недавно в Метрополии, но уже допустил несколько серьезных просчетов, которые могли стоить жизни Циркон или кому-нибудь еще из моих товарищей. И, положа руку на сердце, главная причина этих ошибок — я сам, моя беспечность и ребячество. Я ведь прекрасно понимаю, что Циркон жива лишь потому, что Курт переоценивает меня, принимает мои косяки за какую-то хитрую игру.
А теперь в мои руки попал инструмент, по могуществу сравнимый с возможностями серафимов, то есть полубогов. И чтобы не становиться посмешищем, перестать косплеить обезьяну с гранатой в руке, мне нужно ускориться… Тем более, что для этого теперь есть все предпосылки.
— О чем задумался? — мои тяжелые мысли прервал голос Селесты.
Надо же, нашла меня здесь. Наверное Немо меня сдала.
— Косяки свои считаю, — чуть заметно улыбнулся я. — Не гожусь я пока для серьезных замесов.
— Эй, эй, ну зачем ты так с собой? — ласково пожурила меня девушка, присев рядом и стянув кусок пиццы прямо из моей тарелки. — Ты ведь только что справился с Элро. Я уже молчу об осколке Прометея!
— Элро — точно такой же балбес, как и я сам, — со вздохом ответил я. — И что-то мне подсказывает, что “джинн” Прометея вовсе не сражался с нами всерьез. Ну скажи честно, кто мы такие по меркам богов? Неразумные дети, дерущиеся за куличики в своей песочнице!
— О, поверь мне, — Селеста от души развеселилась, — они тоже недалеко ушли от этого описания!
— И все же, для нас это не повод расслабляться, — заметил я.
— Не повод, — кивнула она. — Просто до сих пор у нас не было нужных инструментов. А теперь они есть. И ты очень правильно делаешь, что сразу же думаешь о развитии и взрослении. Я ведь искала тебя специально, чтобы об этом предупредить. Но ты у меня умница — сам все очень вовремя понимаешь. Так что давай, хватай свой Нейро-омномном…
— Онейрономикон.
— … и пойдем, я объясню тебе, чем занимаются по-настоящему могущественные существа там, где их никто не видит.
— Звучит угрожающе. Надеюсь, речь не про секс? — рассмеялся я.
— Ох уж эти мужчины, — покачала она головой. — Ничего не бойся малыш, тетя Селеста обещает быть очень нежной. Тебе понравится!
— Ловлю на слове. Так стоп, ты же шутишь, правда? Селеста!
Но она лишь схватила меня за руку и потащила куда-то сквозь измерения.
— Ну-ка дай мне тоже одну страницу, — попросила Селеста, едва мы оказались внутри проекции моей души.
Это место походило на игровую площадку гиперактивного ребенка с о-очень богатыми родителями. Повсюду были разбросаны игрушки, которые напоминали известные мне места: вот точная модель Теалоса в масштабе один к десяти, реплика Академии магии Ультерина и бутафорский Эдельвайс, сложенный из деталей LEGO. На нитях, свисающих откуда-то из бесконечности, висят мячики-планеты — Синон, место где я во второй раз родился, мир насекомых, Земля и даже Альфа. На деревянной подставке красуется игрушечный ковчег Ланти. Посреди крошечных улиц стоят пластмассовые фигурки со вполне узнаваемой внешностью — Абырвалгара и Грэма, мастера Бранда и Андера, Курта и Сэм, а также множество других.
Мне знакомо это пространство — именно здесь мое подсознание “играло в куклы”, используя зачатки силы “Бесконечного цукуеми”, чтобы уберечь меня от непоправимых ошибок. Здесь же изображали из себя супергероев три Борова, которых я (ну, или не совсем я) затянул в общее сновидение, чтобы проверить несколько безумных гипотез. Теперь и вспоминать-то об этом стыдно. Все равно что смотреть видеозаписи с вечеринки, где ты напился в хлам и сам не ведал, что творил.
— Держи, — я протянул девушке одну из заготовленных для рассылки по соседним мирам страниц. — Только голыми руками не трогай, иначе сама станешь “детским рисунком”.
— Спасибо, я уже в курсе, как это работает, — кивнула Селеста, покрывая ладонь чешуйками “Абсолютного щита”. — Хорошо. А теперь у меня есть серьезный разговор, причем, к вам обоим.
— Эм-м… Ты про Немо? Она и так всегда со мной. Эй, Немо!
— Ну что еще? — недовольно пробормотала кудрявая девочка, выглядывая из игрушечного домика, напоминающего мою старую школу в Теалосе. — Наконец-то решили уединиться, голубки? Так я и не думала подглядывать. Тычинки, пестики, эка невидаль!
Я с интересом зыркнул на Селесту. Нет, я прекрасно знаю, что она тролль божественного уровня и от нее ожидать можно вообще чего угодно. Но… Не знаю. Не то, чтобы я действительно нервничал — после всего пережитого такой ерундой меня не проймешь. Просто как-то по-другому себе это представлял. Более романтично, что ли? Как ни странно слышать подобное от мужчины.
— Мне очень неловко об этом просить тебя, милая, — вздохнула девушка. — Но не могла бы ты хоть иногда давать нам возможность… побыть наедине? Для нас это очень важно!
С этими словами она протянула ей ту самую страницу гримуара. Ага, так вот для чего она ей понадобилась! После эволюции Немо фактически представляет собой независимую личность, так что ее вполне можно “заморозить” на странице Онейрономикона или даже предоставить ей полную свободу, как старина Морбиус поступил со своей Эмбер.
Девочка устало закатила глаза повернулась ко мне.
— Это действительно так необходимо, мастер?
Я пожал плечами.
— Мне в общем-то все равно, я давно к тебе привык, но если ее это напрягает — почему бы и нет? Я верну тебя обратно, как только это будет… уместно. Думаю, после всего, что произошло, у нас нет причин не доверять друг другу.
— Я установила файервол на вашей ментальной сфере, — заявила Немо, сверля Селесту недоверчивым взглядом. — Не самая надежная защита, но он успеет подать сигнал и освободить меня, если эта вертихвостка опять выкинет какой-нибудь фокус.
Я кивнул. Немо прикоснулась к странице и исчезла. А вот Селеста с облегчением выдохнула и присела на один из подходящих игрушечных домиков. Отдала мне листок с изображением девочки. Я с удивлением заметил, что руки богини слегка дрожат.
— Эй, ты чего? — спросил я, усаживаясь рядом.
— Ты даже не представляешь себе, по какой тонкой грани вы с Элро прошли, создав этот артефакт! — устало пожаловалась она. — И почему ты сразу не рассказал мне о своем плане? Я же была здесь, рядом, ты мог бы хоть посоветоваться!
Ну вот, облом. Кажется вечер при свечах отменяется.
— Просто эта идея пришла мне в голову в самый последний момент, — пожал плечами я. — А в чем дело-то? И почему ты решила отключить Немо?
— Да потому, что она — тоже часть Системы, — рассмеялась девушка. — Или ты всерьез думаешь, что можно вот так просто взламывать Системные
