— Ура! Только я не умею считать до ста, — вот же. Он стал умнее, но вот со счётом у него проблемы. Я смог научить его числам только в рамках «нашего языка», выдав русский за придуманный мной. И только до сорока.
— Посчитаешь до тридцати, пока я прячусь.
Он встал к стене дома.
А я отправился на склон холма, где росли ещё не созревшие фруктовые деревья. Значит, брат меня искать будет здесь в последнюю очередь.
Я лёг на прогретую солнцем траву, спрятанную между садовых деревьев и кустарников.
Этот мир явно такой, какой бы на Земле назвали бы магическим.
Причём вариантов магии здесь несколько:
Неизвестная мне «бала», как-то связанная с некими «узлами» Просто магия. Среди гостей дома был человек, которого называли магом. Тот же в ответ называл отца «мастером узлов». Некая святая магия, вплетённая в религию. В нашей семье это завязано на безымянного бога торговли и первого его священника Ганта. Он был купцом, который и основал королевство Гоца. Правда по некоторым сказкам выходило, что купец и есть высшее существо этой религии, но их принято разделять. Последним идут некие воины и рыцари, но есть ли у них свой вид магии? Причём воин — это первый уровень, а дальше в сказках они становились могущественными рыцарями, лучниками, мечниками, но и скоморохами, лесниками, мясниками и даже просто поварами. Что очень странно и запутанно. Часто говорили о рыцарях-лучниках, рыцарях-поварах, рыцарях-шутах…
Фауна и флора так же явно взаимодействуют с этими формами магии. Но далеко не все виды. Вот огромные насекомые сильно смущают.
В новых сказках ещё упоминались медведь-гора, различные виды гигантских ящеров (динозавры?), жаба съела новорожденное солнце и ещё куча странных историй. В которые я бы не стал верить, но труп мышелюда около кошачьего «обменника» намекает на правдивость, как минимум, части историй.
На просьбу научить меня читать пока последовал отказ, что детей не принято учить до трёх лет, а если не горят желанием, то до шести. Риф запросил времени до десяти, за что получил лёгкий подзатыльник от отца. Но добраться до книг, хотя бы со сказками, уже хочется.
Так же, среди гостей и родителями упоминались: свитки, артефакты, зелья и порошки. Значит, магию можно заключить в предметы.
Пока я мысленно расставлял знания по полочкам разума, я услышал птичий крик. И в ту же секунду меня накрыла тень, потом что-то сомкнулось о мою ногу. В следующее мгновение я уже видел вид сверху на наш холм, строения, сады…
Блин, я же стал немного крупнее и сейчас не ночь!
Я попытался осмотреть то, что несло меня. Но свет солнца слепил в глаза так, что кроме хвоста и лап, которые я видел снизу, больше ничего увидеть не смог.
Меня несла птица, лапы которой были покрыты шерстью. По идее, это мохнатый сыч. И сейчас меня несут в его гнездо.
Зашибись, погрелся на солнышке. Просто шикарно!
Пока меня держала эта тварь, я не сопротивлялся. Но орал время от времени. И когда меня похищали, кричал, и когда летел, временами выкрикивал ругательства на русском.
Представил, как это выглядит со стороны, и заменил ругательства на менее нецензурные выражения.
— Ааа. Спасите-помогите!
— Пожар!
— Воры!
— Да это полный …, людиииии!!! — в какой-то момент сорвался я.
Но подо мной проносились холмы, леса, поля и уже несколько речушек. Скорость не маленькая. Страшно.
Что я в прошлой жизни боялся высоты, что в этой. Но высоты именно такой, которая не по технике безопасности. Угрожающей жизни и здоровью меня любимого.
Блин! Пережить операцию по вживлению чипа в мозг в сознании было не так страшно!
— Фьяяяя! — выкрикнула птица и резко спикировала вниз. Я зажмурился и приготовился ко второй смерти. Всё равно страшно.
Ну, спасибо, что немного пожил в относительном спокойствии…
Я никогда не был атеистом, хотя несколько раз так назывался. Но и ортодоксом назвать себя тоже не мог…
Пух.
