— Что-то случилось? Я же победила! — она рассмеялась, перевела взгляд за спину, увидела Лелани и бросилась к ней, заключая в объятия. — Я нашла тебя, Лелани. Наконец-то нашла.
Рави с усилием смог подняться и подойти к Клио, отхлебнул вина так, что почти опустошил бокал, потянул за ворот своего балахона, стараясь вдохнуть как можно больше воздуха. Старик наклонился и очень тихо спросил:
— Они что, делают вид, что мы знаем правду? Зачем этот спектакль?
— Ты не понимаешь природу Байравита, Рави. Они не управляют ее телом, они лишь диктуют ей волю. Есть две Аши — та, что помнит о душах внутри себя и та, которую ты учил все эти годы. Она не подозревает о своей силе и готовится к двум самым важным боям в своей жизни.
— Что будет, если мы расскажем ей?
— Ничего не случится, она даже не услышит твоих слов, смотри, — Клио подошел ближе и прокричал: — Аша, ты — Байравит, вместилище мстительных духов!
— Вы можете помочь ей? — асура обернулась, глядя на дэва и учителя так, будто только что ничего не услышала, или не придала этому значения.
— Я точно не справлюсь, — мягко проговорил Клио. — Есть вещи, которые дэвам делать запрещено. Но у тебя в услужении есть тот, кто плюет на богов и даже находит определенное удовольствие в том, чтобы растаптывать наши законы.
— Торил! Где этот бесполезный мешок с навозом? — зарычала Аша, подхватывая любимую тетю на руки.
— Проклятый алхимик обманул меня, сказав, что ты пообещала ему лабораторию в чертогах Вайолет Спирн. Он в подземелье, там, где и подобает находиться насекомому вроде него, — грустно проговорил Клио. — Вария ждет за дверью, попроси его проводить.
— Спасибо, — бросила Аша, уже несясь к двери.
— Какая дикость, — Рави уселся на пол, прислонившись к столу главы Вайолет Спирн. Клио любезно налил ему еще вина.
— Поэтому мы и запретили создавать их, но королевские асуры всегда были безумцами. Правда, в этот раз они просчитались, — позволил себе легкий смешок хитрый дэв.
— Что ты имеешь в виду? — устало проговорил Рави, хлестая вино, стоившее как половина Стилантры за одну бутылку.
— Они не знали, в кого вырастет малышка. А может, у них не осталось достаточно времени. Но они выбрали не тот сосуд для своей последней воли.
Дэв подошел к огромному окну и с удовлетворением наблюдал за тем, как сносят здание гильдии кримзитов. Победа есть победа.
— Аша сможет противостоять душам внутри себя?
— Противостоять? Зачем? — усмехнулся Клио, ясно давая понять, что не станет делиться планами со смертным. — Наслаждайся вином, Рави, и не думай о том, что ждет нас впереди. Это будет великое будущее.
***
— Я заставлю заплатить этих ублюдков! — алхимик в очередной раз грохнул кулаком по каменной столешнице, заставляя ее дрожать. У его ярости не было конкретной цели, только желание выкрикивать громкие слова и доставлять боль неодушевленным предметам в попытке избавиться от стресса.
Который, к слову, стал реальной проблемой. Торилу удалось убедить несговорчивого Клио, что Аша пообещала ему лабораторию, дэв в рассказ не поверил, но разумно рассудил, что без должных инструментов алхимик его чемпиону не поможет, а потому распорядился выделить ему необходимое.
— А еще меньше комнаты не нашлось? — съязвил Торил, впервые оказавшись здесь. На самом деле, эта лаборатория была почти втрое больше той, где он привык работать и жаловаться ему было не на что, но такова уж была его природа: вечно быть недовольным и грубым, сохраняя при этом высокий профессиональный уровень.
Его быстро оставили в покое, а рамаанка приняла заказ на необходимые ингредиенты, которые доставили уже к вечеру. Теперь он вновь мог заниматься любимым делом, а разрешение на деятельность алхимика обеспечил дом Вайолет Спирн. У Торила не было причин для недовольства, но он с усердием настоящего фаната находил их в любой повседневной вещи или придумывал сам. Вот как сейчас — в одном из передовых журналов об алхимии и врачевании он увидел статью знаменитого алхимика, который хвалился тем, что смог разработать невероятную сыворотку, которая в десятки раз усиливала эффект целительных зелий. Торил решил, что тот старик, которого он никогда в жизни не встречал, специально подготовил свое исследование, чтобы позлить алхимика.
