требовавшая от меня каких-либо активных действий, я перебрал в уме все доступные варианты, учитывая расходники, оставшиеся в Цитадели. Очков умений сейчас более чем достаточно для экспериментов. Есть интересные идеи, есть…
Как только доберусь до осколка реальности, займусь умениями первым делом.
Кстати, “Щит льда”, полученный в награду за “Заядлого путешественника”, я до сих пор не поднимал выше третьего ранга из-за экспериментов с “Душеловом”: влить очки умений в “Жатву душ” и выяснить, что же она собой представляет, мне тогда казалось важнее. И “Жатва” действительно сыграла решающую роль в битве с Акархом Терпеливым, она стоила того, чтобы потратить сотню очков умений. Но теперь экономить смысла нет, и я без тени сомнений поднял “Щит льда” до четвертого ранга, получив весьма впечатляющий результат: поглощение урона возросло с шестидесяти до ста тысяч, после чего умение уходило, увы, на такую же пятиминутную перезарядку. Если бы я не щелкал хлебалом и сделал бы это еще во время ночевки в яме, то бой с пожирателями прошел бы более гладко, не пришлось бы сейчас тратить последний глоток зелья здоровья из-за полученных повреждений. Увы, фляга опустела.
