Один мой знакомый во время редких совместных пьянок пытался убедить всех окружающих в том, что всевышний по специальности никто иной как сисадмин. И приводил тому вполне убедительные доказательства с отсылками ко всем религиозным догматам и писаниям. Удивительно как его не сожгли как еретика в наше полной любви, толерантности и религиозной терпимости время.
В общем мой первый день в большом мире так и прошел – в молчаливом созерцании окружающих красот и разговорах с самим собой: первое прекрасно дополняло второе.
До лагеря углежогов я добрался к исходу двенадцати часов отведенных создателями «Отражений» для пребывания в игре. Не пришлось залезать в добавочное время после которого ты сутки отдыхаешь от всей виртуальности, чего я подсознательно опасался. Мимо лагеря где кроме древесного угля артелью насчитывающей в своем составе десятка три душ добывалась смола и поташ, которые потом переправлялись в Лесную а оттуда уже дальше на большую землю, пройти было нереально. Дым от мерно прогоравших в огромных ямах куч древесины заложенных сверху дерном и присыпанных землей чувствовался что говорится за версту. И чем ближе я подходил к конечной точке моего сегодняшнего пути тем настойчивее он давал о себе знать норовя залезть в глаза. Адская должно быть работа… И опасная для жизни – не дай бог свалишься в такую вот яму…
Лагерь являл собой огромную проплешину посреди леса в центре которой были те самые ямы в которых под землей медленно и зло горело пламя обращая живое дерево в уголь столь потребный для кузнечного производства. Пара длинных домов больше похожих на бараки в которых обитали добытчики стояли на приличном отдалении скрываясь под сенью нетронутого пока леса. Там же располагались и иные хозяйственные постройки, среди которых нашлась и кухня. Впрочем теми темпами каким шло изничтожение окружающей среды стоять им там недолго. Понятно что ни о каком промышленном производстве угля и речи быть не могло, но все равно такими темпами лет через сто плешь разрастется до таких размеров что будет мирно соседствовать с Лесной. Удивительно как это Хозяин Леса терпит подобное святотатство… Впрочем я снова подхожу к игре с мерками реального мира. Это там во времена правления Алексея Михайловича углежоги столь рьяно взялись за дело что тому пришлось писать указ ограничивающий промысел во избежание выведения растительности вокруг Москвы. А здесь данный лагерь скорее всего не более чем условность призванная разнообразить игровой пейзаж. Но все равно как то не по себе было видеть это уродливое пятно на лике бескрайнего леса. Да и место на мой непросвещенный взгляд выбрано странное – понятно что округа вокруг ям вырублена под ноль, но все равно не дай бог огонь хоть на мгновение вырвется из под контроля дав волю ярости – этот лагерь моментально превратится в ловушку и лес еще долго будет хранить в памяти след «людской» глупости.
Главным над всем хозяйством был Двалин - приземистый, широкий в плечах и не особо общительный гном, перемазанный с ног до головы в саже обильно покрывавшей потрепанную временем одежду на которой то тут, то там красовались прожженные дыры. Вверенный ему контингент был ему под стать – такие же коренастые и угрюмые крепыши-коротыши облаченные в такие же, не скажу что лохмотья, но их наряды были зело потрепаны недружелюбной стихией и если и знали что такое стирка, то это было весьма давно. Не знаю какова средняя продолжительность жизни у подгорного народа в «Отражениях» но то что Двалина можно было назвать патриархом – не подлежало сомнению – его некогда черная борода давно потеряла свой цвет и лишь редкие черные паутинки почти теряющиеся в благородной седине припорошенной вездесущей сажей говорили о своем первоначальном цвете. Почтенный гном споро руководил подчиненными, которые деловито сновали туда-сюда по всему лагерю занятые своим повседневным делом. раздавая им команды и за своими начальственными хлопотами начисто проигнорировав мое появление. Пришлось вмешаться в производственный процесс и привлечь внимание к свой скромной персоне, причем удалось мне это сделать только с третьей попытки. Я начал подозревать что слова гномки про нелюдимость углежогов были не лишены основания.
