– Хорошо, сегодня же свяжусь. – ещё бы. Церковь Единого подмяла под себя по десять‑пятнадцать процентов земель в королевствах, не самых плохих земель. И теперь королям подкинут мыслишку, что церкви кирдык, а их земли останутся таким образом бесхозными. Нам они всё равно не помогут, но хотя бы и единистам помогать не будут.
– А мы с Жирэльфом пойдём качаться! Если уж брать Меркет – то в полной силе, а не недорослями.
Следующие четыре дня были весьма насыщенные. Мы с Агатой почти беспрерывно зачищали подземелья, прокачивая уровни. Благо, члены моей гильдии с трёхсотым уровнем немало помогли нам в этом.
На «божественное повеление», как НПСы называли глобальные квесты, откликнулось на удивление много человек. Около миллиона, если точнее. Причём не просто какие‑то малолетние опёздалы, а довольно сильные пвп игроки. Неудивительно, всё же такой бой должен привлечь много и нпсов, и игроков, мясорубка должна быть впечатляющей.
Вириан по моему совету назначил несколько «генералов», которые должны были управлять и координировать собравшимися. В их число вошла и Агата – я не особо хотел светиться, а она сама захотела подраться с церковниками. Те её знатно выбесили рассказами про то, какая она «тварь тьмы» и «пособница смерти». В ней явно проснулся внутренний зверь, и это был отнюдь не хомячок!
Наконец, День Х настал. Собранные по квесту игроки атаковали Меркет, Агата билась в первых рядах, а я… а я сидел в своей алхимической лаборатории в замке и ждал окончания неожиданно затянувшейся эволюции Вараха. Я же не мог пойти без него! Он мой товарищ и незаменимая боевая единица!
– Давай же, Варашик, миленький, эволюционируй быстрее! – я сидел и гладил кабанчика, но прогресс эволюции был неумолимо медленный. «Эволюция 97 %», блин, и всё! А, чёрт возьми, к хренам! Конечно, Варах привык эволюционировать в моих лабораториях, на стогах сена, но в этот раз вместо суток она затянулась на двое, мешкать нет времени.
Я схватил Вараха на руки, хотя это и смотрелось невозможным, учитывая его размеры, и побежал к станции телепортации. Там для пробы набрал местом назначениям Меркет. Чем чёрт не шутит, вдруг прям туда смогу портануться? А фиг там, «Телепортация невозможна ввиду отсутствия принимающей стороны». Разрушили телепортационную площадку там, видимо. Во избежания таких, как я. Тогда в Хефф, самую ближайшую к Меркету станцию в Шеевене.
Уже через минуту, забросил Вараха себе на плечи, я нёсся на самом быстром своём мауне к Меркету. Дождитесь меня, ребята, я уже скоро!
– Сир, всё готово. Печать начертана и проверена!
– Отлично, Малкольм. Тогда не будем терять времени.
Две фигуры в рясах спустились в подземелье храма Единого в Меркете. Мимо бегали другие фигуры, в чёрных или коричневых балахонах, почтительно кивали этим двум и бежали дальше. Чем глубже спускались Малкольм и «сир», тем меньше становилось людей. В конце концов, они остались одни в коридоре, когда подошли к богато украшенной дубовой двери. Она была толщиной чуть ли не с взрослого мужчину и могла бы выдержать осаду с таранами, но сейчас была распахнута настежь. За дверью был большой зал, полностью очищенный от какой‑либо мебели. Пол, стены и даже потолок были исчерчены сложным и красивым узором, при взгляде на который создавалось ощущение мощи.
– Великий магистр! Кардинал Малкольм! – один из сновавших по залу монахов подскочил к ним. – Всё готово! Мы можем начинать прямо сейчас!
Как бы в ответ на слова монашка вверху что‑то бабахнуло, с потолка посыпалась пыль. Видимо, в храм прилетело какое‑то мощное заклинание. Магистр неторопливо посмотрел вверх, будто мог видеть сквозь потолки и землю. Потом решительно шагнул в комнату.
– Начинаем. Не будем ждать. Пора раздавить пособников тьмы раз и навсегда!
– Во славу Единого! – все монахи в комнате разом гаркнули и кивнули головами.
Магистр встал посреди комнаты, прямо в фокус рисунка. Монахи и Малкольм расселись вокруг него в малых фокусах рисунка. Достали ножи.