Такую обиду Торил простить не мог. Поэтому его план был прост — сделать еще более эффективную сыворотку и самому попасть на главный разворот журнала. Он улыбнулся, вытер пот со лба и вернулся к испытаниям, которые протекали совсем не так, как он рисовал в воображении. Стоило ему взять две тонкие мензурки и приготовиться перелить их в длинную колбу, дверь с хрустом распахнулась, протяжно скрипя и впуская внутрь верзилу Варию.
— Приветствую тебя, мучитель, — скрипнул зубами Торил, мгновенно теряя интерес к визитеру. — Выкладывай, зачем пришел и оставь меня в покое, я приближаюсь к открытию.
— Открытие подождет, — требовательный женский голос, яростный и жесткий. Торил мгновенно развернулся на стуле, рассматривая свою госпожу.
Аша бережно внесла в лабораторию женщину. Алхимик тут же узнал королевскую асуру. Ту, что запустила череду приключений, стоивших Торилу места в гильдии и навсегда изменивших его судьбу.
— Тебе удалось, — улыбнулся Торил, соскальзывая со стула и подходя к Аше. — Но с ней что-то не так? — по ее грустным глазам и закушенной губе алхимик быстро понял ситуацию. Для него состояние Лелани не явилось сюрпризом. Что-то такое он и предполагал.
— Она не разговаривает и не смотрит, — Аша тяжело дышала, держа тетю на руках. Не потому, что та была тяжелой, а из-за эмоций, который сковывали грудь и мешали думать.
— Сюда, — махнул рукой Торил, подходя к большому столу для экспериментов. Размашистым жестом он скинул на пол бесполезные склянки и ветхие книги. Он раскладывал их для пущей важности, сам он давно знал содержание наизусть, да и превзошел знания, изложенные на пожелтевших страницах. — Ты знаешь, что с ней случилось? — он смотрел, как асура бережно кладет свою последнюю родственницу на стол, стараясь отмахнуться от самых тревожных мыслей.
— Клио сказал — ей перебили энергетический центр, прервали движение потока. Как будто ее душу надломили и теперь она умирает.
Торил только кивнул, ничего не ответив. Он взял асуру за запястье и с силой надавил, надеясь нащупать пульс. Движение крови королевских асур сильно отличалось от других существ. В отличие от быстрого потока крови, по их венам двигалась тягучая масса, непонятным образом достаточно питающая органы и позволяющая жить очень и очень долго. Они были одним из феноменов Трилоки, но из-за закрытого образа жизни и последующего уничтожения практически неизученным.
Алхимик отошел к стеллажу и достал небольшую золотую булавку. Вернулся и, не говоря ни слова, ловко воткнул ее прямо в глаз Лелани. Острие скользнуло во тьму глазного яблока и потонуло глубже, натыкаясь на препятствие.
— Что ты творишь! — взревела Аша, хватая Торила за воротник.
— Тебе нужна моя помощь или нет? — холодно ответил алхимик. Только в такие моменты, когда он занимался действительно важными и опасными вещами, вся бравада, напускная глупость и красочная меланхолия исчезали. Он превращался в одного из самых умелых алхимиков Паталы, которого одни считали еретиком и бандитом, а другие — революционером и гением. Вторых было намного меньше.
— Прости, — Аша расцепила руку и попятилась. Вария все еще был рядом, грозный гигант приобнял ее за плечи и притянул к себе. Его тело было жестким и холодным, но асура была благодарная за такую доброту. Сейчас ей нужна была поддержка, как никогда.
— Я могу продолжать? — Торил дождался короткого кивка и вернулся к стеллажам. Первая булавка была пробной, ему необходимо было увериться, что реакции не будет.
Это означало две вещи: Лелани уже довольно давно не находилась в сознании плюс ее тело почти полностью приняло состояние, близкое к коме. У них осталось не так много дней на то, чтобы попытаться вернуть асуру к жизни. И даже в случае успеха Торил не был уверен, что она сможет разговаривать и ходить.
