— Я зову тебя, Танатос! Мне угрожает смертельная опасность и только ты можешь мне помочь! Ты пообещал!
— Не играй со мной, «пришлый». Тебе сейчас ничего не угрожает. Все твои друзья живы, а враги повержены! — он указал на купол тёмной энергии, которая в момент высвобождения полностью скрыла мою команду, не пощадив никого из «клановых».
— Ты обещал! — упрямо повторил я. — Неужели Слово Бога — пустой звук?
— Это был последний раз, когда я простил тебе твою дерзость! — спокойно ответствовал Танатос. — Запомни это! Ну что же — говори! Я сделаю то, что ты просишь!
— Я хочу, чтобы ты добровольно наделил меня Божественной искрой, чтобы я посвятил Хаосу Обитель Скорби…
После моих слов стало слышно, как плывёт тишина.
Из рук гнома, громыхнув о камень, выпал щит.
— Ты осознаёшь, что сейчас делаешь? — неестественно тихо прошептал Танатос, а за его спиной раскрылись крылья, сотканные из первозданного мрака.
— Да, — ответил я непослушными губами. — Я — осознаю! — преклонив колено, я склонил голову. — У меня нет другого выхода! Прости!
На этот раз Танатос раздумывал дольше.
— Хорошо, «пришлый». Я исполню своё слово. Но запомни — когда-нибудь ты заплатишь за это свою цену!
Присутствие Бога пропало, забрав с собой чувство навалившейся на плечи бетонной плиты и ауру ужасаа, витавшую в пространстве.
Из глазниц Астора пропал мрак и вновь зажглись пугающие зеленоватые огоньки. Шагнув навстречу, он вдруг схватил меня за горло, с лёгкостью подняв меня на уровень глаз.
— Где мои вещи, мерзкий вор!?
— Они у меня! Я специально носил их с собой, чтобы вернуть их тебе! — просипел я, чувствуя, что ещё чуть-чуть и я отправлюсь на перерождение по причине сломанной шеи. — Поставь меня на землю, я всё сейчас отдам!
Рука разжалась. Не удержав равновесия, я шлёпнулся на пятую точку.
Вытащив из инвентаря «Проклятый Гримуар Астора», потянул его «архиличу».
— Где мой плащ? — не подумал он притрагиваться к книге.
— Прости, но его у меня отобрали те, кого ты только что убил. Твой плащ сейчас у клана «Дафийских Торговцев», — склонив голову, я был готов рвануть в сторону, если мне покажется, что архилич попытается замахнуться. — Я слишком слаб, чтобы в одиночку бороться против могущественного клана.
— «Дафийские торговцы» говоришь? Я ощущаю, что ты мне что-то не договариваешь. Но в главном — не соврал, — проскрипел Астор. — Живи, червь!
Миг, и архилич исчез в появившемся портале.
Я, дрожа, выдохнул и приложил руки к Жертвеннику, чтобы в очередной раз шокировать мир.
«Внимание! Мировое сообщение! Усилиями Мегавайта в мир пришла новая четвёртая Фракция! Фракция Хаоса!».
«Внимание! Мировое сообщение! В мир пришла богиня Тиамат!».
«Внимание! Получено достижение…».
«Внимание! Вы выполнили…».
«Внимание! Вы…».
«Внимание! Обитель Скорби захвачена Мегавайтом и переходит под руку Хаоса».
«Получено: «Кольцо Портала Обители Скорби»».
«Желаете снять блокировку телепортации в локации «Обитель Скорби»
Да/ Нет?».
«Нет».
«Желаете заблокировать все портальные перемещения?»
«Да!».
Смахнув системки, коих было гораздо больше, чем я успел невольно просмотреть, нашел взглядом Поляну, которая стояла и сверлила взглядом Эмиссара. Кончики её «Кровавых плетей» угрожающе подрагивали.
«Кольцо Портала» снова заняло заслуженное место на моём пальце.
— Я, конечно, знал, что ты отбитый на всю голову… Но, чтобы настолько… — ошарашенно произнёс Димон.