– Братья мои. Я рад, что воля Единого свела нас вместе. Но сегодня пришло время доказать нашу веру в Него! Да явится Единый!
– Да явится Единый! – все повторили слова магистра, вскинули ножи и бестрепетно перерезали себе горло!
Кровь толчками выливалась из ран, монахи и Малкольм упали, но это уже было неважно. Их кровь начала светиться и впитываться в рисунки, которые загорелись мягким жемчужным светом. Сияние охватывало всё больше и больше линий, а когда охватило все – ринулось к фигуре, стоящей в центре рисунка. Фигура раскинула руки в стороны и полным фанатизма голосом воскликнула:
– Моё тело и душа вместилище твоё, Единый!
Сияние обхватило фигуру, а потом резкой волной хлынуло во все стороны. Невидимое, это сияние без задержек вышло комнаты, прошло сквозь храм, на мгновение обхватывая суетящихся монахов. И пошло дальше, за пределы храма, в секунду обхватило весь Меркет, ещё секунда – и уже все королевства.
Сияние никак не влияло на предметы, но люди… Люди, которые верили в Единого, явно подвергались его влиянию. Коснулось мужчины – и он вздрогнул, лицо исказилось болью, проявились морщинки, а волос коснулась седина. Женщины – и она охнула и присела, обхватив ноги руками. А встала уже явно постаревшая. Коснулась старика, доживающего свой век на скрипучей кровати, – и старик, захрипев, умер в тот же момент. Каждый, кого касалось сияние, расставался с кусочком своей жизненной силы. А потом сияние отхлынуло назад и влилось без остатка в человека с раскинутыми руками.
– Получай! – Агата азартно вскрикнула и отправила огненную стрелу в воина с двуручником, попытавшегося приблизиться к занимаемой ею позиции. Стрела попала в плечо, пробив плохонький доспех, воин отшатнулся и попытался убежать, но сверху прилетел плевой какого‑то серого пламени, обхватил воина и исчез, оставив после себя только пепел. – Молодец, Клаппик! Жги их, жги!
Летающий в небесах костяной дракон умилённо рыкнул и облевал целую группу противников. Он любил свою хозяйку и выполнял все её просьбы. А уж таки и ему было приятно выполнять!
– Жирэльф, не отвлекайся на одиночек! Их и без тебя будет кому зачистить! – тут же пришло сообщение в генеральском чате. – Лучше вернись и помоги в восьмой зоне, там из канализации выскочила целая сотня защитников, причём все трёхсотые уровни!
– Хорошо, иду! – Агата отдала команду Клаппабайну и побежала назад.
Пока что наступление разворачивалось удачно. Армия игроков атаковала Меркет с востока, быстро прорвав оборону НПС на воротах и вторгнувшись в город. Там уже пришлось повозиться – единисты, будь они неладны, тоже не постеснялись оформить «божественное повеление», так же призвав на свою сторону игроков. Но те оказались пожиже, в основном – малоуровневые игроки или те, у кого были связанные с церковью Единого важные квесты.
Но потом армия застряла. Подтянулись более опытные игроки, в основном – рейдеры средних гильдий, которым стабильность больше нравилась, чем хаос. А падение лидирующей религиозной силы в королевствах явно внесла бы в игру немало хаоса. Силы примерно уравнялись, теперь с каждой стороны было по миллиону игроков. Правда, пвп опыт нападающих давал им преимущество. Но защитники церкви Единого всё прибывали и прибывали…
– Жирэльф, ты уничтожил группу из канализации?
– Добиваю последних! Всё, все дохлые!
– Хорошо. Возвращайся на передовую. У нас появился план.
– Что? План? Какой?
– Какой‑какой… Нам же нужно разрушить храм Единого, верно? Ну так на это много сил и не нужно. Соберём самых сильных игроков, прорвём защиту и атакуем храм. Разрушим его – победа наша! Так что ты со своим драконом нужен в группу прорыва!
– Понял! Уже иду!
– Ждём, мы ту… БЛЯТЬ, А ЭТО ЧТО ТАКОЕ?!
Земля под ногами вздрогнула, многие не удержались и упали. Там, где должен был быть главный храм Единого, из облака пыли обломков поднималась гигантская, светящаяся жемчужным светом фигура. Она всё поднималась и поднималась, пока не вымахала почти до километрового роста!
