Увы, четверым погибшим помочь не смогли. Даже при нашем огромном потенциале ресурсов не хватило. Слишком сильно изорвали их хомыши, кое у кого даже не нашли отдельных частей тела. Слишком велика оказалась потеря самого главного — крови. Упущено время… Вот и пришла пора Мими выбирать — кому жить, а кому умереть.
В общем, оживив мёртвых и не дав умереть тяжелораненым, принцесса стабилизировала их состояние, и приступила к лечению остальных — без спешки и тщательно. Через несколько часов все легко пострадавшие были как новенькие, а к обеду следующего дня — и все те, кому сильно не повезло. Надо ли говорить, как после этого относились хоб к Мими. Повелительница Жизни, Милосердная и Утишающая Боль, Великая Дарительница Принцесса Мио — это, пожалуй, наименее пафосные эпитеты, коими хоб награждали Мими. Она отнекивалась, дергала хвостом и прядала ушками, нервничала, но…
— Смирись, — очень серьёзно сказал ей брат, — Попроси лишь остановиться на чём-либо покороче и перестань дёргаться.
— Поддерживаю, — кивнул я, — Если бы в моей прошлой жизни кто-то вытащил из костлявых пальцев Смерти моих боевых товарищей или близких, не гарантирую, что сам величал бы тебя скромнее. А уж хоб, сама понимаешь, такие хоб.
Однако, это была лишь часть, пусть и очень важная, интересных событий, что произошли после налёта хомышей.
Головастик, Мася и Разор убежали из гайгуля вдогон остаткам стаи не просто так, а потому что хомышам всё же удалось утащить Погибель, боевого пета Безухого. Как-то умудрились блокировать все его опасные ноги, хвост, жвалы. Наверное, и "патроны" у него к тому моменту закончились. Не знаю, для чего они тащили за собой костянку, может планировали как-то разбить панцирь, но сильно обломились. Головастик и боевые петы мио летать не могли, но бегали, плавали и лазили по различным поверхностям превосходно. Хомыши заморачиваться не стали и, отлетев не слишком далеко, приземлились на одну из труднодоступных площадок на верхушке каменной стены. Думали, наивные, на такой высоте, да на таких отвесных скалах им ничего не грозит, ну-ну… Короче, ближе к вечеру наши боевые петы заявились всей компанией — вполне бодрые, здоровые и весьма сытые.
Была отдельная история, которая неизменно вызывала яркие эмоции у хоб, сколько бы раз её не пересказывал наш героический постовой — история о самом начале нападения хомышей.
Траи может и считал "ворон", как всегда, но именно считая их, а точнее, наблюдая за птицами, он чаще всего смотрел в небо. Хотя все остальные смотрели, в основном, вниз, ожидая опасность исключительно с земли. Оттого Траи сразу заметил подозрительное облако, что выметнулось из-за высокой каменной стены. Слишком близко от нас! Он только и успел заколотить в рынду да бабахнуть из дробовика в летающих ушлёпков — исключительно так называл их Траи.
А потом, недолго думая, скользнул внутрь смотровой башни по специальному столбу. Механизм экстренной эвакуации, так сказать. И надо отметить, он себя оправдал. Люк, через который скользнул Траи, был не слишком велик, оттого хомыши могли лезть в него только по одному в порядке живой очереди, да и попав внутрь вышки, развернуть крылья — весьма серьёзный аргумент в драке — не получалось. А ещё Траи очень хотелось жить. Он палил из пистоля, колол и резал ножом, кусался и царапался, брыкался и бил кулаками, в общем, дорого продавал свою жизнь. Так дорого, что хомыши выкупить её не смогли. Будь внутри места побольше или продолжайся налёт подольше, кто знает, как всё могло повернуться, но… случилось так, как случилось.
Восемь хомышей завалил отважный хоб в одиночку. И в данном случае Траи, яркий пример гениального изречения: «Делай, что должно, случится, чему суждено». Чему суждено! Так, и никак иначе. А суждено ему было обрести свою мечту — небо!
— Что будем делать с этим, — пнул Мур ближайший труп. Рядом с ним стояли Крук и мастер Ыка.