Осмотрев место побоища, обнаружил, что помимо моего отряда, в главном зале остался лежать Борзун, которого в очередной раз спасла сила его богини.
Теперь на нём не было сияющего доспеха, а его одежда превратилась в обгорелые лохмотья, да и сам он выглядел неважно. Уровень его снова стал пятьдесят пятым.
Борзун ещё дышал. Поморщившись от своей ненужной доброты, доковылял и бросил ему на грудь два «Зелья Восстановления».
— У тебя есть десять минут, — ровно произнёс я, стараясь обуздать клокотавшую во мне смесь чувств. — Лечись и проваливай отсюда. И да… следующая наша встреча окончится твоей смертью.
Смерив Эмиссара равнодушным взглядом, я заорал:
— Тармис! Ты обещал мне! Покажись!
— Ну что ты орёшь? — в нескольких шагах возник невозмутимый Тармис. — Я не глухой.
— Ты. Мне. Обещал!
— Я выполнил обещание, — недоумённо произнёс Бог. — Девушка жива! Что ты от меня хочешь?
Сбитый с толку, я огляделся вокруг. Лиэль не было.
— Ты издеваешься надо мной? — мне казалось, что ещё миг и я сорвусь, совершенно наплевав на то, что Бога мне не одолеть.
Плевать на всё.
— Где она? — ещё раз осмотревшись, повернулся к Тармису.
— Белый, — тихо позвал меня Димон.
— Подожди! — отмахнулся я.
— Вова, посмотри, пожалуйста, на иконку отряда, — настоял зачем-то Утрамбовщик.
Открыв меню, которое после захвата Обители работало в штатном режиме, я обомлел. Иконка Лиэль горела зелёным цветом и не исчезла из списка.
Стоп! Это как получается? Не понял!
«Имя: Лиэль.
Уровень: 1.
НР: 200/200.
МР: 250/250.
Раса: хуман.
Класс: Мастер-Охотник.
Специализация: Дара».
— Тармис, где сейчас девушка!?
— А я откуда знаю? — пожал он плечами. — На каком-то Круге Возрождения, наверное. Мы договорились, что она останется жива? Она осталась. Я своё обещание выполнил!
Присев на краешек жертвенного алтаря, Тармис произнёс:
— А теперь — мне нужно, что бы ты выполнил своё!
* * *
Эпилог
Багровые сумерки неспешно опускались на Старую Цитадель, будто желая залить холодным огнём заснеженные руины, посреди которых зияла громадная воронка, отблескивающая льдом.
Можно было сказать, что искусственный кратер уходил на несколько ярусов вглубь, если бы от некогда величественного строения осталось хоть что-то, кроме оплавленных фрагментов фундамента, да разбросанных жуткой взрывной волной строительных блоков, которых много веков назад касались трудолюбивые ладони каменотёсов.
Соседство с Сумеречным Лесом, долгое время было незримым барьером для различной живности Гарконской Пустоши, которая прекрасно чувствуя чужеродные эманации, старалась оказаться от этого места как можно дальше.
Тол’ин’Хассараг надеялся найти здесь убежище, но был жестоко разочарован тем зрелищем, которое сейчас открылось его взору. Такого он себе даже не мог представить.
Старой Цитадели больше не было. И уже понял — почему. Источник Хаоса был разрушен.
Нахмурив брови, вампир, не спешил сокращать расстояние между ним и руинами. От этого места веяло непонятной, но смутно знакомой опасностью, и он уже успел это почувствовать.
Хассараг не испытывал страха, как не испытывал ненависти, сожаления, досады или других эмоций, которыми грешат глупые теплокровные. Три тысячи лет на этом свете давно вытравили из него любые проявления слабости, оставив только сугубо «полезные» свойства: расчётливость, умение молниеносно принимать решения, безжалостность и Мастерство.
Еще не появился под светом Ночных Братьев тот, кто сможет приблизиться даже к основанию пирамиды его Искусства. Те времена, когда его называли Грандмастером Магии Крови, давно минули, как ушли под землю древние государства, в разрушительных войнах с которыми он оттачивал свое мастерство сражения.