- Кто такой? Чего надо? – недовольно пробурчал Двалин наконец-то обратив на меня внимание.
- Странник – привычно ответил я.
Я вижу что странник – гном окинул меня таким взглядом каким обычно смотрят на улице на завшивленного попрошайку аристократы где-нибудь на улицах Рио. Он даже не пытался скрыть своего пренебрежения к моей персоне. Это было непривычно. Хоть нас игроков местные и недолюбливают но с подобным неприкрытый пренебрежением мне сталкиваться как-то не доводилось. – Имя то у тебя есть, странник?
- Болтун. – представился я. – Мне бы переночевать, почтенный Двалин.
- Так у нас тут чай не гостиница что бы непойми кого на постой брать. Да и кухня у нас простая – на первое капуста с водой, на второе капуста без воды, на третье вода без капусты – гном довольно хмыкнул видимо довольный своим остроумием - . Не приведи Трор несварение заработаешь.
- Так и я чай не аристократ изнеженный, ем все что меня съесть не сможет. Да и нужно то мне крыша над головой да вода в котелке – снедь я себе и сам приготовлю. – я почувствовал что начинаю закипать. Понятно что мне здесь не рады, репутация с этим трудовым коллективом колеблится на уровне недоверия. Но подобное хамство это перебор. – А что все гномы гостей так встречают? Не хлебом-солью, да добрым словом, а хамством неприкрытым?
- Гостям у нас рады, дак ты не гость – Двалин зло сплюнул. – Вас странников никто не звал. В городах то может вам и рады пока монеты несете, но вот у нас не город. Так что разворачивайся ты мил человек подобру поздорову. А я сделаю вид что не видел тебя.
- А если не развернусь? – система проинформировала что репутация моя в глазах данного НПС скатилась до уровня неприязнь. По хорошему следовало последовать совету но вот только я в реале не позволяю что бы мне так неприкрыто хамили. В игре и подавно терпеть не буду.
- Тогда мы тебе поможем. Верно парни? – Двалин оглянулся по сторонам. Подошедшие за время нашего разговора его подручные одобрительно загудели. Часть из них откровенно скалилась не пытаясь скрыть неприязни. Как пишется в околохудоественной литературе – повисшее в воздухе напряжение можно было ощущать физически. – Помять вот только немного можем. Так что послушай совета старика – уйди пока ноги носят.
- По очереди помогать будете? Так вы по старшинству становитесь. А то мне толпой вас бить не слишком сподручно будет – зло оскалился я скидывая заплечный мешок на землю. Голос разума тоненько пищал что я делаю глупость нарываясь на драку. Вот только больное самолюбие подстегнутое всплеском виртуального адреналина и дотоле не дремавшее в этот момент взяло верх над благоразумием и подобно рассеженной кошке металось довольно порыкивая из стороны в сторону в ожидании драки. Щен предчувствуя драку встал рядом со мной и предостерегающе скалил зубы.
- Ты смотри. А ушастый то с характером. Огрызается – одобрительно пробасил только что подошедший на шум коротко по армейски стриженый гном возрастом если и уступавший Двалину, то не сильно – седых волос в его короткой бороде было хоть и меньше, но ненамного. Выглядел он не в пример респектабельнее своих собратьев. На его одежде не было и намека на сажу. Да и крепкие кожаные штаны с серой расстегнутой на вороте рубахой, поверх которой был накинут жилет мехом наружу выглядели куда как добротнее. Внимательно присмотревшись я прочитал его имя – Торин. – Никак драться собрался. Не боишься что мы тебя зашибем? – обратился он ко мне.
- Мне то чего бояться – вернул я любезность – Я один а вас всего человек пятнадцать. Силы явно не в вашу пользу.
- Ой ты нахал! – с некоторым восхищением рассмеялся Торин. Против моего ожидания к его смеху присоединилось еще несколько гномов. - Ой нахал!
- Велика честь драться с ним – выкрикнул кто-то из гномов. – Приперся незнам кто незнам откуда еще и права качает! Навалять ему тумаков да пусть убирается Если сможет! А не сможет так и плакать не будем! Поможем!