Прошло не более получаса после эпической битвы, и всего лишь нескольких минут после экстренной стабилизации раненых и оживлённых убитых, все "слегка" подустали, но делать с трупами хомышей и правда что-то было надо.
— Давай посмотрим на них поближе. Вдруг что-то интересное обнаружим.
Вблизи хомыш оказался ещё более отталкивающим. Тонкий, неприятный кислый запах исходил от грубой пористой кожи, покрытой густой волосатостью. На мех этот "покров" точно не тянул. Что интересно, спереди он был много светлее, а на спине — темнее. Ну, как по мне, все правильно. Снизу вверх заметить труднее, и сверху вниз тоже.
Несуразно большая лысая башка с покатым лбом и крючковатым тонким носом. Глаза большие, с остекленелым широким круглым зрачком. Ребята явно балуются ночными налётами. Об этом же говорят огромные остроконические подвижные уши.
Но ещё точнее об этом сигнализирует моя способность "познание сути", которую я называю попросту — опознание. Оно не идентифицирует всего хомыша, как нечто знакомое, но отдельные элементы — вполне. Обычно оно так и работает, глянул на глаз и понимаю — отличное ночное зрение, посмотрел на когти, знаю — очень крепкие.
И да, когти не слишком велики, на ногах подлиннее, чем на руках, но крепкие и острые. Конические зубы, в пасти открывавшейся весьма широко, небольшие, острые и их очень много. Длинный, слегка раздвоенный посинюшный язык безвольно вывалился из слюняво-окровавленной пасти…
Крылья были много интересней. Они росли из мощного мышечного горба на спине хомыша. Размах каждого — метра по три. По строению они напоминали именно крылья летучей мыши. Прочная кожистая перепонка, натянутая на каркас из распорок-пальцев. И, так же как у летучих мышей, на самом верху — рудиментарный подвижный палец с внушительным когтем. Однако, вопреки реализму, перепонки небыли пронизаны сетью кровеносных сосудов. Мягкая, эластичная и очень крепкая перепонка на ощупь напоминала скорее что-то резинообразное, чем кожаное.
Ни хвоста, ни дополнительных перепонок между ног не было. Если смотреть с точки зрения аэродинамики, размера, веса и других тонкостей строения организма, летунами хомыши должны были быть не очень. Однако, на практике, это не совсем так. Хотя никакой магии в них нет и в помине. Нарисованный мир… Я практически забыл об этом, вспоминая лишь вот в таких, режущих глаз и разум случаях.
Никакого яда в организме летунов не увидел. За счёт Повелителя энергии удалось рассмотреть затухающие остатки множества энергетических "вен" и сосудов, сконцентрированных возле горба с крыльями, пронизывающих позвоночный столб и уходящих в мозг.
— Что? — спросил я Ыку и Крука, тоже заинтересованно щупающих перепонку.
— Очень интересно… — проскрипел задумчиво старый мастер, — очень…
— Как думаете, — обратился Крук сразу ко всем, — воду хорошо держат?
— Думаю, — откликнулся Мур, — должны справляться неплохо.
— Поддерживаю, — согласился я, — Ну, так что, будем снимать? Ничего другого с этого говна мы, скорее всего не получим. А так, хоть шерсти клок…
— Будем снимать, — согласно кивнул Ыка — Хорошая кожа. Много куда пригодится.
— Значит, — подвёл я итог, — крылья обдираем. Оттащите в холодную пещеру, тушки три-четыре из тех, что поцелее, Мими будет интересно покопаться на досуге. Всё остальное — в Тихую Синь! Раскормим местных сомов и крабов до полного ожиренья, хе-хе…
Может быть, на этом бы всё так и закончилось, но ради интереса я прошелся и осмотрел ещё пару экземпляров. Случай, счастливый случай и, несомненно, моя повышенная удача, вот что сыграло свою роль.
— Так, а это что? — резко тормознул я возле хомыша чуть побольше многих своих соплеменников.
Чей-то меткий выстрел практически оторвал голову налётчика, оставив тело без единой царапины.
— Что? — подозрительно уставился на труп Крук, — Что видишь?
— Мура, — окликнул я кота, потерявшего интерес к хомышам, — сюда иди. И Мими срочно зовите.
