Моё желание проверить Никиту было так велико, что я не стал откладывать, не стал идти к высокому дереву, чтобы закрепиться на его верхушке, а прилег на траву в десятке метров от своего замаскированного в кустах тайника с пустым инвентарем и одним лишь свитком «Тайного убежища» в нём и отключился. Свиток я собирался применить, если явится новая команда реагирования, но так как она не появилась, я считал этот район уже безопасным. Я был лишь частично прав. Уничтожение логова устранило угрозу от монстров, но в лесу неподалеку водились хищные звери, а в деревню всё ещё могли явиться самые опасные обитатели этого мира — другие игроки. Я не учел эти опасности, но пострадал в итоге не от них, а оттуда откуда не ждал.
Я быстро вернулся в капсулу и погрузился в игру, чтобы скрыть от Никиты своё разочарование. Провокация сработала. Как только он услышал что я нашел клад, его глаза забегали, он стал странно улыбаться, мямлить. Парня словно подменили. Он начал хватать свой коммуникатор, якобы в поисках контактов товарищей, но всё это была имитация. Он не собирался никуда звонить, никого искать, видимо, получил от доктора другие инструкции.
Никита просто пас для босса жирную цель. Его задача убедить меня в том, что всё хорошо, надежные люди помогут с выводом денег, а моя задача просто опустошить все свои тайники и доставить золото куда надо и доверить остальное ему. Он вел себя так неестественно, что даже убежал в туалет, чтобы пересидеть волнительный момент там. Спалился.
Я зашел в игру, очнулся в поле у деревни, цел, здоров, оглянулся по сторонам. Ни души. Меня всё-таки предали. А что ещё можно было ожидать от человека, который восемь лет был правой рукой Сергея. То, что они в последний месяц перестали быть приятелями и стали конкурентами не делает их менее близкими другу к другу по духу. Я выбрал не того человека, хотя из кого мне было выбирать? Всё. Из принципа ни одного золотого Нео и доктору не отдам, а сегодня ночью сбегу. Пошли они куда подальше. Решили из меня дойную корову сделать, не на того напали.
Пока я переживал очередное предательство и думал над тем, как незаметно улизнуть из-под опеки доктора, моё тело вдруг потеряло чувствительность. Меня парализовало. В глазах потемнело, словно яйцо принудительно отключили от питания, но это не привело к выходу из погружения. Я чувствовал, что всё ещё нахожусь в ЗС, просто не могу управлять телом и мир от меня скрыт за непонятной завесой.
Через некоторое время тьма наконец отступила и теперь я наблюдал за своим обездвиженным телом со стороны, зависнув над ним в метре. При этом по ощущениям состояние напоминало пребывание в фантоме, та же тишина и безмятежность, но только зрение не магическое, а вполне обычное, я превратился в призрак, парящим над своим покинутым телом. Что происходит? Мое тело не имело никаких повреждений, ран, грудь вздымалась от дыхания. Оно просто спало, прямо в той позе, в которой недавно безвольно рухнуло в траву, но не прошло и минуты, как оно вновь ожило, зашевелилось, демонстрируя самостоятельность. Оно словно жило отдельной жизнью и ничуть не нуждалось во мне, его владельце.
«Какого?» — мысленно возмутился я. Моё странное состояние не менялось, я парил над телом облачком и был привязан к нему незримой нитью. Куда направлялось оно, туда же, не прилагая никаких усилий следовал и я. «Да что здесь происходит?» — задался вопросом я, попытался открыть системную шторку, но не тут то было. Не было у меня теперь никакой системной шторки. Тела нет, шторки нет, выйти из ЗС по собственной воле не было никакой возможности. Тут я не на шутку испугался. Меня заглючило. Хорошо хоть, призрак просто следовал за телом и меня не затягивало под землю и не уносило в голубую высь. Я бы с ума сошел от страха.
Однако, как так вышло, что мой персонаж способен действовать без меня, его владельца? Этому не было никакого объяснения. Не было, пока моё тело не объяло голубое, магическое пламя. Несколько мгновений и тело сгорело в этом пламени, исчезнув из мира. «Не может быть!» — шокированный увиденным, мысленно восхитился я. Только что оно применило на себя заклинание «Тайного убежища». Хоть само тело исчезло, я всё ещё был к нему привязан и под действием заклинания полетел в подземную пещеру в Планте. Причем полетел очень стремительно, намного быстрее, чем когда либо ранее. Конечно, с помощью этой магии можно было перемещаться на огромные расстояния и мгновенно, но из-за магического зрения, заменяющего обычный вид мира на море близких и далеких огней, всё воспринимается иначе и само перемещение тоже. Сейчас же я летел сквозь мир не утратив обычного зрения, проносился сквозь деревья, скалы и горы, наблюдая всё иначе. Где-то за те же двенадцать минут, что длился эффект этого заклинания я достиг тёмной подземной пещеры и очутился среди армии нежити.
То ли моё самовольно двигающееся тело опять потеряло интерес к жизни, то ли вошедший в него новый владелец во время магического полета покинул игру, но на окружение нежити тело никак не отреагировало. Персонаж потерял половину очков жизни из-за активации заклинания, а в гуще целой армии нежити вторая половина была отнята за считанные секунды. Я скорее понимал, что происходит, чем видел это. В пещере было очень темно, а без магического зрения стела не давала мне видеть происходящее в своем свечении.
Но факт оставался фактом. Я стал свидетелем смерти своего персонажа, который сам убил себя в бессознательном состоянии отдавшись на растерзание врагу. Происходящему со мной не было никакого объяснения и моё бессилие, неспособность вырваться из создавшейся ситуации лишь ещё сильнее погружало меня в отчаяние. Что же происходит? Ответом мне стало отделение от тела. Нить связывающая меня с ним вдруг разорвалась и как наполненный гелием шарик, я стал подниматься вверх. Нет, я ничего не видел, пока оставался в темноте, но было внутри такое стойкое ощущение. Постепенно я достиг поверхности земли, но не продолжил бесконтрольно двигаться вверх, нет, меня несло в определенное место, меня затягивало в комнату ритуала Храма Пяти богов. Там шел ритуал воскрешения. «Как быстро», — удивился я. Только недавно погиб и жрецы уже заметили это и поспешили провести ритуал переноса тела.
Оно лежало израненное на каменной платформе в центре зала, без одежды и моего рюкзака со свитком. Впрочем, вряд ли свиток был в момент гибели в рюкзаке. Если он был активирован, то должен был находиться в левой руке и остался лежать вместе с рюкзаком и одеждой в той самой пещере, где и случилась его смерть.
Я наблюдал за воскрешением тела со стороны. Ритуал длился недолго, завершился успехом и в этот момент меня наконец вывело из состояния следующего за телом призрака и затянуло туда, где мне и положено было находиться с самого начала, но пробуждение не произошло мгновенно. Я вновь оказался в темноте, понимая, что нахожусь в теле услышал прорвавший тишину голос. Он исходил откуда-то изнутри. Нельзя было установить кому он принадлежал, женщине или мужчине, скорее бездушному существу, генератору речи, управляемому искусственным интеллектом.
Хотя технологии в наше время достигли невиданных вершин и синтезируемый голос стал неотличим от живого, имитировал естественные дефекты и перепады, эмоциональные оттенки и прочие элементы, создающие ощущение, что действительно звучит живая речь, но именно этот голос был настолько ровным и безэмоциональным, что я сразу понял, что это машина. Она не пыталась меня одурачить и притворятся чем-то другим. Да и само общение по краткости и сухости мало напоминало слова живого человека.