Лапа меня отпустила, и я покатился по мягкому настилу. Вокруг была шерсть. Много шерсти, похожей на ту, которая росла на лапах этой птицы. Вот теперь точно, это мохнатый сыч. Гнездо гигантской совы всегда из сухих растений, а эта пернатая гадость собирает свою шерсть и обустраивает пещеры.
Это вселяло немного оптимизма. Гигантская сова в сказках прилетела и жрала. Или игралась с жертвой, а потом кушала.
Мохнатый сыч был другим. Он ел только деликатесы, в категорию которых не входили люди. Но занимался киднеппингом и ждал родителей детей. Выкупом были живые мышелюди, сыры или рыба.
При этом убить или уничтожить гнездо этой твари очень сложно. Уровень её силы можно сравнить с драконом. Только вместо огня мохнатый сыч способен повелевать светом и звуком.
И в сказках ни разу не убили такую птицу. Только удачный шантаж или смерть животного от старости или боя с драконом. А за гнездо оно преследует злодея бесконечно, уничтожая всё и вся.
Главный вопрос: почему эта тварь возникла днём?
Я решил осмотреться.
Сыч отошёл в сторону. Там лежал сыр. Гора сыра, разных сортов!
Серийный преступник! И, возможно, сырный маньяк!
Я задался вопросом, а почему бы в «выкуп» не добавить яда? Но, если, птица выживет, то будет плохо. Да.
А вот птица сама по себе была чёрной. Полностью.
Но в ту секунду, когда она забросила себе в клюв сыр, то по её перьям пошла волна белого свечения, и послышался звук, чем-то напоминающий кошачье мурчание, только многократно усиленное.
Я так понимаю, что этот детокрад: похищает ребёнка, получает выкуп, летит красть нового, лакомится добычей. И так по кругу.
Вместо девственниц в подношениях другие «вкусняшки», а так это местный дракон.
Хотя, выкуп не самый дорогой (сыр в этом королевстве вещь копеечная, как и молоко), тут больше вопрос в том, а как родители поймут: кто похитил и куда везти выкуп?
Ладно, не суть.
Сейчас вопрос в том, а можно ли сбежать? Я осмотрел пещерное гнездо. Это огромная нора, а так как птичка пикировала на холм, то значит яма на верху его вершины. Стены имеют вертикальные борозды в грунте, но ухватиться будет сложно. Нет, не смогу.
Тогда вопрос в том, как выжить? На одной из отвесных стен, пол у которой не покрыт сычиной шерстью, бил небольшой ключик. Вода, значит, есть.
А вот пища тут была. И было её много. Только вот… я попробую немного поголодать.
И я не про ту, которой питался сыч, за посягательство на свою драгоценность, он может клюнуть или даже убить, хотя с моими габаритами это синонимы.
Я про другую. Около источника воды то тут, то там торчали дождевые или похожие на них черви. Среди шерсти встречались личинки. Может моль? Не суть. Суть в размерах.
Если личинки в шерсти были не особо крупными, с обычную гусеницу бабочки. То вот дождевые были от обычного размера и до целых дождевых сосисок. А в паре мест были тоннели, словно тут была варёная колбаса.
В целом, в теории, я пока был в безопасности. И решил лечь спать. Благо и тут было солнышко, а личинки были только с краю источника. Да-да, я брезгливо боюсь насекомых.
Какое-то время я ворочался. Но в момент следующего поглощения сыра сычом, меня утянуло в царство снов.
Через какое-то время я проснулся от желания поесть.
Я лежал и терпел час. Потом дольше. Пока не начались сумерки.
Я подошёл и напился воды. Затем вернулся на своё место. И не смог очень долго уснуть. Однако извлёк из этого плюсы.
Луны здесь огромны. Но в эту ночь они быль не очень яркими, и частенько прятались за кучевые облака.
«Надеюсь, что дождя не будет» — только подумал я, и спустя мгновение луны скрылись, и пошёл дождь.
К моему удивлению, там, где пол скрывался под мехом сыча, было сухо. Капли словно огибали эту сторону и по косой слетали в сторону. Либо здесь особая роза ветров, либо всё-таки какая-то магия.
Рассуждая на эту тему, я в итоге заснул.
Но спал я гораздо меньше, чем дома.
На заре я проснулся. Снова напился воды.
