в игре, — так что пока в этом участвуют только Бессмертные.
— Хорошо, численность войск известна?
— Я бы смело рассчитывал на несколько миллионов, но поскольку из‑за большой численности и разобщённости они растянутся по пути широким фронтом, то по каждому из направлений удара будет не больше пары миллионов.
— Благодарю вас, князья, за ценную информацию, когда вы сможете присоединиться к нам и какова численность вашего войска? — заинтересованно спросил император.
— В поход хоть сейчас, — бодро ответил я, — численность на настоящий момент четыре тысячи лучников и тысяча арбалетчиков.
— Запас стрел у вас есть? Или выдать из наших запасов?
— У нас стрелы специфические, — я хотел сначала отказаться, но потом подумал, «почему бы и нет», — если это не напряжёт ремесленников, мы могли бы разместить заказ на их производство здесь, мы пока заказываем их в королевстве.
— Безусловно, — император кивнул человеку, стоявшему рядом с троном и всё старательно записывающему, — распорядись.
— Если у вас всё, то аудиенция закончена, — император встал с трона, все опять склонились к земле и не распрямлялись пока он не ушел.
Как по мановению волшебной палочки зал сразу загудел, как растревоженный улей, все стали обмениваться впечатлениями и наблюдениями за императором, как он на кого посмотрел, был ли милостив к кому‑то и прочее. Мы с Виктором никогда этого не понимали, по нашему мнению император просто сидел на троне и спрашивал нас, а придворные сами уже потом додумывали, о чём он там думал или не думал.
Поскольку с делами мы разобрались, то решили отправиться домой, сопровождаемые разочарованными фразами придворных, которые хотели с нами пообщаться.
— Князь дер Валей, вы нас всех очень обидите, — обратилась ко мне одна из молоденьких фавориток двора, возле которой обычно крутилось до двадцати молодых людей, — просим вас, останьтесь.
Я посмотрел на юное создание, просто блистающее своей молодостью и свежестью, а также на её подружек, что, сверкая глазами, отирались рядом. Я понял, что её специально послали, такому очаровательному созданию трудно отказать и невозможно сердиться. А если учесть наш с Виктором молодой вид, так и вообще я должен был сейчас упасть к её ногам и плакать от счастья, что на меня обратили внимание.
— Моё милое, юное создание, — я так посмотрел на неё, что она смутилась и покраснела до кончиков ушей, — князьями, конечно, рождаются, но те, кто выбрался в них из простых «пастухов», как говорят про нас некоторые придворные, чужды вашим утехам.
При этих словах я усмехнулся и посмотрел конкретно на тех, кто это говорил. Они резко побледнели и постарались скрыться в толпе.
— Так вот, нам нужно работать, а девушки, как говорится, у нас на «потом», — закончил я речь знаменитой когда‑то давно фразой.
— Милочка, — из ниоткуда появилась Ривала и, взяв меня под руку, обратилась к девушке, заставив её присесть в реверансе, — князь очень занят. У вас же есть множество других кавалеров, почему бы вам не развлечься с ними.
Девушка ещё раз присела и быстро ретировалась, уводя за собой стайку подружек, а также большое количество следующих за ними молодых людей. Рядом с нами сразу стало много места. Я обнял свою спасительницу и легко поцеловал её в щёку.
— Спасибо.
Герцогиня усмехнулась и обвила меня руками.
— Вот ты и попался.
— Ривала!
— Прямо и пошутить нельзя, почему ты такой неприступный? Я тебе не нравлюсь?
— Нравишься, даже очень, потому и не хочу.
Она удивлённо распахнула глаза.
— Тебе же вроде моя дочь нравилась⁈
— Она красавица, вся в мать, — сделал я куртуазный комплимент.
— Если передумаешь, приходи в любой момент, — при этих словах она засмеялась и, легонько стукнув меня веером по руке, удалилась.
Я тяжело вздохнул.
«Может, и правда пора прекратить сопротивляться ей и сдаться? Напряжение последних недель дает о себе знать!»
Я немножко подумал и, приняв решение, крикнул вдогонку:
— Герцогиня!
Она повернулась с удивлённым видом.
— Хочу посмотреть ваш замок, — твёрдо сказал я, заставив её сразу задышать чаще.
— Я вся к вашим услугам, мой господин, — она присела в поклоне и затем, отдав несколько распоряжений своим слугам, снова взяла меня под руку, и уводя к телепорту, довольно жмурилась.
Здание гейм‑мастеров игры «Наследие».
Москва
Едва начальник русского кластера увидел в дверях своего кабинета грустное лицо Вадима, настроение стало резко падать.
— Что на этот раз? — тихо спросил он.
— Гильдии идут войной на Тёмную империю, — главный ГМ был печален в связи с тем, что большая масса игроков собиралась в определенных областях, приходилось постоянно мониторить состояние кластера, контролируя автоматическое регулирование мощности и ёмкости в конкретных местах.
— У нас какой‑то новый ивент? — удивился босс.
— Нет, главы гильдий решили устроить гигантский рейд по зачистке территории империи.
— Что, много народу собрали?
— Около десяти миллионов. Даже с других кластеров присоединяются, чтобы поучаствовать.
До начальства дошла грандиозность события.
— А что главы гильдий говорят по этому поводу? Ты интересовался?
— Да, переговорил с ними, говорят, просто хотят заработать денег, мол, последнее время доходы сильно упали и не без нашей помощи.
— Ну насчёт этого враки, — категорично отрезал босс, — и что ты думаешь об этом?
— Состояние кластера мы мониторим, с этим проблем не будет, — Вадим достал записную книжку и пробежался по всем пунктам, что он накидал себе перед совещанием.
— Что касается боевой мощи империи, с этим сложнее. Одновременную атаку пяти миллионов игроков она выдержит, но вот если будет больше, то шансов почти нет. Но с другой стороны, у нас и нет там мест, что вместили бы в себя одновременно два войска по пять миллионов, так что, я думаю, будет распределённая атака с нескольких фронтов, каждый из которых поведёт одна из топовых гильдий. В этом случае всё решит мастерство военачальников, а оно превалирует по понятной причине у игроков.
Начальство задумалось.
— А если увеличить уровни у военачальников империи?
— Я, собственно, и пришёл обсудить, будем мы принимать какие‑то меры в связи с этим или не будем? Пока по моим прикидкам шансы у Империи маленькие.
— Может, тогда сделать уровни у всех генералов выше на сотню? — предложил Андрей Андреевич, всё тщательно взвесив, — с одной стороны, конечно победа игроков нежелательна для баланса, но
